第九章 太阳取火
水手只简单了说了几句，况且就算从他的表情里，同伴们也差不多知道是怎么回事了。只是，贾丁?斯普莱恩、哈伯特和纳布每个人的反应都不尽相同。水手认为这是一起严重的事故。他们没有火了，后果不堪设想。可纳布现在还沉浸在找回主人的喜悦中，根本不关心火的问题，甚至都没有听见水手的话。当然他也不愿意操这份心。哈伯特倒是和水手一样，有一些担心。至于记者，对此事的回答更为简单。
“彭克罗夫，我觉得这没什么大不了的。”
“可是，你难道没听清我说的吗，火熄灭了！”水手说。
“是的，那又如何？”
“我们得想办法生火！”
“算啦！”
“可是，斯普莱恩先生，我们……”
“好啦，彭克罗夫，赛勒斯先生不是回来了吗？他还活着，别忘了，他是我们的工程师，一定有办法给我们生火的！”
“那用什么生火呢？”
“不用什么！”
彭克罗夫没有说话，他其实和同伴们一样，非常信任赛勒斯?史密斯。对于这几位来说，工程师简直就是科学和智慧的合体，他的小宇宙能战胜一切难关。有工程师在，他们在这座荒无人烟的小岛上生活，和在一个发达的工业城市生活没什么分别。这就是工程师，有了他，什么都不会缺的，更不会令这些同伴们感到绝望。此时的这几位勇敢的遇难者，心里不再担心，就算有人对他们说火山爆发将要摧毁这个小岛，整片土地将要陷入太平洋中，他们也不会六神无主，而是沉着应答：
“有赛勒斯?史密斯在呢！不用担心，看他的吧！”
可现在工程师的状态不太好，又一次陷入了身体衰竭中，这可能是路上颠簸造成的。工程师的创造性此时一点儿也无法发挥。他们把赛勒斯?史密斯抬进中间的过道里，并把一些干燥的藻类植物铺在地面上，一张简陋的床就算准备好了。工程师躺在上面，沉睡不醒，这对他恢复体力很有好处，此时睡眠对于他来说，比任何丰盛的食物都更为有效。
可是，今晚的晚餐注定会非常简单，甚至可以称为粗劣。之前的松鸡肉都已经吃光了，现在也没有了火，就连储备的那串咕噜咕鸡也不知去向。现在没有任何猎物，更没有能把猎物弄熟的火。吃什么，已经成为必须要考虑的问题了。
哈伯特和纳布在沙滩上捡了一大堆石蛏。这之前，他们已经吃了很多的石蛏，就算是今天的晚餐了。不过，哈伯特在高高的岩石上，捡了许多海藻。这是涨潮时海水浸湿岩壁留下的。这种海藻是一种马尾藻，属于鹿角菜科植物。晒干之后，能提供一种营养成分，相当于胶状物质。这几位遇难者吃了许多石蛏，之后开始吃这种马尾藻。说实话，马尾藻的味道还是可以让人接受的，在亚洲沿海地区，那里的人们就常吃这种食物。
“没关系，赛勒斯先生可以帮助我们了！”水手说。
黑夜来临，风向突转，刮起了东北风，气温也随之降低。此时的天气非常寒冷，之前彭克罗夫在过道建的那些隔墙早已经被海水冲垮，穿堂风随之而来，“烟囱”已经不适合居住了。工程师的同伴们脱下了自己的衣服，为他盖在身上，否则他的处境更为恶劣。
水手千方百计想重新得到火源。为此事，他也是非常恼火。原来，水手找来一些干燥的苔藓。在纳布的帮助下，用两块鹅卵石撞击，确实冒出了一些火星，可是不足以将苔藓点燃。而且，这些火星很不稳定，只是燧石火星，不能和平时生活中的打火机里的钢块中冒出的火星相比。之后，彭克罗夫还试着用野蛮人的方法取火，对此，他本人也并没有什么信心。他找来两块干燥的木头，进行摩擦。他和纳布使劲全力，按理论来说转化的能量足以使轮船锅炉里的水烧开，可是此时却不见成效。木块很热，但是，这热量恐怕还没有摩擦木块的人热呢！
他们俩干了一个多小时，都是汗流浃背。彭克罗夫一气之下扔掉了木头。
“这简直不能相信，谁要是再告诉我野蛮人曾经是用这种办法取火的，我简直不能相信。像这么摩擦，我的胳膊都要着火了！”
水手没能成功，但他否定这种取火的方法是不可取的。野蛮人确实是采用这种办法取火的，只是这之中是有一些窍门的，比如，并不是每种木头都适合摩擦取火，而且，在摩擦的过程中，也是有一些诀窍的。彭克罗夫恰恰不知道这些诀窍。
哈伯特捡起了彭克罗夫扔掉的木块，继续用力摩擦。水手的坏心情也消失了，而且身强力壮的他，看着哈伯特的样子，不禁哈哈大笑起来。
“使劲吧，小伙子！”
“我是在使劲呀！不过我可知道根本不能起火，只是想靠这个法子让自己暖和一点儿罢了。我冻得直发抖，想像你一样热起来！”
果然如此，可是今天晚上，恐怕得放弃取火了。贾丁?斯普莱恩重复了不下二十次，说赛勒斯?史密斯是绝不会被这区区小事难倒的。他在一个过道里，躺在一层沙子上睡下了。哈伯特、纳布和水手三人也像他一样，托普则睡在了主人脚边。
第二天一早，也就是3月28日八点，工程师醒来了，同伴们都在他的身边。和前一天一样，他醒来的第一句话就是问：
“是大陆还是岛屿？”
可见，这个固执的念头一直在他的脑海里。
“史密斯先生，对此，我们还一无所知！”水手回答说。
“你们现在还不知道？”
“我想等您带我们对此地进行考察之后，这个问题会有结果的。”水手说道。
“好吧，我想现在就可以试一试了。”说着，工程师站了起来，这次并没有费多大的力气。
“这太好
了！”水手兴奋地说。
“我现在很虚弱！朋友们，有吃的吗？吃点儿东西，我想我就完全好了！我记得你们说这里有火？”
这个问题并没有得到马上回答，过了一会儿，彭克罗夫才说：
“是的！可是现在我们没火了，史密斯先生！”
接着，水手把前一天的经过告诉了工程师，并讲述了他用唯一一根火柴生火，和昨天摩擦取火的所有尝试。工程师听他说，被逗乐了。
“好吧，我们得想一想。如果找不到类似火绒的物质，……”
“那该怎么办呢？”水手迫不及待地问道。
“那我们就自己做火柴！”工程师回答。
“化学的？”
“对，化学的！”
“再难也不过如此了！”记者拍着水手的肩膀说。
可水手觉得事情不会那么简单，只是他没有立即反驳。大家走出“烟囱”。这时，外面已经晴天，一轮红日从海面升起，一道道灿烂的金色阳光照射在峭壁上。工程师看了一下四周，然后在一块岩石上坐了下来。哈伯特递给他一些贻贝和马尾藻，对他说：
“只有这些食物了，赛勒斯先生！”
“这就够了！谢谢你，小伙子！起码今天早上吃这些就够了。”
这些食物虽然粗劣，但工程师却吃得津津有味。同伴们用一个大贝壳从河里勺来了清水，工程师喝了下去。
好歹是吃饱了，工程师双臂交叉在胸前，同伴们默默地看着他。
“我的朋友们，命运是把我们抛在了一片大陆还是小岛上。这个问题，你们还是不清楚，是吗？”
“是的，不知道，赛勒斯先生！”哈伯特回答。
“明天我们就会知道的。在此之前，没什么要做的了。”工程师回答。
“有事要做！”水手说。
“什么事呢？”
“取火！”这是水手坚持的念头。
“会的，我们会的，彭克罗夫。”工程师回答，“昨天在回来的路上，我看见西面有座山，从上面可以俯视这一片地区。是有这么一座山吗？”
“是的，那座山很高。”贾丁?斯普莱恩回答。
“那好，我们明天就去那座山上，看一看这片土地是岛屿还是大陆。不过在此之前，什么也不用干。”
“不，我们得生火！”水手固执地说。
“我们会生火的。不用着急，彭克罗夫！”记者说。
水手盯着斯普莱恩，就好像在说：“如果靠您生火，那么再也别想吃烤肉了！”但他没有说出来。
赛勒斯?史密斯没有说话，他似乎没有把生火这件事放在心上。等他思考了一会儿之后，开口说：
“我的朋友们，看起来我们的处境也许很糟，但其实，这是一件很简单的事。有两种可能，要么我们是在一个大陆上，那样的话，也就是辛苦一些，就能到达某个居住点；要么我们就是在一个岛屿上。如果是在岛屿上，只有两种情况了，要是岛屿上有人居住，那么我们可以获得他们的帮助并摆脱困境，否则，要是在荒无人烟的岛屿上，我们只能靠自己了。”
“是的，没有比这更简单的了！”记者说。
“可是，不管这里是大陆还是岛屿，我们究竟在哪里？赛勒斯先生，您能判断这场飓风把我们带到了哪里吗？”
“我也不能确定具体的位置。”工程师回答，“但是据我推测，这里应该是位于太平洋附近的陆地或岛屿。我们离开里士满时，当时的风向是东北风，而且风力一直很猛烈，未曾减退，由此可以知道风向没有改变。根据这个方向，从东北一直到西南，我们应该穿越了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾和墨西哥，还穿过了一部分太平洋。我估计，气球的行程应该在六千至七千海里之间。倘若风向哪怕是改变了半个方位点，就有可能把我们带到了曼达纳群岛或者帕莫图群岛。要是风力超出了我的预想，恐怕把我们带到了新西兰也是有可能的。不过，要是最后的假设成立，那我们的困境就很容易摆脱了，不管是毛利人还是英国人，我们总能找到什么人。可要是情况恰恰相反，我们在一片群岛的某个荒岛上，那我们要考虑的问题就是在此地定居了。从刚才说的那座山上俯视，应该就能判断出这是不是岛屿，如果真是孤岛，我们就再也回不去了！”
“回不去了！”记者喊道，“您是说我们要永远待在这里吗，赛勒斯先生？”
“最好还是先做最坏的打算，这样之后发生的事肯定会有惊喜！”
“说得好！”水手说，“这里最好是个岛屿，而且在航线之内。否则，那运气实在是太差了！”
“不管哪种情况，都要等上山勘探后再做决定。”赛勒斯?史密斯说。
“可是您明天的体力，能够上山吗，赛勒斯先生？”哈伯特问。
“但愿吧！”工程师接着说，“这还要靠你和彭克罗夫的本事，我的孩子。你们俩还要做一回聪明又能干的猎人！”工程师回答。
“这点您放心，工程师先生，我确定能够带回猎物，只是，不能确定它们是否能够烤熟。”水手说。
“只要能带回就行，彭克罗夫！”工程师回答。
于是，最后决定，记者和工程师待在“烟囱”，积攒体力，以便明天登山。纳布、哈伯特和水手则再去森林里打猎，并要捡回一些木柴做准备。他们要带回一些不管飞禽还是走兽，只要是能力范围之内，最好都带回来。
十点钟，他们出发了。哈伯特信心十足，纳布兴高采烈，只有彭克罗夫有一丝忧心忡忡，说：“等我回来时，‘烟囱’里要是有火，恐怕那肯定是雷公亲自点燃的！”
他们三人沿着陡峭的海岸而上，经过那个
河流的拐角，水手停下来和同伴商量：
“我们是先打猎，还是先收集燃料呢？”
“先去打猎！看，托普已经在搜索猎物了！”哈伯特说。
“好吧，那就先去打猎。等回来时，再从这里拾些木柴。”水手说。
话音刚落，托普已经在深深的草丛中蹦蹦跳跳地往前走去。他们三个从一棵小的冷杉树上掰下三根棍子，跟着托普向前走。
这次和上次不同，猎人们并非只是沿着河岸而上，而是直接进入丛林深处。这片树林看起来都是一些差不多的树种，都属于松柏科。一些地方的冷杉树长得很稀疏，一丛一丛的，但并不成群，这树的体积很大。从这点可以看出，这里的维度恐怕比工程师预想的要高。树林中有几块空地，地面上竖着一些树桩，被岁月腐蚀，地上满是枯木，这可是一片取之不尽的燃料库啊！穿过林中空地，树林开始变矮，而且非常稠密，人几乎很难进入。
树丛之间并没有路，想从中穿行可是十分困难。所以，水手不得不随时折断树枝，设置路标，防止迷路。还好，这些折断的树枝算是容易辨认。第一次水手和哈伯特进入这片树林，是沿河而上，寻到了猎物，大有收获。可这次恐怕是出错了。走了一个小时之后，没见到一个猎物出现。托普在低矮的树枝下奔跑，吓跑了那些本就不容易靠近的小鸟。至于那些咕噜咕鸡，连影子也没看见。看来，水手恐怕只能返回到森林中的那片沼泽地中去，在那里，没准还能幸运地捕捉到松鸡呢。
“唉，彭克罗夫，你答应带给我主人的猎物连个影儿也没有，看来我们根本不需要旺火烧烤！”纳布口气中有些嘲讽的味道。
“这可急不得，纳布！回去之后缺的就不是猎物啦！”水手说。
“难道您对史密斯先生没有信心吗？”
“当然有！”
“那您是不相信他能够生火？”
“只要让我亲眼见到木头在炉子里燃烧我就相信。”
“会的，您会看见的，我的主人已经说过了！”
“好吧，只能走着瞧啦！”
这时，太阳还没有达到在天空中的制高点。他们搜寻猎物和勘探的任务继续进行。哈伯特有了新发现，他看到一棵树，树上的果实可以食用。这项发现实在是太及时了。这是意大利五针松，这种树的果实品质很棒，在欧美地区深受好评。关键是，这棵树上的果实刚好成熟，哈伯特给两个同伴指了指，他们一起享用了一番，果然美味。
“这下好了，用海藻当面包，贻贝当肉，这些果仁是再好不过的餐后甜点。这就是为他们准备的晚餐，他们呀，可连一根火柴都没有呢！”水手说。
“别再抱怨了！”哈伯特说了水手一句。
“不是抱怨，小伙子！”
“托普好像发现了什么！”纳布喊道，随后便朝着托普消失的矮树丛跑去。托普的叫声传来，还夹杂着奇怪的咕噜声。水手和哈伯特跟着纳布也跑了过去。要是真的是猎物，现在重要的是捉到它，可不是怎么把它弄熟。
这几位猎人一进入矮丛，就发现托普在和什么动物搏斗，它正咬着那个动物的耳朵。这只动物看上去像一只猪，大约有两英尺长，身上的毛又粗又硬，但并不稠密。这只猪身体呈黑褐色，腹部的颜色较身体稍浅一些。它脚趾紧贴地面，像是被膜连着一样。
哈伯特认出了这只动物。它不是猪，是水豚，也就是啮齿动物中体型庞大品种中的一种。
这时，水豚停止和托普搏斗。它看着猎人们，两只深陷在一层厚厚脂肪中的大眼转动着，这应该是它第一次见到人类。
纳布将手中的木棍握了握，准备上前一步，把它打死。就在一刹那，它却挣脱了托普，留下了一个耳朵，脱身而逃。它猛叫了一声，几乎撞到哈伯特，之后消失在了丛林里。
“啊，这只无赖！”水手说。
他们三个跟着托普，一直追进丛林里。就在他们快要追上托普时，前面出现一棵百年老松树，树后隐蔽着一个大水潭。水豚一下消失在了水潭中。
托普跳入水中，可那只水豚藏在水里，不再露面。他们三个站在潭边，一动不动。
“我们等等看，它很快就会露出水面，因为它需要呼吸。”哈伯特说。
“它不会淹死吗？”纳布问。
“不会，它长着蹼足，就像两栖动物一样。我们只要等着就行了！”哈伯特回答。
托普一直在水里，水手、哈伯特、纳布各守一角，这样就切断了水豚的退路。托普在水面上一边游一边搜寻猎物的踪迹。
果然，和哈伯特预料的一样，过了几分钟，水豚浮出了水面。托普一跃而起，扑到它身上。这样它没办法再次潜水了。片刻之后，托普把猎物拖上了岸，纳布一棍打死了水豚。
“乌拉！”这是水手欢呼的声音。他喜欢这样庆祝。“现在只需要一堆烧得旺的炭火，就能把这只水豚烤熟，估计它会被啃得只剩下骨头！”
说着，水手把这只动物扛在肩上。他从太阳的高度判断，此时应该有两点钟了，该是回去的时候了。
托普的本能对这几位猎人来说太重要了，多亏了它的机智和聪明，很快就找到了来时的路线。也就用了半个小时，他们回到了河流的拐角处。
和上次一样，彭克罗夫用最短的时间做了一个木筏，尽管因为没有火，他认为此项工作完全是徒劳的。木筏顺流而下，几位猎人和托普沿着河流向“烟囱”走去。
离烟囱大约还剩五十米，水手突然停住了，他手指向悬崖峭壁的拐角，用近乎欢呼的语声对同伴们说：
“快看！哈伯特，纳布，你们看呀！”他喊道。
一缕轻烟正慢慢飘出，萦绕在岩石峭壁之上。