舞池之中，跳舞的两人停下了舞步，宁舟的手却还搭在齐乐人的后腰上，他记得那里有两个可爱诱人的腰窝，就藏在一层薄薄的衣服下。
“看出来了，你不怎么会跳舞。”齐乐人说道。
“……嗯。”
教廷里很少有需要跳舞的活动，也不鼓励年轻男女跳舞，宁舟是在去了魔界之后才见识到一场穷奢极侈的舞会是何种模样。
“我可以教你。”齐乐人对他眨了眨眼，开始好为人师。
“现在吗？”宁舟问道。
“那不行，等回魔界之后吧。我要让那群恶魔领主们看看，我是怎么‘带坏’他们肃正严谨、一丝不苟的陛下的。”齐乐人美滋滋地说道。
宁舟突然期待了起来，搭着齐乐人后腰的手不由动弹了一下，引来一阵意外的颤抖。
“好痒……”齐乐人哆嗦了一下，没来由的警觉让他像是一尾鱼一样从宁舟的怀里钻了出来。
这一刻，宁舟的表情里写满了失落。
齐乐人好奇地问道：“这么想摸吗？”
宁舟被拆穿了心事，虽然一言不发，耳朵已经涨得通红。
“摸太轻的话会很痒，记得下手重一点。”齐乐人非常坦然地说道。
他还有点小小的得意，非任务期间他可是每天都有好好锻炼，这是炫耀身材的好机会！说着，他还偷瞄宁舟……不行，现在不是馋宁舟身子的时候！
宁舟：“……”
齐乐人：“怎么了？你表情怪怪的。”
脑中回荡着“下手重一点”几个字的宁舟：“没什么。”
齐乐人感觉不对劲。
但是此时也不是追根问底的时候，齐乐人对宁舟招了招手。
“想不想回忆起十八岁时的那段往事？”齐乐人微笑着问道。
宁舟点头。
齐乐人再次捧住宁舟的脸，挺直了身又踮起脚，顺便再一次在心中埋怨魔界让人长高的水土。
“低头。”他说。
年轻的毁灭魔王在爱人面前乖顺地低下了头。
齐乐人得以吻上他的额头：“一起祈祷吧。祈祷我们回忆起十八岁那年的重逢。”
末日的舞会，一对恋人在人间沉没的大陆上跳完了这个世界的最后一支舞。
他们在吻中回到了十八岁。
本源要他疯狂，可即使所有的记忆被本源的诅咒搅碎摧毁，被爱的人仍会得救，因为爱他的人永远会为他而来。
………………
教廷的例行参议会在一片庄严肃穆的氛围中进行。
负责不同教区的红衣主教们不能轻易离开驻地，但是他们每月都会将本教区内的情况发回永无乡，而其中最受关注的，无疑是两界边境的战况。
“齐乐人为齐钰修申请减刑。”
“这次的理由是什么？”
“上个月的大捷，他深入魔界，斩首了三位恶魔领主。那三颗领主级的恶魔结晶已经送回教廷了。”
“他是不是快晋升领域了。”
“目前还没有得到确切消息。”
“诸位同修，考虑好封赏了吗？现在我们可以用为他父亲减刑取代封赏。但不要忘了，以他的实力和功绩早该授任枢机主教一职……假如他晋升领域，下一次参议会中，他就应该坐在这里了。”
会议桌上陡然沉默了。
这不是一个容易回答的问题，四年来教廷为了他伤透了脑筋。
而原因众所周知——这个已经成为教廷年轻一辈中佼佼者的天才，身上流着一半恶魔的血。他所选择的晋升路线，与教廷内部的力量体系毫无关系，而是纯粹的个人才能。
即便他的父亲曾经是静海荒漠教区的枢机主教，齐乐人也不被视为教廷培养出来的后继者，而更像是教廷的雇佣兵打手。
这便是如今教廷最为难的地方。教廷从诞生以来就肩负着与恶魔斗争的使命，人类与恶魔之间的仇恨已经到了不死不休的地步。
难道要让这个混血魅魔走进神圣庄严的参议会吗？
就算那只混血魅魔穿得再保守端庄，光是想象一下那个画面，主教们就已经陷入了认知错乱。
“另外，还有一件事……”一位主教看着纸上的汇报事项，一时间没敢直接说下去，而是小心地打量着教皇的神色。
教皇慈祥和蔼的神情因此凝重了许多：“是宁舟的事情吗？”
“是……齐乐人要求和宁舟通信。”
“宁舟在隐修会苦修，在此期间是不可与外界接触的。”
“我一向是这样答复他的。但是他似乎起了疑心……他想休假回来探望宁舟。”
教皇断然拒绝：“不要准许他的假期。”
主教：“但是，冕下，这有失公允……我已经驳回了他所有回来休假的申请，但是按照军团的条例，每两年他有一次休假探亲的权利。”
教皇沉思了许久：“他在永无乡没有亲戚，所以不予批准探亲的假期。折算成军衔补偿给他。”
主教为难地捏紧了羽毛笔：“这……我怕他会有情绪。您也知道，齐乐人他很关心宁舟。”
教皇：“正是因为如此，才不能让他知道，你明白吗？”
主教苦涩地问道：“可是这还能瞒多久呢？”
教皇严肃地说道：“在问题解决之前，多久都要瞒下去。”
参议会结束了，教皇冕下率先离去，剩下各部门的主教们也陆续离开。
“难道就没有什么解决的办法了吗？”一位主教与同僚小声讨论着。
“怎么解决？难道要让教皇冕下亲自下令，秘密处死圣修女唯一的儿子吗？”
“考虑到他父亲的血统，这件事一旦暴露，处决宁舟，褫夺玛利亚的封号不可避免。”
“慎言！这会让信众内心动荡，滋生心中的魔鬼。”
“也是，一旦这个秘密彻底曝光，终生幽禁已经是最好的结果了。”
“他十四岁拿到剑术比赛冠军的那一天，我以为我看到了玛利亚……可为什么……这孩子会觉醒那样的本源呢？主不再爱他了吗？”
参议会大厅外的走廊壁画上，被天使们簇拥的圣修女玛利亚低垂着眉眼，怜悯地看着恶魔肆虐的人间界。
主教们从她的壁画前走过，留下远去的背影，与那沉重的叹息。
………………
隐修会的地下，有一处隐秘的禁地，那里被称为“沉默之间”。
那是一个漆黑的“房间”，符文结界挡住了所有的声音。看不见，听不见，只有无尽的黑暗与寂静，折磨着每一位禁闭者的心灵。
苦修士们有时会在那里自我禁闭，以期锻炼着自己的意志。但是通常不会太久，因为长时间自我隔绝会让人精神崩溃。
隐修会内时间最长的禁闭者是一名年过八旬的老修士，他依靠背诵教典，在里面待了一年零六个月又两天，出来时在垂暮的年纪打破了人体的极限，晋升了半领域。
他被称为“虔诚的圣理查德”，是如今隐修会的会长。
但是，就在今天，这个记录被一个即将十八岁的年轻人打破了。
“一年零六个月又三天，你还不打算出来吗？”圣理查德在沉默之间外问道。
他的声音以独特的诵读式韵律穿过了符文结界，成为了沉默之间内的年轻人唯一听得见的声音。
“结界与大门没有封锁你的出入，你随时可以离开这里，只要你愿意。”圣理查德语重心长地说道，“孩子，听我的话，你的人生还很长。我会为你找一座远离人居的教堂，你可以在那里安心生活，不会有人打扰你。”
回应他的，依旧只有沉默。
圣理查德唯有叹息，他换了一个话题，说道：“前线有关于齐乐人的战报，也许你会想听一听？”
果然，一片死寂的沉默之间中，传来了一个嘶哑得像是很久没有说过话的声音：“请您告诉我他的近况。”
圣理查德：“上个月边境发生了一场大规模的冲突，他孤身一人潜入了魔界，摘下了三颗恶魔领主的头颅。这孩子距离领域级应该只差最后一步了，他还那么年轻，这真是不可思议。”
沉默之间中的人再次开口，语气中有淡淡的欣然：“乐人，他有着高尚的品格与非凡的才能，他才是能够带领教廷与恶魔对抗的希望之星。”
也许曾经是他，但是在他觉醒毁灭的本源之后，就不再是了。
他成了教廷的禁忌，一个应该被抹去，却被苦苦保留下来的秘密。
“冕下他们一直看错了人，原来被主偏爱的人，从来不是我。我是生来被诅咒的有罪之人，本不应该出生在这个世界上，抱歉，这两年来让冕下和您为我操心了。如果教廷和母亲因我蒙羞，我万死难赎。”他这样说道。
他清楚自己如今成为了教廷的威胁：毁灭魔王的旧部正在到处寻找他，背负着毁灭本源的他，也许注定与他的父亲一样，在神性的侵蚀中走向癫狂。他活着一天，就是高悬在世界头顶的毁灭之剑，也许只有死去，才能带来和平。
圣理查德一阵痛心。
从宁舟十三岁来到教廷，他就一直在观察这个孩子。
他或许没有神术上的天赋，但是理查德从来不认为天赋是决定人生的关键，因为他自己也是一个天赋平平的人，直到八十岁才在磨砺与自省中晋升半领域。
他看重的，是这个孩子的品格。
即使从天之骄子沦落到一无所有的囚徒，他也没有怨恨过任何人。
无论是教廷、玛利亚，亦或这不公的命运……他都没有怨怼。
他只恨他自己。
所以他要在沉默之间中忏悔，这是他给自己的无期徒刑。