咣当。
钟楼的门被打开，田大典从床上翻过身体，却也不睁眼，问：“又到了吃饭的时间了，今天没有咸鱼吧。”
田大典的日子并不好过，钟楼每日敲钟，让他不得长时间安睡，而他的家里人也知道了他出事了，原以为是商社故意针对，但眼见钟诚及一干学徒都被优待，干活也是热火朝天，田家人把责任都归到了田大典的身上。
他的老婆本就是泼辣人，连着三天上门，进门之后就是一阵痛骂，田大典但凡还嘴，哪怕就是解释说明，也会被老婆一阵劈头盖脸的打。
现在兵工厂的铁范铸炮还没成功，田大典的结局却已经决定了。
在他老婆的命令下，不论输赢，田大典都必须要到李肇基那里磕头谢罪，想尽一切办法留在铸炮作坊，哪怕是身份降一等，哪怕薪水减一些，也是无妨，要是做不到......。
“吃吃吃，就知道吃，等你死了，就不觉得饿了。”田大典的老婆掐腰站在了门口，她骂咧咧说道。
田大典的老婆是妻大姐，比他还大四五岁，在田家虽然总是压田大典一头，但没有说她的坏，田大典父母在的时候，她孝顺父母，尤其是田大典母亲死前瘫痪多年，都是田家娘子照顾的。
还给田大典生了三儿三女，就算平日里管他严，田大典也不敢有什么怨言。
“哎哟，大姐来了。”田大典立刻站起身，老实的站好，虽然二人夫妻四十多年，但田大典还是习惯叫着小时候的称谓。
田大典一边收拾着钟楼里的尿罐，一边说道：“我上次跟你说的事，你照办吗？”
“照办，照办......。”田大典嘴上应承着，却是没有一点诚意，他被关进来半个月了，虽然铸炮车间那边热火朝天，但铸炮却还未进行，拖得越久，田大典越觉得自己赢的概率大，明明有机会赢，他怎么会愿意现在就答应去给李肇基磕头认错？
田家娘子哪里不知道田大典的脾气，直接捏着他的耳朵把田大典提了起来：“你个没良心的家伙，是不是又欠打，我告诉你，我可听人说了，今天就要铸炮，不论输赢，你都给我把这件事给圆过去。
保住你的差事和薪水，你若是保不住，我跟你没完！”
“是是是......。”田大典哪里敢说一个不字。
田家娘子却说：“你知道不知道，就因为你闹了这么一回，咱家小三子吃了多少气，在学堂里，人家说你敢顶撞大掌柜，那些人都不跟他玩了，还有那些势利眼，都说你要倒霉，害的我上街买菜都要吃闲气。”
“大姐，至少活的不顺气，咱走就是，吃什么闲气。”田大典还是不甘心，说道。
啪的一声，田家娘子一巴掌抽在他的膀子上，声音很响，却也不多疼：“你以为这几个月你攒下几个钱，就不用生闲气了，你以为家里还有钱吗，你忘了小三子上学堂是怎么上的吗？”
田大典虽然名义上一家之主，其实根本不管家里事，被老婆这么一提醒，才想起来，自己这几个月薪水是照额发的，加上当初在澳门给的钱，还完了旧账，还攒了四五十两，但到了淡水，却发现淡水办了一所学堂，孩子不超过十二岁都能进。
田家老三就卡着这个年纪，而且学堂不收钱，但需要开地产证明，非得要在淡水拥有三十亩地才能免费入学，田大典的老婆最疼老三，立刻买地给儿子办了入学，现在若是田大
典不干了，是没法拍拍屁股跑的。
“大姐，可....可我要是输了，要把这桌子吃下去。”田大典说。
“这也是你自找的，别以为我不知道当初发生了什么事，是你自己嚷嚷的。李大掌柜什么人，人家会和你一般见识，到时候你磕头，他那样的善心人，会和你一般见识吗？”田家娘子大声说道。
啪啪。
拍打手掌的声音从钟楼下一层传来，往楼梯口一看，唐沐坐在楼梯口，拍打着手掌，脚下全是瓜子皮。他显然来了一会了，但以往的经历告诉他，田家娘子只要在，准有一场名叫‘妻管严’的好戏看，于是就在楼梯口听，好不自在。
“哟，唐小爷来了。”田家娘子连忙行礼，她本就是个大嗓门，喜欢嚷嚷。
唐沐说：“田大娘，收拾好了么，今天铸炮，也是定输赢的日子，田师傅要去一趟。”
田家娘子立刻上前，把一沓子卷烟纸塞进去了唐沐的手里，又把烟草捧起来，说道：“唐小爷，慌什么，来，卷烟抽。”
唐沐笑嘻嘻的卷了烟，田家娘子在一旁说道：“老田这个不成器的，在作坊里惹了大掌柜，您帮着说和说和，他已经知道错了，这次去，是要跟大掌柜请罪的。”
“这我可说和不了，大掌柜一言九鼎，哪里是我一个小小的随扈能左右的。”唐沐连连摇头。
“帮帮忙，出出主意。”田家娘子恳求说，又在他耳边嘀咕了几句，唐沐脸一正：“当真，可不能骗我。”
“绝不骗你，这事我和你姐夫说过了，只要他没意见，那我家铁定乐意。”田家娘子说。
田大典虽然没听到二人嘀咕了什么，但也很快明白了，估计自己老婆把家里最小的闺女许给了唐沐。
唐沐笑嘻嘻的说：“那我就出两个主意。”
“好，好，就知道你有主意。”田家娘子脸上绽放出了笑容。
唐沐说：“大娘听过负荆请罪么，就是身上捆上荆条去请罪，大掌柜见了，就知道田师傅的意思了。”
田家娘子说：“这好办，我待会就去砍荆条，放心，找最粗的，带刺的。”
唐沐点头：“另外一个主意，可不是我出的了，需要着落在您身上。”
“我，我一个女人，能干什么？”田家娘子挠头。
唐沐说：“嘿，大娘可别瞧不起自己，田师傅能不能被原谅，能不能保住职差，还就看您了。”
一刻钟后，田大典光着膀子，背着一捆荆条出现在了铸炮车间。
今日就要铸炮，化铁炉子支了起来，铸炮车间的炮工忙的不可开交，刚刚准备妥当，李肇基让人送来加了冰糖的绿豆水，喝了解热，歇息后再正式开始，大家歇息着，田大典来了，俨然成了铸炮车间的一个节目。
田大典到了李肇基跟前，不由分说，跪在了地上，磕头之后说：“大掌柜，我田大典给您请罪来了，全都是我的不是，是我猪油蒙了心，那天不该顶撞您。”
说完，他又咚咚磕头。
车间里那些个与田大典关系不好的立刻开始嘲讽。
“田师傅这是怕吃桌子吧。”
“那当然，大掌柜是墨子重生，鲁班在世，咱们手艺人这点道道，大掌柜全都知道。那冶铁炉子，佛山人用了几百年了，大掌柜一出手，镇住了所有人。
马师傅，在佛山镇有名的炉头，差点跪下拜大掌柜
为师。”
“是啊，冶铁炉都能改进，这铸炮的技术也必然成功，老田，你算是栽了。”
“说吧，老田，你那桌子准备怎么吃？也是有腿的，白切还是生腌，我帮你做。”
众人哈哈大笑，田大典最好面子，不然也不会和李肇基顶牛，此时他低着头，不敢说话。
李肇基问：“田师傅是不想赌了吗？这赌，可不是你不想赌就不赌的。”
唐沐带着田家大娘到了李肇基跟前，说道：“大掌柜，这是田师傅的夫人，田氏。”
田氏性格泼辣，在众人面前一点不露怯，到了李肇基跟前，说道：“大掌柜，我就是田大典的老婆，他的事，我都听说了，都是他的错，随便您打，随便您罚，他都受着。”
李肇基可没想到被女人求到面前来，对田大典说：“田师傅，你有个好妻子啊。”
唐沐则是说：“大掌柜，田大娘来，可不是给田师傅求情的，她是来向您讨赏钱的。”
“你还要钱！”何良焘站出来，怒道：“胡说个什么，田大典犯了大错，不杀他就不错了，还要什么钱。当着这么多人的面，你说清楚。”
钟诚也站出来说：“大家伙说说，咱们来了几个月了，虽说没铸炮成功，但大掌柜何时短了咱们工钱？田家嫂嫂，你还来讨钱，实在有些说不过去了。”
田氏掐着腰，对着钟诚怒目而视，旁人也就罢了，李肇基是主家，何良焘是主事的，说自己也就罢了，哪里有钟诚这个家伙跳的份。她怒斥钟诚：“姓钟的，你少在这里卖乖，当初是你和我家老田一起闹的，你把老田推出去顶缸，你在这里讨好，老娘没找你算账，是给你面子了。
你再敢胡咧咧，老娘敲碎你的脑袋。”
钟诚平日就怕田氏，被这一骂，躲在了何良焘后面。
压住了场面，田氏笑嘻嘻的对李肇基说：“我求的不是工钱，是赏钱。大掌柜，上个月您不是悬赏，谁能在淡水养出蚕，缫出丝，便赏给五十亩桑林或者五十两银子么。”
李肇基眼睛一亮：“这么说，你成功了。”
李肇基一直在淡水推广种植经济作物，甘蔗和桑树是两个最重要的，本地引入了大员一带的甘蔗，长势很旺，不仅开种，还有人办了糖庄，市面上有了本地的糖。’
但养蚕缫丝一直不成功，从广东带来的蚕种大规模死亡，李肇基觉得是不是淡水比较冷的缘故，让商人从福建和浙江又进了一批，结果存活率也是不高，倒是桑树林长势很好，可没有蚕，种桑树做什么呢？
因此，李肇基对此一直很忧心，可这不是他和他身边人能解决的，毕竟养蚕缫丝是女人们做的。
田氏重重点头：“差不多成功了。”
“什么叫差不多成功了。”李肇基原本听到消息很兴奋，田氏模棱两可的说法又让他从云端坠落。
田氏说：“蚕是养起来了，可是还有些时日才到结蚕茧，不出蚕茧，我也不敢说必然成功。”
唐沐见她说不到重点，立刻说道：“大掌柜，田家的蚕我见过，已经到了四龄了。”
李肇基一听这话，长出一口气，对田氏说：“那你还说快成功了，这不就是成功了嘛！”
蚕从卵到结茧有六个阶段，分别是蚕卵孵化，一到五龄期，从岛外引入的蚕，往往一龄期都过不去，而田氏能养到四龄，显然是渡过了最大的危险期。