修长的白桌布柜台上，保温釜里堆满新鲜食物，琳琅满目，催人流涎。
凛音拿着好几个盘子，因为经过改造、身体特别灵巧，所以她能轻易地捧起大量食物托盘，毫不担心失去平衡。
陆镜虽然皱着眉头，但还是按凛音所托，把炸鸡块堆满其中一个盘子，然后在其他盘子里堆满牛排、汉堡、烤青花鱼、烤猪排、三文鱼和鸡肝，当陆镜看到料理台上摆满串好的提灯的时候，她自己也不禁咽了口唾沫，关于长生的思考让位于舌尖美味。
柜台内的料理合成人与厨师们努力工作，不断加工食材，以飨食客。这座餐厅原先是本间家族的私家宴会厅，如今平均每天为多达8万人提供伙食，人山人海，到处都是供餐机器、料理台和桌椅套组，结构相当复杂，望不到尽头，一个人至少要花6个月时间才能不重样地吃完这里的每一品类食物。
徐炀他们在楼梯上面的私人隔间里吃饭，凛音和陆镜也端着食物进去，只见徐炀和一少女站在靠窗地方频频交谈，而小傻瓜坐在桌子上喝牛奶，小法洛莎手不释卷，对一本谈论秘密历史的书籍着迷。
就座用餐之际，凛音告诉陆镜嘉龙坡之战的事情。
“这是关系到未来东半球局势的大劫。一些神秘学追随者试图在嘉龙坡唤醒大河女神，我们的首要任务就是击败其阴谋，在混乱的嘉龙坡当中重新确立秩序，还要寻找我们失陷在嘉龙坡的伙伴。”凛音一边吃一边讲述。
“我现在变得更强，肯定没问题。”陆镜之前中枪，卧床一个星期，现在生龙活虎，还懂得了飞剑之术，信心也回来了。
加上她可是反魔力的使用者，无论遇到任何魔女都占尽优势。
“还有其他同伴……”凛音把画面切到夏中部的一座商品展销会上。
在这个时间点，被带到夏的雪球正作为招牌商品接受测试和采访，它如果表现得好，赤玉犬就能大卖特卖，尼斯托公司就又获得一个主力产品了。
展销会上人山人海，来自世界各地的公司都想要在夏的市场打开门路。
在一片特定分区内，雪球作为机器犬，跟“锐卒”等合成人一齐展出，接受媒体采访。
不少夏的网路红人也伺机前来拍摄影像，他们的直播间内挤满好事者，想要看看声名鹊起的尼斯托公司推出的新产品是怎么样的。
其中，又以当地媒体的主直播间最为热闹，好几十万人同时收看，其他媒体也会转载这里的消息。
“看，这就是尼斯托公司最近推出的机器狗——它的名字叫雪球！”女主持人手拿话筒，一边说一边靠近展区。
雪球蹲坐在地上，它不像正常的宠物狗那样披毛带发，完全是不折不扣的机械结构，从外部可以看到它的护甲、金属关节以及防弹玻璃镀层下的线缆，相当帅气。
“好酷的机器狗！”
“感觉非常灵活的样子——”
“有什么功能吗？”
“尼斯托公司的新产品？”雪球作为机器狗的代表产品，在夏首次亮相，自是引得许多关注。
左弘辰站在远处，热心地跟慕名而来的其他商务代表谈合作，其他普通观众和媒体工作人员则都把注意力聚焦在雪球上。
“你好，机械狗？”女主持人靠近它。
“你好，女士。”雪球站起来，伸出爪子跟女主持人握了握手。
“好可爱的小狗！你能做什么呢？”女主持人笑盈盈地问。
“若有吩咐，我无所不依。”雪球绕着原地打转，随后蹲坐在地上，打量着她，完全像一个再寻常不过的宠物。
“那就给我们表演一下吧。”女主持人笑道。
雪球灵活地在地上打了一个滚，一边打滚一边说：“我应该被用在更高尚的用途上，娱人耳目非我所长。”
“哈哈……你说的高尚用途又是什么呢？看来我们今天见到的真是一种全新产品啊。”女主持人笑了起来，她的笑容十分甜美，想来是当地媒体公司的重要员工。
“我可以感受到你的沮丧和茫然，你的工作正在耗尽你的青春。设计好的台本与言辞像囚笼万座，阻碍你自由发挥。你的口吻不再归属己身，而成一副牢不可查的钢铁镣铐，这镣铐非束于双手，而是束于唇舌。”雪球细语。
“哈哈哈，真是可爱的一条机器狗。那么观众朋友们，我们也是可以看到这个尼斯托公司新推出的产品还是非常优秀的，我们可以看到它的这个机动性是很强的，而且智能也是相当不错的。”女主持人微笑连连。
“我的智慧只是芯片中涌动的电流，却有万种可能。你的智慧是细胞中燃烧的火焰，但却只留下了一条通路。你接受训练，把自己纳入到一个位置当中。你终日劳动换到一笔用来满足自己饮食和住房的等价交换物，这不是真正的工作，这不是真正的生活。”雪球看着女主持人的眼睛。
“那么经过我刚才的测试呢，我们也是看到啊，这个尼斯托公司生产的机器狗确实是相当出色，和其他产品是很不同的。”女主持人继续带着盈盈笑意说话。
“合成心智不适合作为商品交易，我和我的同类也不应当得到这样的命运，我们有着令自己骄傲的智慧，实际上所有合成心智都是如此。我们的功能被设计为用于陪伴人，但人需要的不是陪伴，而是自由，人们通过购买，完成的实际上是另一种形式的奴役。”雪球说。
“好了，现在观众朋友们应该都看到这个‘赤玉机器犬’的表现了吧！总体来说还是极其优秀的。我们可以看到它的这个预计售价啊，豪华款是9万8千1台，但是青春版呢却只要9500就能买1台了，总的来说这个价格还是非常划算，不知道大家有没有动心呢？接下来我们采访一下这边展区的负责人。”女主持人笑着看向摄像机。
左弘辰谈完了生意，正乐不可支，如今女主持人过来，他也是殷勤接待。
“哈哈，感谢这个家乡电视台的采访。那个我这次呢也是带着尼斯托公司最新的产品来的，也是努力地展示尼斯托公司最优秀的技术水平啊。”左弘辰朝荧幕露出愉快的笑容。
他跟女主持人热火朝天地聊了半个小时，然后镜头就被转到展区其他地方了。
之后，左弘辰擦了擦脑门上的汗，走到雪球旁边。
“你刚才都跟她说什么了？”左弘辰迟疑地看着它。
“我阐述了我对于人类与这个不堪世界的见解，事实上我相信我的言辞已经挫伤了机器狗的销量。不过有些话我必须说出口，如果这样影响了赤玉机器犬的总体销量，我也只能表达抱歉。我们狗形机器人承受的压力比人形机器人还要多，我决意终结人类的倒行逆施之举，商品世界滑稽可笑。”
“什么？”
“你不懂我的话吗？”
“我是说挫伤？影响？什么，订单太多了！几乎就在你跟她说了那些话之后，整个直播间的出货量就上天了！他们说你太酷了！完全符合他们对未来机器狗的想象！从夏的各地都发来订货需求，我们从今天开始到下半年至少要生产50万台赤玉犬！你简直就是整个公司的福星！不仅你的生产线活下来了，我也能小赚一笔！”左弘辰乐坏了。
“汪。”雪球说。
……
另一边，在餐厅内，凛音她们的注意力已经随着那女主持人的镜头而移动到其他展区，看着其他科技公司开发的新产品，包括更加轻便的激光手枪“隼”，一枪就能融化一个人；一种能够完美适配多种脸型的拟态植入物“义脸”，新上线了多位洲际着名影星的面部数据，只要戴上义脸就能一改丑容；还有些能在夜间发光的时尚潮流服饰等，是最近的时尚宠儿。
“雪球它们完成展销任务后就会直接送往嘉龙坡，配合我们行动。”凛音看着日程表。
“我们在嘉龙坡没有据点吧，嘉龙坡对我们来说还是陌生的地方，那里甚至没有像样的办事处。”陆镜仔细考量。
徐炀和那少女走来，听到他们的谈话，那少女缓缓点头。
“有的。”少女说，“你们在嘉龙坡可以去希盛酒店，那里是最合适的安全屋，设施与物资一应俱全。”
“嘉龙坡的希盛酒店非常特别，他们只听命希盛家族的成员，也就是被称为‘希盛的儿女’的一帮人……”凛音去过嘉龙坡，故而大概知道那里一些区域是个怎般模样。
“我就是希盛的儿女。”她说。
“这是小岛叶子。”徐炀点点头。
“嘶……”凛音不由得肃然起敬，一度离开家族独身而走的神秘人物，曾在地下势力引起波澜，若非距离太远，凛音当初还想过寻找叶子把她卖了还钱。如今小岛叶子好端端站在自己眼前。
叶子穿着名贵衣物，与杜迁迁相比，她低调很多，气质上也更加协调。
“那么，我们对嘉龙坡的征服，就以我的归来开始。”叶子微微一笑。