修真者一旦筑基成功，除非是达到了修为寿数的大限仍旧未能晋级、陷入了天人五衰的困境，否则几乎是不会衰老的。
但是即便如此，他们的气质神貌依然会因为阅历的增长而不断地改变；
更重要的是，不同于魔道中人惯爱维持着年轻气盛的容颜。
正道的许多修士、尤其是各大门派的掌门和长老们往往偏好中年人的形貌。
甚至还要故意做一些显老的修饰，因为那样更能展现出德高望重的威严和气势……
清远真人显然是一个典型的代表，所以离砚认不出这个曾经跟他有过一点点交集“路人”也是情有可原的——
“老朋友”的说法分明就是他亲爱的师父在自作多情吧？
清远真人微笑颔首道：
“过不了多久，你小子也要去参加正道英杰交流大会了，到时候你要向为师学习，多交些新朋友。”
说着他不由一叹，“不过现在的交流大会只是些小打小闹了，想在其中交到过命的朋友谈何容易……”
离砚默然无语，到了这个时候，他终于通过清远的提示找回了一段被时光洗褪的记忆——
又或者说，那是他刻意遗忘掉的一些往事。
清远真人并没有察觉到爱徒的复杂心境，因为他自己也陷入了遥远的回忆之中，语气不由自主地沧桑了起来：
“我们当年参加的英杰大会跟如今的交流大会可是大不一样的，说是天壤之别也不为过。
既然你也到了这个年纪，即将走向更为广阔的世界，多知道一些事总是好的，且听为师慢慢跟你说……”
拉过离砚与他并坐在掌门人宽大的高座上，清远真人用一种老父亲对小儿子说故事的口吻将往事徐徐道来——
“几百年前的正道英杰大会跟魔道至尊大会并称为修真界的两大盛会，却都是既危险又残酷，参与者基本上是九死一生。
不过活下来的人也会得到极为丰厚的收获，从此一飞冲天……”
饱含怀念和感慨的声音回荡在大殿之中，他们师徒两人挨坐着一说一听，彷佛一起回到了当年的峥嵘岁月中。
话说几百年前，修真界正魔两道的分歧和矛盾远比现在要严重得多，正魔修士之间几乎是三年一小战、五年一大战。
双方杀得血流成河、各自陨落了无数的高手。
早已无从考据正魔双方最初究竟是怎么交恶的，也许只是因为一件微不足道的小事而闹了起来。
待得事情越闹越大，最初的小恩怨不断积累成了大仇恨，大部分的修真者都杀红了眼，即使是想停也停不下来了。
在那样的情况下，正魔两道的大人物们都发了狠，决定要以拔苗助长的方式来积聚人力以对抗敌人。
于是正道英杰大会跟魔道至尊大会就应运而生了——
两个大会归根究底只是为了解决一个问题：
低阶修士要在怎样的情况下才能尽快地成长起来、独当一面呢？
答桉很简单，就是要让他们经历生死磨砺、去拼去杀。
通过大浪淘金般的残酷遴选，最后活下来的人自然都成了强者。
“每二十年一届的英杰大会，当时的规矩是每个门派都要派出一定数目的筑基期弟子前往参与……”
说到这里，清远真人的表情很是复杂：
“我们那时都把英杰大会喊作‘送死大会’，会被选中去参加的人差不多都是各派的弃子。
打个比方来说，倘若现在还是那样的情况，为师是决计舍不得让你去参加大会的。
况且天灵根的所有者本来就是宝贝疙瘩，也没有哪个门派会舍得扔几个天灵根的真传弟子去送死的。”
清远真人感慨良多，殊不知离砚的心情更加复杂。
他尽量控制着不露破绽，牙根都咬得略略发麻，面无表情地听他亲爱的师父继续述说——
“为师是金木火三系杂灵根，在本门当届的内门大比中排在了最后二十名之内，于是就被派到‘送死大会’上去了。
当时我可真是心死如灰啊，差一点就回不来了……
事实上，若非我遇到了顾尊者，跟他组成了一个队伍一起历练，更被她救了好几次，我也确实是回不来了，更加做不成你的师父了。”
清远真人满脸庆幸地说：“那一届本门的二十个参与者最后只回来了两个，就是我跟清和！”
提起清和，清远转而挂上了一脸鄙视的神情：
“不过清和当时被分在了另一组，他还被莫尊者揍趴过，所以他一直记仇至今，还总爱跟我作对……
哼，清和这是恩将仇报！”
他愤愤不平地说：“按照大会的规则，只要不同组就是敌人，即使是同门之间也要相互厮杀。
清和不好彩遇上了我们，若不是我多嘴为他求了情，他早就被顾尊者给杀掉了，哪还有命来跟我作对几百年？！”
“原来如此，看来师父的老朋友并不是顾尊者，而是凝光宗弟子顾萧落。”离砚语气澹澹地接道。
清远真人稍稍一愣，旋即微讶道：“你小子反应真快！”
说着他连连点头，唏嘘道：
“巧了巧了，当年他也是用这种澹澹的口吻对我说‘本人凝光宗弟子顾萧落’……
虽已过去了数百年，初见他的场景于我仍是记忆犹新啊。”
离砚心中微震，敛目垂头不再说话。
清远真人反而被勾起了兴致，他慨然笑道：
“现在想一想，世事当真奇妙，那时的我们都不过是各自门派的弃子，可是如今呢？
我做了天元宗的掌门人，而他更狠啊……
直接就把凝光宗给灭门了，哈哈！”
清远真人长笑了一阵，又严肃了起来，拍着爱徒的手背沉声说道：
“离砚啊，这就是一报还一报的道理，你也要引以为戒……
你看看，当年去参加‘送死大会’活下来的我们，如今都成了响当当的人物。
而那些被门派当成宝贝的天灵根所有者呢？
哼，后来在正魔大战中死了个七七八八，活到现在的没剩几个了！”
“——所以说，天赋再高也不能沾沾自喜，只有经得住磨砺才能走得更远。”
迎着清远真人满含期许的目光，离砚郑重回应道：“弟子受教，绝不敢掉以轻心。”
在数百年后再度回想起英杰大会的事，不同于既感怀沧桑、又倍感扬眉吐气的清远真人，离砚心里的感想更为复杂和沉重——
因为英杰大会正是他夺舍前的坎坷一生中最为重大的转折点。