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从张留元口中问出了背后指使之人, 姜娆一行人分了三路，廖秋白带人去搜查沈府，容渟押张留元去都察院, 而姜娆先回了宁安伯府。
她想马上把消息告诉娘亲和弟弟。
姜谨行正在雪地里打着哆嗦。
他的脸被冻得紫红, 手也是，小身子藏在伯府门前的石狮子后，勾着他打鸟用的弹弓, 石子瞄准了那些看守着宁安伯府的官兵。
他准星不错，只不过弹到官兵身上的石子, 对这些身穿铁甲衣、强壮健硕的成年男人来说, 不过是隔靴搔痒的小玩意，像是雨天不小心溅到身上的雨点子。
石狮子后的小孩杀红了眼。
围着宁安伯府的官兵完全不把他放在眼里。
小贵公子长相玲珑, 之前的白白胖胖，如今没了胖胖，只剩白白, 仍然像年画上的娃娃, 十分喜人, 那些官兵在这里看守了几天, 早就认得了这个天一亮就想着要打退他们, 但屡战屡败、屡败屡战的小家伙。
一开始一见小家伙冒个头就把他仍回去, 后来对他一日比一日纵容，由着小家伙胡闹，反正牙还没长齐也翻不出什么浪来, 一直等到长官来巡逻时，他们才有人出去，提起姜谨行的后衣领，把他扔回宁安伯府。
这回, 听到巷口传来了马车的动静，又有官兵走了出去。
姜谨行直接从官兵腋下钻了出去，飞也似的大喊着“阿姐阿姐”朝马车上下来的人跑了过去。
姜娆抱住了朝她扑过来的弟弟。
姜谨行往姜娆身后看了一眼，“哇”的一下就哭了，“阿姐快带我去找爹爹，我要去救爹爹。”
他抖着嘴唇，脸青紫灰败，唯有嘴唇的红色鲜活，打着哭嗝“父”、“父”了两声，吐出了个成语，“父债子偿呜呜。”
“不用了。”姜娆蹲下来抹掉了他脸上的泪，“不用了，爹爹没事了。”
姜谨行愣愣的，哭声止住了一瞬，很快嘴一瘪，又哭得震天响，“你骗我，娘亲也这样骗我，但爹爹又被带走了，分明是有事！”
姜娆爱怜地抱着哭得眼泪汪汪的弟弟。
明明之前别人说什么他信什么。
“你信阿姐的话。”姜娆一边拍打着他的背，一边自己的眼眶也湿润了，“真的没事了。”
张留元与沈雀相继下狱，都察院那边很快将这事报到了昭武帝面前。
昭武帝脸色难看了一晌，而后勃然大怒，叫都察院彻查沈雀，又命人快马加鞭到宁安伯府这儿，将围在宁安伯府外面的禁卫军尽数遣散。
姜行舟被放了出来。
来宣旨的是一个长眉的太监，他一字一字念完圣旨，打了个手势叫身后跟着的八名小太监其中之一上前来，掀开了手中所奉方盘上盖着的布，露出了底下碧玉做的宝砚。
“令四爷蒙冤受苦，这是给您圣上的补偿，之后，还有别的。”
姜行舟的视线却并未在那流溢着好看光芒的宝砚上停留，他问来宣旨的太监，“公公，您可知道，这事是怎么查清的？”
他听到刚才的圣旨中，说仿写他字迹的人，是被缉拿，而非自己认罪。
那么去缉拿他的人是谁？
他自己都已经不抱任何希望，只是悔恨年轻时活得太过放浪形骸，给之后的自己埋下了祸根，虽然口头强硬，无论如何也不会应下大不敬的罪过，可他心里……已经承认了。
都察院这边查案的人也认定了是他。
到底是谁还在刨根问底地搜查，若是查不出来……岂不是会和他一样被当成靖王的余党处置。
长眉太监看了姜行舟一眼。
心想，原本姜行舟就颇得皇上青眼，等这事情一过，皇上心中多了愧疚，还不得叫眼前这人风光无两，别说在大昭书画一绝，千古流芳都说不定。
他脸上堆着笑，“四爷不如去同九殿下聊聊。”
姜行舟意识到了什么，愣在那儿。
“人是九殿下抓回来的，他是怎么抓到的人，奴才并不知晓。”
姜行舟沉默了一会儿，问道：“九殿下如今在哪儿？”
“方才他随都察院的人入宫，这会儿您的事定了，应是出宫回了工部。这牢狱不是四爷您待的地方，外头已经备好了马车，四爷，请吧。”
长眉太监让开了路。
姜行舟快步走了出去。
牢狱里又湿又冷，外面的天也好不了多少。
天上仍然下着雪，洋洋洒洒，乌云遮天蔽日。
枝头上，昨日雪被今日雪压住，银装素裹好几层，屋檐下结了冰棱，一串一串。
可就是这样糟糕的天气，还是令姜行舟眼眶微湿，抬头看着头顶的天，像是重新活了一次。
视线一低，他看到了挂满雪的杨树下等着他的那辆马车，他快步走过去却并未踩在小厮给备好的踩凳上上车，而是接过了前面车夫手中的缰绳，解开连接着马车车辕的结扣，翻身上马，一路疾驰。
对杨树后的那道身影视而不见。
裴松语被姜行舟无视，脸色难堪了一下。
身后小厮替他开解，“四爷可能……没看到您。”
“算了。”裴松语苦笑着摆了摆手。
如若姜行舟的罪名未能洗清，他还会觉得自己的做法理所应当。
他保住了自己，也能替姜行舟看好他的儿子与女儿，也算报恩。
可姜行舟竟真是被冤枉的……
是他忘了当年姜行舟对他的知遇引荐之恩。
小厮看着裴松语虽然笑着，却异常难看的表情，“大人，您别太将此事放在心上，您为姜家跑前跑后，做的已经足够多了。”
裴松语什么话都没说，只是一个劲儿地往前走。
他确实动过心，却不觉得，只是一段好姻缘，就足够他放弃大好的前程。
是的，前程。
即使姜行舟真的要与他决裂，他还有自己的前程。
他心里觉得亏欠，还是可以继续默默报恩。
他走在雪路里，脚印逶迤了一路，将小厮甩在了身后，才喃喃道：“也许……是我想错了。”
他冷眼以旁观的角度，回想自己的所作所为，竟无颜再说出对姜娆有意的话。
他何时才留意到她的呢？
周围太多人说他们般配，多到他情不自禁开始注意。
后来悄悄去秦淮河边她经常去的铺子里看过几次，她和金陵里面那些娇生惯养一身小姐脾气的姑娘不一样，不一样到他再也移不开目光，逐渐动了心思。
只是，虽有执念，却不深重。
他想着找到姜娆的那个雪夜，小姑娘将披风扔回他怀里时晃着泪却坚强的眼神。
即使外人说他们相配，即使他与她在一块儿了，恐怕只有他会开心，她也不开心。
她是他的良缘，他却不是她的。
那就放手吧。
裴松语低头，笑了笑，眸光柔和哀伤。
即使想好了要放手，他的心里，还是有几分说不清道不明的遗憾。
可他还是将种种心绪甩在了身后，大步走回了属于他自己的路。
……
姜行舟的马一路沿着皇宫至工部官邸的路前行，快马加鞭，身影洒脱马蹄畅快，拦在了刚从马车上下来要进工部的容渟面前。
他看向容渟的第一眼依然带着抵触的防备，一如往日，但很快他便将脸别开，有些不情愿但还是扬声说道：“九殿下，上回您送我的那几坛酒，可否再送我两坛？”
他说完扯紧缰绳，骑着马离开了此处。
跟在容渟身边伺候的人是乌鹊与怀青，乌鹊愣神地看着姜行舟骑马而去的背影，想着他的话，不解地问一旁的怀青，“四爷这是什么意思？”
“先前四爷可不要九殿下送的酒，这回主动来要，你说能是什么意思？”
乌鹊还是有些不太明白。
怀青诧异：“你不懂？”
乌鹊诚实：“不懂。”
“木头。”怀青道，“彩礼，彩礼！这样说，你懂不懂？”
乌鹊恍然大悟，“府上要办喜事了？”
怀青给了他一个肯定的眼神。
……
姜行舟被冤枉的消息一传出来就像长了腿一样，迅速传遍了整个京城，比之前他被捉的消息传得还快。
刚知道姜行舟可能是靖王余孽时，京城里不少人痛骂姜行舟，靖王造反时杀烧淫掠、屠戮百姓，叫人怨声载道，可惜这人不知在哪，他们打不着骂不着，就将怒火全部转向了姜行舟。
甚至有些挂卖姜行舟字画的画坊老板怕引祸上身，纷纷将姜行舟的画烧了。
只是——当初骂得有多狠，如今他们就有多难堪。
亲手烧掉镇店之宝的老板更是捶着心口差点昏厥过去。
姜娆曾经一家一家求过的那些人也纷纷在打探到姜行舟的态度后，重新上门求见。
宁安伯府始终闭门谢客。
外头的风雪再大，门一闭，里面烧着暖炉，人声和火柴噼里啪啦的声音拌在一起，又热闹又温暖。
姜娆看了眼和六岁堂弟趴在一块儿斗蛐蛐的弟弟，心里叹了一声小孩就是小孩。
上午还为了见不着爹爹的事哭得要死要活，下午看到爹爹回来了，就像是个没事人一样，过回了之前那样没心没肺、抓猫逗狗的日子。
浑然不知这几天宁安伯府在鬼门关前转了个圈。
姜谨行还是有变化的，他这会儿虽然是在斗蛐蛐，却是在有文化地斗蛐蛐。
他一边关注着自己蛐蛐的成败，一边蘸了水在地上写“蛐蛐”两个字。
前几日被关在府里，他想写信绑在飞鸽腿上，去骂一骂想害他老子的皇帝老儿，太多字不会写，只能作罢。
他心里记得那种屈辱的感觉，决心要多习字。
姜娆走过去提起了姜谨行的手指，看着地上出现的“蝗蝗”两个字哭笑不得，重新写了个“蛐”字在一旁，“这才是蛐蛐的蛐。”
暖阁的门被姜秦氏推开，姜娆抬头望向了她。
她眼睛里光芒点点的，瞧上去湛亮，“娘亲……”
声线软软，尾音拖长，听上去有话要问。
“你这，惦记着谁？”姜秦氏虽已看透，却想逗逗自己女儿。
姜娆不太好意思地垂下眼睫，脸颊被炉火映得通红，“娘亲你明知道。”
姜秦氏点了一下她的额头。
没舍得用力。
她虽然知道丈夫最后平安无事，多亏了容渟，但也知道女儿奔前顾后，做得比她还多。
知道女儿再几个月就及笄了，这时才有了“女儿真的长大了”的实感。
“你爹爹那个酒徒，叫九殿下陪他喝了不少酒。”姜秦氏嘀咕着说，“他自己醉了，也把九殿下灌倒了，我吩咐人，把九殿下带去客房休息了。”
姜娆拧了下眉，“厨房那边，让做醒酒汤了吗？”
姜秦氏点了点头，姜娆仍不放心，“我去看看。”
客房里檐下的灯燃得正明，半日前宁安伯府里的积雪没有人有心思清扫，这会儿就被堆到了院落一角。
姜娆亲自端着解酒汤过来，踏进客房。
爹爹没事家也没事，心中巨石放下，她的脚步都是轻快的。
她敲了敲西厢的门，里面没有任何动静，但门扉又没关上，开着半叶，她往里看了一眼，看到了倚着床柱的那道身影，皱了皱眉走了进去。
明芍执着灯笼在外面等她。
她往后看了一眼，见姜娆粗心地忘了关门，把门合上。
回到廊下等着姜娆时，用脚踢着地上堆积的雪。
都能陪老爷喝酒了，姑爷是谁，这就定了。
至于姑娘半夜里到客房来有些不守礼，夫人都不管，她就更不用管了。
……
姜娆轻声轻脚地走近床榻，见他身形始终未动，就知道他一定是醉了或者睡了。
不然她在他书房外那么小的动静都能被逮到，这次如果他听到了她的动静，不会纹丝不动。
走进去一看果然如此。
容渟抱臂倚着床柱，双眸闭合，面容看上去十分安静。
脸颊泛起红晕，连耳根都是红的，酒气将药气掩盖了过去，冷白的肤色被红晕点缀，衬得他艳色无双。
和衣而睡……
姜娆皱了皱眉。
若他是个姑娘她是当真得夸他一声能守贞洁，话本子里那些守贞的姑娘即使在别人客房里住着不都是和衣而睡？
但他又不是姑娘。
她看着他这姿势实在是有些不舒服，知道他肯定不准怀青近身伺候，倒也不怨怀青伺候不力，轻轻将醒酒汤放到了桌上，回来将手臂垫在了他的脖颈下，想将他放倒，让他躺下。
手臂垫过去，另一只手正找着地方想搬动他的身体，腰后忽然多了一股力道，压着她细腰一塌，身体来不及反应直接抵向前方……
他的胸膛。