柏焉摆摆手，让众人退下。由柏韧帮忙解下护具，自己取汗巾擦了擦汗，领着柏韧来到御书房，当着柏光、卢士良、漆白鹤、孟柱、神东宝等人的面将一串金光闪闪的镀金钥匙交到柏韧手里，符宝郎旋即将一枚象征最高权力的金印奉上。
玉玺已经在御天门前交割，那是皇帝的象征。这枚金印虽不起眼，却代表着最高权力，自此以后，真龙国的百万军马尽归柏韧调遣。
在众人的催促下，柏韧打开印盒，检验了金印，跪拜道：“儿臣定不负父皇重托，肝脑涂地，妇保天下。”
柏焉欣慰地大笑起来，一时斥退众人，单独留柏韧在内书房交代军国机密。柏韧心潮澎湃，面颊赤红，幸福来的太快，让他感到不真实。
真龙朝建国三百年，涉及机密众多，千头万绪乱如麻，柏焉不关心那些小事，那些事自有人会慢慢告诉柏韧，他只说一件事——暗城。
“神谕之事早在圣武大帝时便已有了结论，人不敬神，神怒，降永夜以警世。那扶道说天上地下本为一体，人有人主，神有神主，一域有一域主神，上有至高神统御万方，有神长者数人参议诸天事。人间有事，自乡里向上递送公文，要过县、郡、州，经政事堂，方到人主之手，一层一阶，不可逾越，那扶道说天上料应也是如此。人自弃于天当在大昌法难时，迄今一百二十年，神谕兑现即在当下。自然那扶道是人不是神，中间或有误差，但左右也就这两三年间的事。”
柏韧皱眉道：“大昌法难事发至今似乎不足一百二十年。”
柏焉笑道：“你所知的并非真相，此事真相乃是绝密，容朕以后说给你听。”
柏韧监国时有权知晓帝国一切机密和部分绝密事项，但仍有一些秘密只有最高统治者才有权知道，譬如这件事。
柏韧点头道：“这与女学士所言吻合，看来这场大劫是躲不过的。”
柏焉道：“所以蛮人能绕过天海关自海州登陆，所以朕要亲征冥州。”
柏韧惊道：“蛮人进犯海州，难道是……父皇有意的？”
柏焉道：“若不然，他们怎肯相信柏氏国运已尽，怎么敢放手扩军，他们不扩军，来日蛮人南下，谁替你我父子拼命？”
真龙历三三三年春末夏初，蛮人首领戈乌黑浮海自北弱水口登陆，蹂躏海、道两州，天下震动。入秋，皇帝御驾亲征，击灭入侵之敌，杀戈乌黑。此战之后，林州林氏、幽州秀船氏、岱山闵氏、冥州阿斯密氏、炎州熊氏窥知朝廷虚实，暗中招贤纳士，扩军备战，柏韧监国窥知其谋，十分警惕，屡次建言抑制，却都被柏焉否决，让他苦恼不已。
却不想这一切原来都是柏焉的策划，为的是让早有异心的秀船氏、林氏、熊氏、阿斯密氏安心守土，积极备战，充当柏氏江山的守门人。
“怪不得，父皇在海州之役后，假幽、林二州便宜之权，又许熊氏招募土兵防御炎州，原来用意在这。”
柏焉嘿然冷笑：“他们也是知情人，不如此，谁肯为你卖力？”
稍稍沉默之后，柏韧又问道：“那这次冥州之战，父皇又是作何设计。”
柏焉笑了笑，领着柏韧来到《山河地理图》前，找到中京城、洛州、林州、幽州和冥州的位置：“那扶道说过，永夜将从极北冰原开始，徐徐向南推进。如此，森林兽族必首当其冲，为了活命，它们必举族南下，压迫蛮族也向南。林州、幽州是我中土北部门户，必将承受巨大压力。你说朕若不给他们一点甜头，他们能扛几时？半年都扛不住！现在好了，朕什么都给了他们，自家的疆土，他们好意思不多扛几日？哈，有他们在前面顶着，你我可从容撤入暗城，就不至于慌乱了。”
稍稍顿了一下，柏焉继续说道：“是人就有贪欲，你可以善加利用，但也别把他们看的太傻，他们会跟蛮族勾结，卖主求荣，所以一旦边境吃紧，你就要狠下决心，撤入暗城，绝不可掉以轻心！很快，黑夜将越过北境长城，道州是京城的又一道屏障，朱家急于上位，你要好好利用。此后，中原腹心之地尽没，蛮族、兽族会兵临城下，为了活命，它们极有可能狼狈为奸，不过你也不必担心，一群乌合之众，翻不起什么浪花。等到黑夜推过洛州，蛮族、兽族就不再话下了，这时候我们的真正敌人是冥域的不死族。不死族就是人，强健有力，机敏有谋略的人，冷酷残暴的强敌！”
说到这，柏韧插了句话：“儿臣刚刚得到消息，不死族其实不怕盐，也不畏惧黄玉之光，他们也非穷凶极恶，有向善之心。”
柏焉道：“盐能克制不死族是谣传，是司夜监奉命放出去的，为的是安定人心；畏惧黄玉之光是中州奸商编造的，为的谋取暴利，此事朕也知道。不死族的皮肤很脆弱，抵挡不住阳光的曝晒，中土和冥域之间有大荒地，千里之境寸草不生，他们避不过阳光所以过不来。不过永夜来了，一切都改变了，他们将越过大荒地，直抵冥州城下。”
柏韧眨眨眼，表示脑子有些跟不上。
柏焉爽朗一笑：“阿斯密家族有异心，那扶摩有野心，那有什么要紧，要紧的是天降永夜，他们的日子也不好过，冥州又是中土的门户，首当其冲，他不卖力，谁能救他？此番征讨，百万大军灰飞烟灭，其实是早就算计好的，给他送点钱粮军械，让他吃饱喝足有力气跟不死族拼命。”
柏韧惊愕难言，嗫嚅道：“有司呈报，阿斯密家正用战死的将士尸体炼制尸兵，难道竟是……是……”
柏焉白了儿子一眼，冷笑道：“除了尸兵，谁能对抗不死族？靠挖掘尸体炼制尸兵，要等到猴年马月？非常之时，要行非常之事。你记住，为帝皇者万不可有妇人之仁。”
柏韧浑身发抖，不停地擦拭额头的汗水。一时警觉柏焉正用犀利的目光注视自己，顿时吓的浑身哆嗦。
柏焉摇了摇头，面色沉下来，他在书案后坐定，随手拿起一本奏章看了起来，柏韧定了定神，跪拜下去，拖着哭腔道：“时局混沌，父皇若撒手不管，儿臣只怕应付不来啊。”
柏焉头也不抬：“你记住，天降劫难，人力不可违逆，惟自保计，只能顺势而为；你还要记住，灵族昌盛绝非天帝之福，这场劫难意在敲打众生，并非要赶尽杀绝。天降永夜，世间生灵十去七八，此乃天意，不必介怀；最后一句话，不管天是白的，还是黑的，只要你活在众生之上，你就是神仙。”
柏韧听的浑身发冷，脊背上的冷汗一股一股往下流，就在这前一天，他还是雄心万丈，意图力挽狂澜重整江山，听了柏焉这番话，他忽然心灰意冷。
原来他的父皇早就替他安排好了一切。
原来他这个皇帝只是一个傀儡之君，这样的皇帝做着还有什么意义？