这一日，海中砥在牟荣添等人的护送下，来到宣府城，马车停在万全都司公署门前，众人下车，董扶舆对守门警卫叫道：“钦差大人驾到，快让你们李大帅出来迎接。”
一名警卫撒腿如飞，进去通禀，李元龄接到禀报，心中纳闷，暗想：“怎么无缘无故的来了个钦差大臣，圣上这是何意呀？”不敢怠慢，忙通知百户以上官员，随他出门相迎。
来到大门外，见面前站着五个人，他不认识牟荣添等人，却识的海中砥，笑道：“哈……原来是海大人驾到，这是哪阵香风把你老吹来了。”
牟荣添见李元龄五十左右年纪，身材不高，肥头大耳，挺着个大肚子，好像个孕妇，心想：“怎么吃成这样了，还能上马带兵吗？”
海中砥微微一笑，说道：“李大帅，几年不见，你又发福了。”
李元龄笑道：“这都是托圣上的洪福呀。”将海中砥等人让进前厅落座，命仆人献茶，双方寒暄几句，李元龄话锋一转，问道：“圣上派海大人来此，不知有何贵干？”
海中砥道：“圣上听闻万全都司有吃空饷的现象，命老夫前来调查一番。李大帅，你的队伍里究竟有没有人在吃空饷呀？”
李元龄一怔，有些紧张，定了定神，摆出一副理直气壮的样子，说道：“这是哪个王八蛋在污蔑本帅，真是岂有此理，我们万全都司怎么可能有人吃空饷，绝无此事。”
海中砥道：“没有就好。明日老夫要逐次检阅李大帅这七所十一卫的官兵，请李大帅配合。”
李元龄道：“本帅一定配合海大人。不知大人怎么个检阅法儿？”
海中砥从怀中掏出一张纸，放在桌案上，说道：“这是具体的细则，请大帅过目。”
仆人将那张纸交到李元龄手上，他见上面写着检阅的地点设在锦衣卫分署校场，问道：“海大人，我们这也有校场，何必去锦衣卫分署？”
海中砥道：“在哪检阅还不是一样吗？”
李元龄招呼仆人准备酒席，要给海中砥等人接风洗尘，海中砥道：“饭就不吃了，我们已用过饭，老夫这就告辞，请大帅明天准时将队伍拉过去。”
李元龄道：“海大人就在我这住下吧。”
海中砥道：“不必了，老夫身为钦差，住在你这不合适。”
李元龄道：“下官恭送海大人。”
待海中砥等人走后，李元龄将宣府前卫的张指挥使叫到办事房，把朝廷钦差要检阅队伍的事说了，张指挥使吓了一跳，说道：“大帅，我手下只有两千多人，可不能让他检阅呀，这一检阅不就完了吗？”
李元龄道：“不让检阅行吗？人家拿着皇王圣旨，谁敢不让检阅？这不是作死吗？”
张指挥使满面愁容，说道：“这可如何是好？”
李元龄道：“你先别慌，稍安勿躁，本帅自有办法应对。”
张指挥使道：“不知大帅有何良策？”
李元龄道：“你手下现在有多少人？”
张指挥使想了想说：“大概两千七八百人。”
李元龄道：“具体是多少？”
张指挥使尴尬的笑道：“具体多少，末将也记不清了。”
李元龄叫道：“混账东西，连自己手下有多少官兵都不知道，你这个指挥使是干什么吃的？”
张指挥使低着头，说道：“大人教训的是，末将知罪。”
李元龄道：“你马上回去把具体人数搞清楚，然后去万全左右卫调人，缺多少，就补多少，让冒名顶替的人都记住自己顶替的是何人，万不可出差错。”
张指挥使道：“大帅，这能行吗？”
李元龄道：“除此之外，你还有更好的办法吗？”
张指挥使摇头道：“没有。”
李元龄叫道：“那就赶紧按本帅的意思去办，要是出了差错，本帅叫你提头来见。”
次日上午巳时一到，宣府前卫的官兵开进锦衣卫分署校场，列成方阵，海中砥在牟荣添等人，以及李元龄的陪同下，开始检阅。
宣府前卫下辖前、后、左、右、中五个千户所，每个千户所下辖十个百户所。
海中砥走到千户前所第一百户所的队列前，让牟荣添点名，牟荣添拿着花名册点了一遍，点到谁的头上，都有人答到，一百一十二名官兵，竟然一个不少。李元龄心中得意，脸上露出笑容。
这时牟荣添叫道：“刘二狗出列。”一个中年汉子走了出来，说道：“小的在。”
牟荣添黑着脸，严肃的问道：“你真是刘二狗吗？”
那人一怔，有点慌神，心突突突乱跳，顿了顿，说道：“小的确是刘二狗。”
牟荣添道：“那好，本官请一个人出来，和你相见，看你识不识的他是何人？”又对董扶舆道：“去把老人家请过来。”
时间不大，董扶舆带来一个老者，牟荣添问道：“刘二狗，你可知这位老伯是谁？”
那人摇了摇头，说道：“小的不知。”
牟荣添叫道：“混账东西，这位老伯是刘二狗的亲爹，你竟不识，连敢说自己是刘二狗，真是岂有此理，你究竟是何人？快如实招来，免得皮肉受苦。”
原来那老者是刘二狗的父亲，刘二狗几年前因病去世，人都死了，所在的部队却没给他除名，用着他的身份吃空饷。
海中砥和牟荣添料到李元龄会出冒名顶替这一招，早就想好了应对之策。
那汉子见事情败露了，忙跪在地上，说道：“小的不是刘二狗，小的叫张三，是万全右卫千户前所第三百户所的兵卒。”
牟荣添道：“你因何冒名顶替刘二狗，是谁指使你这么干的？”
张三道：“是长官命小的前来冒名顶替，小的是听命行事，不敢不从，请大人恕罪。”
海中砥对李元龄道：“大帅，这是怎么回事呀？”
李元龄紧张的满头大汗，强作镇定，说道：“这都是手下人做的糊涂事，本帅并不知情。”转身扇了宣府前卫的张指挥使一个大嘴巴子，厉声叫道：“你他娘的竟敢欺瞒钦差大人，你小子不想活了。”
那张指挥使被打得一侧歪，捂着面颊，暗想：“这都是你出的馊主意，露馅了却要我来背黑锅，我可冤死了。”尽管心里有气，却不敢把李元龄咬出来，只能硬着头皮背下这个黑锅，跪在地上，说道：“末将一时糊涂，才做下此等蠢事，末将知罪。”
海中砥道：“大帅，叫他把冒名顶替的人都清出去。”
李元龄对那张指挥使叫道：“按海大人的意思办。”
那张指挥使起身，把手下的五个千户官都叫过来，让他们将冒名顶替的人都清出去，过了一会儿，只见数千人走出队列，牟荣添让这些人去校场北面等候发落。
海中砥继续检阅，发现骆思恭上报给万历的人员名单是真实可靠的。待检阅完毕，海中砥让牟荣添将那张指挥使拿下。
那张指挥使被按在地上，五花大绑，他虽是身怀武功的将官，却不敢反抗，乖乖的束手就擒，嘴里叫着：“大帅救我！”
李元龄哪敢替他说话，叫道：“闭上你的臭嘴，闹到这步田地，都是你咎由自取，叫本帅如何救的了你。”
海中砥道：“大帅，他如此胡作非为，难道你就没有觉察吗？”
李元龄叹一声，说道：“本帅也被这厮蒙在鼓里了，真是一点觉察都没有。”
海中砥道：“下午要检阅宣府左卫，老夫不希望再有冒名顶替的事情发生。”
李元龄道：“海大人放心，这种事情绝不会再发生。”
海中砥料想这冒名顶替之事，很可能是李元龄授意的，但没有确凿的证据，还不能将李元龄拿下。
到了下午，宣府左卫开进校场接受检阅，经过点名，没发现有冒名顶替的，只是缺员严重，全卫在籍人员是五千六百人，而实际上只有三十二百六十三人。
海中砥眯缝着眼，瞅着李元龄，问道：“大帅，这宣府左卫竟然也是如此多人吃空饷，你难道也不知情吗？”
李元龄道：“本帅的确不知。”转头朝该卫的指挥使叫道：“你这厮竟敢欺瞒本帅，本帅岂能容你，来呀，将这厮拿下，押回都司，本帅非剥了他的皮不可。”
李元龄不想让该卫的指挥使落到海中砥手里，怕那指挥使把他咬出来，海中砥看穿了他的意图，说道：“且慢，大帅，此人还是交由老夫来处置吧，就不劳烦大帅动手了。来呀，将他拿下。”
李元龄不敢和海中砥抢人，只能眼瞅着牟荣添等人把那指挥使给绑了。
海中砥道：“大帅，如果其它卫所吃空饷的情况也如此严重，你可难逃干系。”
李元龄擦了擦额上的汗珠，尴尬无语。
海中砥道：“今天就到这吧，明天老夫接着检阅宣府右卫和万全左卫，不希望再看到有吃空饷的情况出现。”
李元龄道：“本帅今晚想和海大人小酌几杯，请海大人务必赏光。”
海中砥道：“不必了，老夫近年来身体不佳，酒已经戒掉了。”
李元龄想趁吃饭之机，向海中砥行贿，再三请求，海中砥始终不肯赴宴。