中庭的水仙随风摇曳着。
早知道不应该剪下那些花去点缀陆无羡的房间。
梅树上结出青涩的梅子时，清和殿比之前更频繁地举行热闹的宴会。
听说皇上的身体一天比一天差。
“莲妹……麻烦你啦，今晚可不可以请你代我去殿下那里值夜班？”
某个宴会的晚上，向来不把莲妹放在眼中的侍女难得毕恭毕敬地拜托她。
“我上次才刚值过夜班。”
“但那天没有举行宴会吧？拜托啦！”
侍女双手合十鞠躬。
莲妹觉得拒绝她很容易，但眼前的侍女和平时判若两人的态度令她好奇。
“……怎么了？”
“很可怕。不光是我，最近在宴会后值夜班的人，都说殿下很可怕。”
“怎么回事？”
侍女把莲妹拉到走廊角落，小声告诉她：“殿下醒来的时候，脾气不是特别差吗？”
“对……啊……”
莲妹之前就曾经听说，但因为从来没有亲眼看过，所以没有真实感。
“殿下半夜醒来时也一样，即使问他有没有不舒服，要不要喝水，殿下也用一脸可怕的表情瞪人，然后破口大骂。”
“喔……”
这么看来，一年前的那天晚上，陆无羡真的是奇迹似的心情大好。
“最近不光这样而已，尤其是举行宴会后的晚上，殿下常常做噩梦。”
“做噩梦……？”
“对。我吓了一跳，所以就走过去察看，殿下不知道是睡着了还是醒着，用力抓我的手，说一些莫名其妙的话，吓死人了……”
“……”
难道是他做了噩梦，所以迷迷糊糊吗？
“结果呢……抓住你的手之后呢？”
“因为很痛，所以就想请求殿下松手，但他还是不松手，嘴里不知道鬼叫什么，然后突然又倒下来睡着了，这时才终于松手。之后一看，发现两只手都是瘀青。”
侍女害怕地回头看着陆无羡的卧室，再度合掌拜托。
“莲妹，拜托你。你不是向来都很镇定吗？一定没问题的。”
“……”
莲妹觉得问题不在这里，但还是有点担心陆无羡。
莲妹点了点头。
“好啊！”
“真的吗？太好了！真是太好了……”
那个侍女不像是推托苦差事，而是真心为自己不必再受惊吓松了一口气。
她似乎真的感到害怕。
清和殿内的另一栋房子传来乐曲声和说笑声。
宴会快结束了……
陆无羡在侍女的搀扶下回到卧室后，睡得鼾声如雷。
莲妹像平时值夜班时一样，准备好浓茶后，坐在房间角落的椅子上。
窗边放着她刚插的白色百合花。
由于香气很浓，所以，她从庭园里只剪了一枝。
没有任何人叫她在卧室内放鲜花，因为大家都说陆无羡醒来时脾气不好，所以她觉得当他醒来时，如果看到花，心情也许会比较放松。
只是这样而已……
但后来发现不管有没有放花，他醒来时的心情都很不好，所以也许并没有太大的效果。
如果他看到花，心情或许会比较平静……这只是自己一厢情愿的期待。
也许陆无羡就像那个不愿公开姓名的女人一样，根本没有注意到房间内放了花。
莲妹特地挑选有香味的花，就是希望陆无羡可以注意。
……我也是傻瓜……
无论周围人怎么怂恿陆无羡争夺王位，莲妹很清楚陆无羡根本不可能赢。
既然知道，就应该趁早为自己找退路，即使一直留在清和殿，也没有未来可言。
但是……自己无法离开这里。
不知道为什么，她无法丢下陆无羡不管。
不，这种想法太奇怪了，陆无羡是亲王，有母亲、有情人，还有很多马屁精和侍女。
即使少了一个低调的侍女，也不会造成任何影响。
……这些都只是我一厢情愿……
我只是在怀念之前他开心地笑着，分点心给我吃的往事。
只是沉浸在小小优越感中，认为只有自己值夜班时，陆无羡醒来的心情很好……
“呃……”
听到痛苦的呻吟，莲妹急忙站了起来。
走到床边，发现陆无羡咬紧牙关呻吟着。
那个侍女说的都是真的。
莲妹立刻抱起陆无羡。
陆无羡张大眼睛大叫着，抓住莲妹的手臂。
“……呃！”
陆无羡抓得很用力，莲妹拼命克制想要大叫的冲动。
手臂上一定会留下瘀青。
“我会……我会下手，那家伙……”
……什么？
莲妹很想甩开他的手，但还是忍耐着，陆无羡用力摇着她的手臂，口齿清楚地说：“那家伙太碍事了。那家伙……我会对那家伙……非我不可……必须由我……”
“……”
在床边的烛光映照下，他的表情真的很可怕。
虽然他拼命诉说，但说话的语气好像在对自己信心喊话，好像随时快哭出来。
“非你……不可吗？”
莲妹轻声问。
“无论如何，都非你不可吗……？”
“……”
陆无羡用力抓着她的手突然松开。
“……对，非我不可。”
“为什么……？”
“无论如何……”
虽然陆无羡张着眼睛，但表情很空洞，不像是已经清醒。
莲妹缓缓转动着疼痛的手腕，把陆无羡的头抱在胸前。
“很快就结束了……”
莲妹小声地说，好像在说悄悄话。
“别担心……再等一下，你就可以睡得安稳了。”
如果传言属实，皇上撑不过夏天。
如果“那家伙”继承皇位，陆无羡周围的杂音也会消失，就可以高枕无忧了……
虽然陆无羡周围的马屁精和陆无羡并不期待这种安稳。
陆无羡在莲妹的臂腕中恢复了平静的呼吸。
“……很快就结束吗？”
“很快。”
“我想睡觉……”
“你可以高枕无忧。”
莲妹缓缓梳理着他的头发，轻声哼起催眠曲。
陆无羡的肩膀渐渐放松下来。
……真心想要当皇帝吗？
你真的……是自己想要当皇帝吗？即使你的母亲、你周围那些贵族不怂恿，你也想当皇帝吗？
陆无羡听着莲妹的催眠曲，渐渐睡着了。
莲妹小心翼翼地把他放在床上。
莲妹像一年前那样坐在床边，看着陆无羡熟睡的脸庞？
他此刻并没有痛苦的样子。
她伸手轻抚他的头发。
“……”
只要输了就解决问题了。
如果可以因此高枕无忧，当然是这样的结果更理想……
之后，陆无羡一觉到天亮，没有再做噩梦。
输了才好……
她的确这么暗自期望。
不久后的某个晚上，一名侍女兴奋地奔走相告，太子死了，说是那个不公开姓名的贵族千金下毒，毒死了太子。
大部分侍女那时候才知道，那个千金名叫曹褒姬。
虽然听起来充满了残酷的血腥味，但清和殿内为了陆无羡即将登基而热闹不已，莲妹觉得其中有蹊跷……
如果有人毒死了太子，照理说不会四处张扬，如果真有其事，杀手应该会隐瞒事实。
翌日早晨，传来皇上驾崩的消息，以曹家为首的那些马屁精，以谋反罪遭到了逮捕，太子陆扶苏果然没有死。
清和殿内充斥着各种传言，陷入一片混乱。
皇上驾崩的三天后，所有侍女都在大殿堂内集合，中书省的人向她们说明了事情的来龙去脉。
……输了，真的输了……
有人惨叫着，有人哭了起来，有人无力地瘫坐在地上。
莲妹一动也不动地站在大殿的角落。
中书省的官吏花了很长时间安抚侍女的情绪，大殿堂终于平静后，中书令诸葛慈云走向前说：“你们的主人不会回来这里了，清和殿也要暂时关闭。至于各位今后的去向，会尽可能满足你们的希望。想要继续留在宫廷的人去隔壁二殿集合，想要回老家的人去三殿，想要去贵族和官吏家当侍女的人去四殿，还没有决定未来去向的人，可以去五殿。还有……”
诸葛慈云环视了大殿堂。
“……陆无羡亲王殿下即将被送往染水阁，虽然他犯了罪，但原本是亲王，要独立生活自然有很多不方便，新皇特意恩准可以有几个人照顾陆无羡殿下的生活起居。如果谁愿意和陆无羡殿下一起去染水阁，就留在这里。”
客厅内骚动起来，有人忍不住问：“染水阁……就是以前曾经是贵族住宅的……牢狱……”
“没错。”
大殿堂内顿时沸腾起来，这等于在问……有没有人愿意和陆无羡一起被关进牢房。
“要做出怎样的选择，全凭个人意志，我们不会强制。好，大家分头行动吧！”
官吏打开了门，侍女们一脸不知所措，但还是纷纷走出大殿堂，和其他人讨论着到底要留在宫廷，还是回老家。
莲妹仍然站在原地。
“咦？莲妹……你有什么打算？”
在清和殿的侍女中，个性耿直的年长侍女看到了莲妹，走过来问她。
“我打算先回老家，你呢？”
“嗯，因为我无家可归……”
老家的房子已经被继母霸占了，她也无意回去。
莲妹露出微笑。
“那要去其他官吏家……”
“不。”
莲妹仍然站在原地，完全无意离开。
年长的侍女倒吸了一口气。
“你该不会……？”
“多谢你这些日子以来的关照……”
“莲妹。”
“请多保重。”
“但是……你的话，随便都可以找到……”
“你再不赶快去，门就要关了。”
年长侍女用眼神问她：你是认真的吗？
莲妹面带微笑，不发一语。
“……”
“保重。”
莲妹又说了一次，年长侍女充满同情地皱了皱眉头，快步离开了大殿堂。
嘈杂声渐渐远去。
诸葛慈云一脸惊讶地看着大殿堂内唯一的侍女。
“……你愿意留下来？”
“对。”
“过来这里。”
莲妹走到诸葛慈云的面前，深深地鞠了一躬。
“我叫江莲妹，请带我去染水阁。”
“……你想清楚了吗？”
“是。”
她一脸神清气爽，没有丝毫犹豫。
诸葛慈云眯起眼睛，连续点了几次头。
“虽然你去了染水阁，但你本身并没有犯罪，所以可以自由出入，但如果擅自为罪人和外界联络，就等于犯下同罪，所以你要了解这一点。”
“是。”
“你有家人吗？”
“没有。”
“如果你要向朋友交代什么事，也要趁今天完成。”
“多谢中书令大人的关心，我也没有这样的朋友。”莲妹抬起头，明确地说道：“我独来独往，所以服侍陆无羡殿下完全不会有任何问题。”
“……是吗？”
诸葛慈云微微笑了笑，挺直了身体。
“你很有决心。不瞒你说，真没想到只有一个人愿意去，我以为不是有很多人，就是一个人也没有。”
“我认为除了我以外，不会有其他人。”
……而且，应该只有我一个人希望陆无羡落败……
没错……
她的确这么希望。
一旦陆无羡输了，他就会变得孤单。
那个任性、心胸狭窄，完全不配当皇帝的公子哥孤单一人时，只有我陪伴在他身边……莲妹扪心自问，难道自己在内心深处没有这么想吗？
“亲王殿下应该很庆幸至少有一个人愿意跟随他。”
诸葛慈云吩咐在一旁待命的官吏，准备马车前往染水阁。
官吏立刻离开了大殿。
“如果你有要带的行李，马上去整理一下。”
“好……那殿下的行李要整理吗？”
“我们会派人准备，亲王殿下以后穿的衣服和使用的东西都不能太奢华。”
“那我只准备我自己的东西。”
“好，等一下我派人去帮你拿行李。”
莲妹回到了侍女的房间。
她原本就没有很多行李，只有一箱衣物，还有少许梳子、镜子等小物件。
“……”
莲妹突然想到一件事，跑向陆无羡的卧室。
她从没有主人的房间内拿了陆无羡平时用的茶杯、竹花瓶和装了点心的篮子，回到自己房间，和自己的行李放在一起，这时，诸葛慈云和官吏走了进来。
“只带这些东西吗？”
“对……”
“那我们帮你拿，你也搭马车过去。亲王殿下已经在那里了。”
莲妹还来不及感慨，就离开了清和殿。