郑世杰思定计策后又从妹丈萧综那里讨得号令重权，随后吩咐侍领庞沣安排人手密查线索，庞沣领命，当日夜里调遣数众人手各领职责，各安其位，竟也惹得城中几番骚动，然正因夜静人疏，百姓又向来不问官家之事，从而并未引起太大的轰动，一切都在秘密中有序进行着。
同日夜里，萧综与郑小乔同床共枕，行罢云雨之事，本就心情大好的萧综说道，“锦之，令兄真乃大才之人～”郑小乔一愣，“夫君怎突然说起他来？”萧综将郑小乔搂在怀里笑道，“寍儿失踪之事至今仍未真相大白，母亲查察多日未果，今也无计可施...幸得令兄顾念姻亲情分，府门威严，协助母亲抓捕贼犯，想来此事不日便可水落石出，到那时你和母亲的矛盾嫌隙便可释解，我心里的石头也就落地了。”
“兄长果有胆谋，我这个做妹妹的倒是有些小瞧他了...”郑小乔眼泛隐忧，“兄长却是作何算计？”萧综言：“这倒不明，不过令兄今持大权全力查察，作何算计想必他自有主张，你我无须挂忧。”郑小乔见他心中无数不清不楚，遂也无心多问，转而笑道，“夫君说得在理，且让兄长查去便是。”一番话后萧综酣睡入梦，郑小乔却是辗转难寐，随后披衣悄声出屋，望着清冷明亮的皎月若有所思。
郑小乔次日便差人暗中调查郑世杰的秘密计划，又命散花嘱咐梨棠等婢子打起十二分精神密切留意各房异动，但凡有个风吹草动及时先报于散花知晓，散花择轻重缓急之事再行密报。即便如此，郑小乔仍是心头忧忧，思忖之下又将祝安唤来说话，叮嘱他警觉小心，谨慎行事。祝安自打伏连昭死后终日惶惶，躲于家中不常出门，今番听得郑小乔一席话更是愁忧难消。
却说郑世杰虽然几番在子英面前吃了闭门羹，但他却未因此馁心罢休，反倒愈发死皮赖脸地缠着子英讨她欢心，只三日工夫，郑世杰探望子英便不下十余回，扰得子英甚为厌烦。然三日后郑世杰却忽地不再来了，子英思量他想必是心灰意冷不再刁缠，心里终于安宁了许多。
然而这不过是郑世杰的小小心计，依他极端的性情怎会轻易放弃自己看上的女子，子英在他眼里就像一块纯洁无瑕的美玉，要么据为己有，要么摧折毁灭，仅此二果。郑世杰之所以这么做无非是想让子英明白他对她炽如烈火的衷心，矢志不渝的痴情，待来日替子英报得深仇大恨，她一定会感激自己的大恩大德，那时再表情意必能一举成功，抱得美人归去。
郑世杰心里打好了如意算盘，从那日起不再似前几日死皮赖脸勤于登门，而是隔三差五再行探望，每回来时只言片语，嘘寒问暖几句便罢，走时还会将自己作的酸诗词赋留下，以表心意情思。那些诗啊词的子英倒是会略瞧几眼，只当娱闲解闷儿，然而晴霞见着却连一眼都懒得看，捏作团儿随手扔在一边，子英倒也不拦随她处置。
冤家路窄，郑世杰的出现着实让向林忧心忡忡，然担忧的非是郑世杰会因过往怨仇报复自己，而是担忧失忆的子英在郑世杰花言巧语、诡计阴谋的蛊惑下迷失自己，难辨真假坠入虎口，到那时情被欺，心被伤，到头来恐怕也要落得个殇情薄命的悲惨下场。
向林正是想到这些从而惹得日夜难安，忧心如焚，他在与范凝钰成婚后见到子英的第一眼时，他的内心说不清是悲伤还是喜悦，曾经挚爱的女子就那样盈眉浅笑着站在面前，而自己却不能冲上去拥抱她，却也无颜再认她，只能像陌生人那般似如初见，客套相向。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇，子英虽记不起他是何人，但她的音容笑貌却早已深深地印入他的脑海，烙在他的心骨之上。
忆往昔，月老堂下结盟誓，珠帘帐里许深情，叹今朝，温床错卧枕鸳鸯，红妆已非当年身。阴晴月，芳飞尽，相思红豆怎彰情，人悲欢，情离索，恍然昨日梦一场。
一失足成千古恨，再回首已百年身，向林不敢奢求有朝一日子英能原谅他犯下的弥天过错，甚至也不愿子英再忆起逝去的过往，因为那是一段看似美好然而结局却又凄凉的回忆，正是这段回忆必将带给子英莫大的痛苦与悲伤。
向林毫无疑问深爱着那个让他情愿付出一切的子英，然造化弄人，老天爷偏偏又让他在万念俱灰的时候遇到了凝钰，这位样貌与秉性几乎同子英一模一样的女子。凝钰的出现似如苍天刻意安排的未了情缘，以致向林对此深信不疑，他无法抗拒内心翻涌的心潮，更无法抗拒那深入骨髓的思念，从而渐渐地迷失在他幻想的虚梦中无法自拔。
梦终归是梦，与子英的重逢让向林大梦初醒，他顷刻间明白自己深爱的女子还活在人世，而他却已背叛当初的誓言与那份纯情做了别人的夫郎。向林追悔莫及，悔恨与痛苦溢满心隅，然现实已定，世间哪有后悔药挽回自己与子英的深情厚爱。
此情可待成追忆，如今的向林就像默默守候在子英心门处的忠诚侍卫，他不允许欺骗与伤害再番闯入她的心里，他只想用尽全力保护她，虔诚地祈愿她平安康顺，纵然某日身临危难，他也会毫不犹豫地赴汤蹈火，即便付出自己的生命。
“夫君近些日子茶饭不思，忧容满面，想必是有为难心事。”凝钰斟盏茶水端到向林跟前，向林回神淡淡一笑，“不过是些恼人琐事，竟让夫人也跟着担心，实在惭愧。”凝钰盈眉一笑，“夫君若有难解心事切莫闷在心里，对妾身说说或许能畅快些。”向林挽起凝钰的手相坐桌前，随后又摆好棋盘棋瓮，“夫人陪我下几盘棋便好了。”凝钰微笑应好，二人随即对弈闲玩起来。
又过三日，向林独身又往刺史府而去。（未完待续）