石桥巷是乌伤远近闻名的花市巷子，春夏秋三季人川流梭，热闹非凡，每每逢时，石桥花巷摊前铺里，巷头巷尾，百花似海迷人眼，千香十里醉心魂，金钗笑拦穿行客，玉兰含笑择几何。巷子因一座石桥南北相隔，遂名石桥巷，桥下流水潺潺，水面花叶浮浮，桥上看客屹屹，皆疑到底是水在流还是花在流。
然而，寒冬下的石桥巷却显得孤凉落寞，风摧巷头恋恋来，无意巷尾悻悻去，行客寥寥，残雪点点，偶有小儿卖花来，吆喝声却一声不比一声。
马车停在了石桥巷，冯子英笑眼盈盈，探出窗来，却发现除了琼花一巷，连个行人都不见，她撅起嘴，略显失落，回头问：“向林，你不是说石桥巷很热闹吗，怎么一个人也看不见。”许向林言：“子英，我说的是春夏秋时的巷子，如今正是冬日，昨夜又下了大雪，自然没什么人了。”
二人下了马车，许向林言：“三九，你先回去吧，我和子英走走便回。”三九将钱袋递给他后，便架着马车先行回府。石桥巷离许府很近，不到一个时辰便可回去，巷深，雪深，两人走走停停，似闲庭散步一般。巷子两侧的花铺多数大门紧闭，只有少数几家开着，但也是怎一个凄字了得，偶有零零散散的小摊，主人家尽是老妇老汉，拖着低沉沙哑的嗓子叫卖。
冯子英静静四下观望，眼神稍显落寞，路过一处小摊时，发现摊上摆满了各种鲜亮耽美的花儿，她惊诧不已，两眼放光，信手拈起一朵凑前闻了闻，随后对许向林笑言：“向林，你看，这是紫丁香，这是雀舌，这是玉兰，哇，这儿还有鼠姑，瑞莲，乌鸢，将离，含笑....”冯子英越说越开心，许向林只顾笑颜相和，他哪里知道这些花的名字。
“这位娘子（注：宋代之前，娘子一词专指未婚的少女)好眼力，一眼扫过，便知花为何名，如数家珍哪！”摊主是一位老汉，听冯子英说了半天，也是佩服得连连点头。冯子英言：“大伯过赞，世上花有千万种，小女子只不过略知一二罢了。倒是大伯你，想必是懂花爱花之人，不然怎会摆列如此多的花，所谓卖花者岂有不知花之理嘛。”
老汉摆手摇头，默然一笑，随后从腰间掏出一酒葫芦来，饮了一口，又从摊架下拎起一花瓶来，言：“我观小娘子也是爱花之人，只是这摊上残花，可有钟意的？”冯子英言：“大伯，这些花如此鲜活，像是刚摘下来一般，怎么会是残花哩。”她仔细挑了几种，老汉便一一插到瓶子中去，随即将葫芦中的酒咕咚倒入，冯子英赶忙拦问：“大伯，你如何将酒倒进去，这花儿岂不是都要蔫了？”大伯瞅了她一眼，没有言语，笑着将一大半酒倒了进去，随后把瓶子递给她，言：“啊呀，小娘子莫要多虑，这瓶花没有三月的工夫，是不会凋败的。”说罢将剩下的酒喝个尽光。
许向林也是纳闷儿，凑到花瓶口闻了闻，又请言接过葫芦闻了闻，言：“子英，这酒的味道很是奇怪，像酒，又不像酒，也不曾见过。”许向林弄了半天也不清楚这到底是什么。冯子英满脑子的疑问，还欲相问，老汉从小摊一角扒出一枝花来，花朵金黄发灿，香气浓郁，冯子英又是一诧，顿言：“可是梦冬花？”老伯笑言：“正是梦冬，这花送给你们了。”说罢看了许向林一眼，将花插进瓶中，满脸笑意：“植于盆内，以沙土蔽之，便可。”冯子英点头答应。
许向林问：“子英，此花有何来由？”老汉时不时盯着他笑，让他很是奇怪，转念又想到了什么，便寻问冯子英梦冬花的由来。
梦冬，又名结香，相传秦时，皇宫内有一对恩爱的男女，女子出身显贵，男子出身贫寒，按照当朝律法，他们是无法在一起的。万般无奈之下，两人只得放弃彼此，后又相约在一棵结香树上打个结，意即两人的感情就此了结。
可是几年之后，令人惊讶的是，当年打结的结香树不仅比其它的结香树花开更茂，而且香气更加浓郁，此事迅速在宫延内传开，秦王嬴政素来信奉鬼神之说，他得知后，便认为这是神仙在护佑他们，随即拟下圣旨，赐二人结为夫妻。此后，民间便有了结香树上打结许愿的风俗，寓意着相爱之人能够心想事成，情意地久天长。
冯子英爱怜地看着梦冬花，一言一顿，娓娓道来，眼神时而落寞，时而温情，又言：“谢谢老伯，小女子一定费心照料梦冬，让此花开得更加鲜亮。”老汉会心一笑，言：“黄昏已近，该收摊喽！”说着理起摊来，冯子英二话没说，帮着打理起来，许向林掏出钱袋付了钱两，尽管老汉再三推辞，最终还是在冯子英的劝说下收下了。
之后，赶在天黑之前，二人又在开着的花铺店里买了些藤萝花种，准备在开春时节种在许府的后院，许府后院虽大，却是荒凉冷清，若是能养些花花草草，添一抹鲜绿，自是再好不过，冯子英心里一直盘算着这件事，她待在许府也无其它琐事可做。
夕照独自愁，却是人影对成双，冯子英抱着插满鲜花的瓶子，心满意足，梨涡浅笑，这或许是她来到许府之后最开心的一日，许向林望着她让人痴醉神迷的眼眸，心里亦是乐开了花，他情不自禁地拉起她的手，十指相扣，羡煞黄昏与巷头。
“啊呀，我的女儿呦，你醒醒啊！咱娘俩的命怎么这么苦呐！”二人路过石桥时，但见一位老妇瘫倚桥上，衣衫褴褛，悲声啼哭，怀里紧紧抱着一位女子，约摸十五六岁的样子，老妇边喊边哭，不知发生了什么。
冯子英赶忙走上前去，关切问道：“大娘缘何在此痛哭，发生了什么事？”老妇摸摸那女子的脸庞，涕泗横流，哭言：“小娘子，求求你大发慈悲，救救我的女儿吧...”冯子英仔细一瞧，女子嘴唇紫黑，像是中毒的迹象，脸色却是煞白，又不像是中毒所致，她一时难以决断，便转头对许向林言：“向林，我陪着大娘，你快去请医家前来。”许向林言：“大娘，家住何处？”老妇抖着满茧的手，言：“就在那边...”她指了指桥西一处破旧的小宅，许向林知晓后立马去请医家，冯子英缓缓扶起老妇人，二人合力将女子架回小宅。
约摸两个时辰后，许向林带着医家匆匆而来，医家把诊号脉，却也犹犹豫豫，不敢轻易断定是何病疾，冯子英急问：“医家，这位女子到底得了什么病？”医家摇摇头，道：“敝人不敢妄下结论，不过有一点我能肯定，此病定是中毒所致，至于是何种毒药，敝人实在不知，遂不敢轻易开出药方，娘子还是另请高明吧。”老妇闻言瘫软在地，大哭不止，随后医家出门而去。
冯子英拧干布巾，细心地擦了擦女子的脸庞，是个清秀人儿，之后说道：“向林，如今只有梁公能治此病。”许向林来回踱步，言：“我正有此意，只不过到哪里去寻他...”冯子英言：“向林，天色已晚，你先回去，明日吩咐三九去寻梁公，我留在这里照顾她。”许向林欲言，但见老妇悲痛欲绝，那位女子又卧床病危，也就没有多言，踩着夜色匆匆赶回许府。
许向林一回到许府，便吩咐三九明日一早便动身，务必找到梁庸，随后又叫来若兰，得知家母已无大碍，气色好了很多，他便吩咐二人赶往冯子英那里，让若兰留下照顾她。
“大娘，青莲妹妹如何中了毒？”冯子英眉头一皱，问道。老妇红着眼，啜泣道：“老身也不知小女怎么会突然这样，白天还陪着老身到那石桥巷子卖花，上了那石桥，却无缘无故晕过去，怎么叫都不醒哪...青莲的命实在太苦了，怕是熬不过今晚哪！娘子菩萨心肠，求你救救我的女儿哪！”冯子英又问：“大娘也是卖花人家？”老妇言：“青莲她爹死得早，我娘俩相依为命，今年又逢大旱，庄稼全都旱死在地里，辛辛苦苦攒得一些粮食，又拿去交了租子，无奈之下，便和小女每日靠卖花维持生计，谁料如今又出了这档子事，叫老身怎么活哪...”
若兰扶着老妇，道：“阿姐，你有所不知，今年是大旱之年，听夫人说很多农户人家交不起租子，拖了几月有余，老爷正因为此事日日发愁呢。”冯子英思忖片刻，言：“大娘可知佃租交于何人？”老妇回：“就是那许昭许大老爷...”若兰失口惊言：“那不是我们许...”冯子英心头一紧，赶忙叫住了她，言：“大娘，当务之急，还是救青莲要紧，适才你说你们母子以卖花为生，可否让我看一眼所卖何花？”老妇没有生疑，随即带她去了偏房。
冯子英翻开糟乱枯干的花堆，找了好大一会，都没有找到她想要的花，她叹了一口气，起身欲回，却发现窗边放着一盆花，花色金黄，微香入鼻，她上前一瞧，顿时眉开眼笑，道：“大娘，何处来的金银花，太好了。”老妇言：“都是青莲栽的，小娘子却因何而笑？”冯子英回：“大娘有所不知，金银花是解毒祛热的良药呢。”老妇半信半疑，冯子英细细给她讲了一番，老妇这才放心，随后吩咐若兰将此花连根入水，温火熬制半个时辰。
喂过汤药，冯子英总算松了一口气，夜已渐深，不知天亮之时，青莲能否醒过来，她一直静静守在床边。