所有宾客都站了起来, 炮/声如此之近，以至于待在盛宴大厅里的贵人们耳膜嗡嗡作响。拿着单簧管的侍膳总管手一抖，单簧管的声音瞬间走了调, 又尖又凄厉, 成了某种不详的讯号。
紧随着就是第二声火/炮的轰鸣，充作女王临时行宫的官邸融汇了天国之海和赤海沿岸商业城市的建筑风格，不像传统的巨石城堡一样建在高地上，也没有传统的厚重城墙。只需要一门或者两门大/炮就可以轰开官邸的正门。青铜炮的轰鸣在寂静的夜空下格外刺耳，厅堂立面的彩绘玻璃被炮火震碎，从窗棂的铅条里落下, 一片片彩色的玻璃哗哗地下落, 像一场特殊的狂欢暴雨。
“保护陛下。”
混乱中不知道谁喊了一嗓子，人群瞬间骚动了起来。
贵族们抽出他们的配剑，惊惶地朝着女王的方向聚拢了过来。
女王立刻朝着声音传来的方向看去，但人群涌动得太快, 说话的人在喊完那一嗓子之后，就立刻消失在人群之中了。
“陛下。”
罗德里大主教几乎是在炮声刚刚响起的时候，就一跃而起，来到了女王身边，和阿瑟亲王一左一右地护住女王。他同样听到了那声呼喊, 又低又急地喊了女王一声。
女王微微摇了摇头，抬起手臂，打了个短促的手势。
宴会上的侍从——在此之前几乎没有人去在意过这些普普通通的侍从——立刻扯下了蒙在长桌上的洁白棉布，从托盘底下抽出一把把隐藏得很好的长剑。握住武器后, 他们迅速地簇拥过来，将女王与一些重要人物保护起来。
看到这一幕，惊慌失措的宾客平静了一些。很明显, 女王对于这场动乱并非一无所知。
她同样提前做好了准备。
冷静下来之后，参加宴会的人们很快就各有盘算，他们一边跟随着侍从的指引开始从狭窄的厅堂里撤出去，一边猜测到底是谁策划了这场突袭。
流星般划过天空的炮弹打在他们刚刚撤出的官邸西立面上，与古典建筑相比更重视垂竖和空灵美感的墙壁连带着大片的玫瑰窗终于轰然破碎。几个倒霉鬼被石块砸得脑浆飞溅。官邸正前面的道路处于敌人炮火的威胁范围内，无法从厅堂的通道离开，人群只能跟随女王经过回廊，撤进了宽敞的庭院里。
伴随着嗖嗖几声轻微的细响，十几枚点燃的箭从对面的黑暗中射了出来，落进冬日荒寂的庭院里。干枯的灌木很快就燃烧起来，逼迫众人不得不回退到狭窄的回廊上。
火光里，印出突破官邸大门的闯入者们。
为首的人穿着在火光里灼灼生辉的钢铁铠甲，鎏金的胸甲上铭刻着双头蛇的纹章，绿宝石镶嵌在蛇眼的位置。
阿瓦罗爵士，海因里希家族的重要人物。
只一停顿，人们就发出了喧哗的声浪，纷纷扭头去看人群中的海因里希。
摇曳的火光照亮了海因里希的脸，冷得像一块生硬的铁。
他和绝大多数贵族们一样，抽出自己的配剑拱卫女王，但是罗德里大主教和阿瑟亲王隐隐地将他与女王分开了。现在，其他人从海因里希身边退开了些。很快地，海因里希周围出现了一片小小的空地。
海因里希没有去管其他人，他的目光投向了女王。
女王被罗德里大主教和阿瑟亲王等人簇拥着，她的脸庞就像兵/变那天晚上一样被火光照亮，银发被海风吹得有些凌乱。她冷漠地注视着面前的敌人，阿瓦罗一定很失望，因为她不仅没有恐惧而且未见惊慌。
“先生们，女士们——”
阿瓦罗爵士举起了手中上着利箭的十/字/弓，反射寒光的箭头指向人群中的女王。
“我来纠正七月的错误！”
他的话音落下之后，宾客群中□□诺家主、洛曼家主、帕赫斯家主……一众双头蛇家族的附庸家族首领猛地调转剑刃，朝着身边还没有反应过来的其他人砍去。
在海因里希决意支持女王通过《港口条例》和《航海条例》的时候，双头蛇家族内部出现的分裂在今天彻底暴露了出来。
原本还勉强维持有序的人群在这忽然反目的厮杀里，一下子变得骚乱起来。大胆的人想要抓住这次机会谋取晋身的可能，拔剑迎上了努力向女王靠近的那些叛党。
“你们是要陪着一个女人送葬，还是要夺回家族的荣誉和权力！”阿瓦罗爵士声音高亢而又尖锐，“再过半小时，玫瑰海峡的舰队就要换上全新的旗帜！”
说话间，他一指港口的方向，只见在夜幕之下，远处一点火光冲上了天空。人群中不少对奥尔南港较为熟悉的人脸色随之一变。
火光燃起的方向，赫然是港口的眺望塔和海军停泊的码头。隐约间，还有连续不断地沉闷炮响从那里传来。
站在阿瓦罗爵士身边的骑士里，还有一部分人佩戴着港口最古老的孔弗朗家族纹章，他们的存在无声地证明了阿瓦罗爵士的话——玫瑰海峡的海军已经背叛。
“从查尔曼一世起，港口就被授予各大家族管辖，这是你们最后一次选择的机会——”阿瓦罗爵士观察着人们的神情变化，厉声喝道。
他背后的骑士们忽然散开，火光中只见一排弩/车被推了上来。就像用来轰开官邸大门的青铜炮一样，这些弩/车本来该安置在港口炮台上，此时却被阿瓦罗爵士通过海军委员会内部的配合，将它们拆卸下来，运到了这里。
这些重/型十字弓能够在数百米之外将人整个贯穿钉死在树上，能够在近距离之下洞穿厚重的城门。根本没有骑士能够凭借着铠甲和盾牌来抵御它们，在火/枪的精准度和杀伤力还未提升之前，连热武器都需要在它们面前暂退一旁。
原本踊跃的人在攻城破敌的弩车前不由得丧失了反抗的勇气。贵女们尖叫起来，向厅堂的方向退去，全然不顾厅堂已经在刚刚的炮火轰击下，摇摇欲坠。人群四散而开，寻找着能够躲避弩/箭的庇护物。
一些人干脆加入了乌/尔诺家主等人的队伍，和其他选择拥护女王的人厮杀起来。一些人则犹豫片刻之后，退出回廊，穿过越烧越大的火焰，站到了阿瓦罗爵士附近。
一直不见恐惧的雅维利执政官此时脸色也变了。
他惊骇地看着阿瓦罗爵士带来的弩/车。按照原本的计划，阿瓦罗爵士只需要炸开官邸的正面防御，剩下的事交由自由商业城市来解决。但眼下，阿瓦罗爵士把他们也列入了射杀的目标。
谈判团的副官轻轻地碰了一下雅维利执政官，意思是现在要怎么办。
雅维利执政官阴沉着脸，目光在阿瓦罗爵士和女王之间来回扫视了一下，然后朝自己带着的谈判团成员们微微地摇了摇头，示意他们暂时不要轻举妄动。谈判团中几位不起眼，看起来只是普通条令官的使臣慢慢地松开屈紧的手指。
“雅格也要来插一手啊。”
等到一些犹豫不决的人在弩车面前做出自己的选择之后，女王说道。
火光里，那双玫瑰般的眼睛平静而又幽深，像一眼望不见底的赤海。腾卷的火舌落进眼底，只化为那海面难以窥见真意的粼粼光影。
女王朝身边的罗德里大主教轻轻地点了点头。
罗德里大主教吹响了一个铁哨，尖锐的哨声划破天空。
哨声响起的时候，隐约的不安掠过阿瓦罗爵士心头，他不再等待新的成员加入这场谋乱，立刻朝着弩车后的士兵们一挥手。与叛党厮杀的人见到这一幕，不由得出了一身的冷汗。士兵们转动绞盘，弹簧钢被拉开。在即将崩紧的时候，转动绞盘的士兵忽然一声惨叫，捂着脸摔倒在地面上。
铮铮——
几声刺激耳膜的钢铁断裂声，重型十/字/弓的弓弦在即将绷紧的那一刻断裂。
精钢打造的弓弦在绷断的瞬间向半空中弹起，重重地抽打在转动转盘的人脸上，骤然间爆发的力道几乎将人脸整个的抽成两半。
阿瓦罗爵士愕然地看向这一批重/型十/字弓，还未等他明白这是怎么回事，急促的马蹄声就由远及近，从背后而来。
一支骑兵踏着烟尘，劈开黑暗冲了出来。
蛇一般腾卷上天空的火焰照亮了他们冰冷肃杀的脸，也照亮了他们提在手上的火/枪。最前面的，是一位披着斗篷的骑士，黑发被风吹得有几分凌乱。
火光自骑士的枪口喷射而出，弹丸破空扫向对背后疏于防备的阿瓦罗爵士等人。
战马交错，来回奔驰。
这一支骑兵既是马术过人的骑兵，也是高超的火/枪手。他们以惊人的纪律分成了几组，在来回奔驰的过程中，交替着对阿瓦罗爵士率领的人和刚刚作出错误选择的贵族们发动射击，弹丸破空交织成罗网。
一蓬蓬鲜血破空飞起，浓烈的火/药味、鲜血和人肉烧焦的味道混杂在一起，刺激着人的嗅觉和胃部。
阿瓦罗爵士的反应最快，在看到最前面的那名黑发骑士自暗夜中奔袭而出时，他就毫不犹豫地一翻身，滚落到地面上，随即迅速地翻滚到弩/车后，借助弩车挡住了大多数扫射而来的子弹。
转瞬之间，地面上红褐色的鲜血蔓延开一大片，阿瓦罗爵士带来的人和其他退出回廊的贵族尸体横七竖八地倒了一地。
来人毫不留情地杀戮令刚刚有过动摇和迟疑的人，后背登时出了一身的冷汗。他们煞白着脸，面面相觑之间，看着浑身血腥的骑兵们停缰勒马，整整齐齐地肃然立在被践踏起的烟尘里。
哒、哒。
唯有一名骑兵纵马上前，行到一辆侧翻的弩/车旁，敏捷地从马鞍上翻身下来。
阿瓦罗爵士刚刚挣扎着，要架起十字弓的手被他一脚踩住。黑发骑兵的轮/燧/枪，枪口抵在阿瓦罗爵士的右肩上，扣动扳机。
在爵士几乎不属于人类的嚎叫里，骑士轻松地将他从弩车下拖出，朝着站在回廊下的女王走去。人群忽然安静了下来，人们互相交换着眼色，压住心中的惊诧——罗伯特·道尔顿，他此时本该在北方负责女王订婚仪式时的安全工作。
道尔顿的目光只落在女王身上。
女王朝他颔首。
他微笑起来，随手将奄奄一息的阿瓦罗爵士丢在地面，朝着女王欠身行礼。
“晚上好，”他说，“我尊贵的陛下。”