“难道流言是真的？”
一个人从另一侧转了进来, 恰巧听到他最后的那一句低语。
来者蓄着一把络腮胡子，椭圆形的脸上前额略显狭窄，嘴唇像枯木龟裂的干树皮一样。他同样穿着一件洗得发白的羊毛长袍, 风尘仆仆的憔悴样子, 让人拿捏不准他的年龄。
“威勒纳特。”
罗德里大主教没有回答，只是朝他点了点头。
被称为“威勒纳特”的修士向后退了一步，上下仔细打量了一下他曾经的大学同学，最后咧了咧嘴：“接到信的时候，我吓得直接从椅子上摔下来了。差点从二楼跳下去逃跑，生怕下一秒就有名穿着黑衣的骑士出现在我面前, 把我拖出去扔上火刑架。”
“如果你那么希望, 我也可以现在就为你安排。”
罗德里大主教朝几名修士颔首，接着转身往教堂里走去。
那几名穿着黑沉沉外衣的修士一言不发地散入了教堂外的街道中。
这幅情景看得威勒纳特修士打了个寒颤，忍不住怀疑自己来到罗兰到底是不是正确的选择。
“说实话，”他不敢再去想那些黑衣修士的身份, 追上罗德里大主教的步伐，“这的确很让人惊讶，各个方面。”
学生时代，罗德里是圣约翰学院里课业最优异的那一个，同时也是与周围人最格格不入的。所有人都知道整个学院有个货真价实履行了每一条清规戒律的怪胎。当时圣约翰学院附近不远处就是一片妓院区……啊哈！神学生去那里的时候, 心安理得地以教皇都有成打私生子来安慰自己，唯独罗德里没有。
连最有经验的妓/女都无法熔化他那岩石般的冷硬严厉。
不解风情的“圣人”。
这虽然只是个私底下的调笑，但也足见罗德里堪比狂信徒的虔诚程度了。
就这样一位笃信到令人敬畏的家伙，有朝一日突然愿意庇佑一名被追杀的异端, 简直就像狮子放弃食肉一样让人惊愕。
“手稿在哪？”
罗德里大主教没有留给威勒纳特放松的时间，干脆利落地直切正题。
“带来了。”威勒纳特无可奈何地咧了咧嘴，将手中的提箱放到桌面上, 借着烛火的光像打开一件危险武器一样打开了它，“一共两百二十一页，全部都在。”
《血液循环与再论教义》。
烛火光下，手稿的扉页简单地写着一行字，略带倾斜的字体。
就是这样一份看似平常的著作，前段时间在教皇国掀起了一场险恶的阴谋。
著作的作者米歇尔是圣城一名枢机主教的医生，他再一次偶然的解剖中发现了人体心脏血液循坏的事实。然而这与人们长久以来接受的“灵气”说不符，米歇尔医生在他的手稿中论述了心脏工作原理，并由此引申出了对教义的疑问。
原本如果这只是私人笔记，还不至于引来杀身之祸，不幸的是他私底下将自己的发现与疑惑，同朋友交流的时候，一个人将他的想法泄露了出去。
“圣特勒夫斯二世可不正急着继续进行他的归洁活动，”威勒纳特耸了耸肩，“连一天都不到，他就被宗教审判扔上了火刑架。那个倒霉蛋要死地把这烫手的东西塞我手里了……我都在想，是不是我什么时候得罪他，他想借此害死我了。”
威勒纳特还在喋喋不休，却只字不提自己带着被判定为“异端邪说”的手稿在圣城，在整个世界最强大的宗教审判所下东躲西藏的狼狈。
罗德里大主教没有回答他。
节骨坚韧的手翻开了那份手稿，钢蓝的眼睛像猎取目标的苍鹰一样，迅速地在上面掠过，将血管与心脏的解剖图，否定灵气与圣说的注释检视过。
他看得很快，又对后面那位不幸医生的疑惑不感兴趣，短短一会儿，就将前面他最关心的内容浏览完毕。
“我可以提供给你一批印刷机和工人，”他合上手稿，冷静地打断威勒纳特无意义的叨叨，“一个条件。”
“什么？”
“把所有印刷出来的书，分发到教皇国去，送到圣城去。”大主教以平静的语调，说出了可怕的话。
威勒纳特表情就像见了鬼一样，一瞬间惊慌得像被踩到尾巴的猫：“你怎么知道……”他及时地打断了话，但脸上已经将疑惑写得清清楚楚——罗德里是怎么知道他们在圣城建了一个秘密组织？
恍然间，威勒纳特想起一个传言，似乎他这位曾经笃信的老同学，不仅背叛了信仰，还已经堕落成了一个与阴谋为伍的情报头子。
他瞠目结舌，忽然有几分相信那个离谱的传言——罗兰大主教与罗兰女王的。
“好。”
最后，威勒纳特艰难地同意，只是他提出了一个问题。
“女王陛下知道你这么做吗？”
“我们的战争已经开始了，”罗德里大主教没有直接回答，他指了指窗外的玫瑰海峡，“你们的战争也要到了。”
“战争无处不在。”
…………………………
没有人对空气中的紧张讯号视而不见。
指挥舰上，阿比盖尔刚刚巡视检查完战船，她站在甲板上，眺望了一会不远处的士兵聚集点。
海风从造船厂的方向吹来，风里夹杂着一股浓烈的古怪味道。当沥青和坏掉的动物油脂放在一起熬煮的时候，就会散发出这种令人作呕的恶臭。这些经过熬煮的动物油脂涂抹到船身上后，能够提高战船的防水性。
风向上方是日夜开工的造船厂。
运输的船和车队也正源源不断地赶来，经过两次烘烤的饼干整箱整箱地被搬运上船只，标枪、炮架、木料、绳索……仅仅玫瑰海峡一处港口，为大规模战役准备的物资就已经多得惊人。
“你应该留下来，驻守玫瑰海峡。”
被誉为“帝国守卫之剑”的博利伯爵穿着军装，从后面走了上来。
这位驻守玫瑰海峡将近一生的将军正皱着眉，对女王做出的军事委任不太赞同。
“您驻守玫瑰海峡的时间比我长，这一次出征雅格，海峡的舰队也会被抽调走很大一部分。我可没那个本事在这条件下守住帝国咽喉。”阿比盖尔懒洋洋地说，她后背靠在栏杆上，鞋跟交叠，姿态随意。
博利伯爵看她这幅吊儿郎当的样子，皱了皱眉，不轻不重地斥责了两声，却也没有再坚持由他率领舰队远征。
他们都心知肚明，以博利伯爵如今的身体状况，已经无法承受远洋航行的风波。
博利伯爵沉默了瞬间，他望着太阳塔的光落在海面上，一瞬间这位执拗的将军老了下去。
“帝国的命运在你们手中，”许久，他说，“守卫它。”
阿比盖尔挑了挑眉，想起博利伯爵是十几年罗兰和雅格海上战争的亲历者。
博利伯爵来见她的真正目的，似乎就只是最后这句话。说完，他转身，就要回到岸上去——他已经将伴随他大半辈子的“郁金香”号交给阿比盖尔了。
“罗兰会夺回所有岛屿。”
阿比盖尔在他背后抬高音量，朝他喊了一句。
博利伯爵脚步顿了顿，他深深吸了口气，脊梁笔直地离去。
……………………
当天晚上，阿比盖尔在船长室里摊开了她的私人日记本。
作为一个带着点玩世不恭嚣张意味的前海盗头子，写日记这种事情，似乎和阿比盖尔不太搭。她原本也没有这个爱好。
“……”
写日记的习惯是从那天带阿黛尔偷溜出来后养成的。
“可惜没看到日出。”
阿比盖尔始终记得阿黛尔的轻叹。
她们在短暂而又宝贵的夜晚奔过沙滩，一起偷溜进港口的战船，她还带她去见了那群蠢得不得了的手下……就像蔸兰精灵真的施展了它的魔力，她们短暂地丢下了一切，奢侈地抓住了一把细碎的淘气。
阿比盖尔将一把顺手偷来的浆果分了一半给她，她轻轻哼着一首没有歌词的旋律给她听。
她们把回去的路走得很慢。
会和她肩并肩走在街道上，一起分享尚带酸涩的浆果的阿黛尔存在得那么短暂，只存在那个晚上。一夜过后，那些无忧无虑的幻影就从她身上消失了。太阳还没升起，漂亮的银发朋友侧头看着远处透出一点暗红光亮的海面。
“可惜没看到日出。”
阿黛尔带着几分遗憾地叹息着，却没有要求再多放纵一会。
她只是留恋地看了一眼，就转身走进了城堡的森冷中，没有怨言地重新戴上王冠与枷锁。
没有关系。
阿比盖尔一边写日记，一边在心底哼着那一夜的旋律。
她可以看到日出，可以看到许许多多精彩的有意思的事，她可以把它们全都记下来。
所以她开始写日记，写她看到路边的小孩们举着蔸兰跑过，写她看到从埃尔米亚来的第一批商人，他们肩膀上的铜章形状像翅膀，他们在街头表演种下种子立刻开花的魔术，写她看到西乌勒的流浪者保留了吹骨笛的习惯……
她把遇到的，所有美丽的，又或者能让人会心一笑的，全都记了下来。
“希望你喜欢这份礼物。”
阿比盖尔端端正正地在这本日记最后一页写上这句话。
写完后，她自己又看了看，有些忐忑。阿比盖尔希望自己的礼物能让阿黛尔高兴点。她不确定阿黛尔会不会喜欢这份礼物——与人们经常送给女王的珠宝、银酒杯相比，它廉价得简直一文不值。
顿了顿，阿比盖尔又飞快地补充了一句：
——第一次送朋友礼物的阿比盖尔。
但愿这句话不会显得过分紧张。