铁骑压城到第三日, 汴梁百姓仿佛重见了朔方军。
厮杀声震了整整一夜，从金水门一路喧沸进内城，战火一路烧到沉默的深宫。
风鸣雷动, 天将明时, 有人亲眼在右承天门上见了云字旗。
白虎星占西方七宿, 战星铿然, 通明整夜。
毕宿镇守昴毕天街，参为将, 下三星伐，九州殊口，五车破敌。
云旗卷着彻夜明耀的白虎星，与东方日出金光遥遥应和，所指之处, 无往不胜。
汴梁城远离战火实在太久，久到早已忘了刀枪铮鸣的声响。人人屏息守在窗前, 听着人喊马嘶, 听着厮杀拼命，听到天色大亮, 终于看到禁军队伍从城中出来。
带着热腾腾的鲜血和凛冽杀意, 飒白流云旗上, 挑着西夏铁鹞骑兵染血的黢黑头盔。
此一战, 平叛定乱，尽歼西夏铁骑。
汴梁已被战火烧毁大半，所幸有殿前司与云少将军提早防备, 应对及时，只是毁了沿街的勾栏民宅，死伤不多。
兵力全汇聚到金水门, 开封府撑门拄户，枕戈待旦守着外城，看见殿前司，高悬的一颗心终于重重坠回胸腔。
开封尹眼底尽是血丝，疾步上前，截住连胜：“连指挥使，琰王与云将军……”
连胜持枪拄地，脸上也带着战后的疲倦力竭，摇了摇头：“先回府了，无大碍。”
开封尹心底一松，晃了晃，勉强站稳。
衙役快步上来，将热米酒捧给彻夜激战的将士。城中医者早汇拢到一处，有伤者急治伤，力竭者扶去好生休息。
这一场仗本不在意料之外，只是战局变幻，远远超出了所有人的预计。
“虔国公坐镇，兵部尚书主持中馈，人手钱粮一应有景王府。”
开封尹低声道：“城中安定，将军放心。”
连胜将一碗滚烫米酒饮尽，喉咙嘶哑得再说不出话，点了点头。
鏖战一夜，人人都已不剩半分心力。开封尹原本还想问宫中情形，终归咽下，急吩咐衙役引众人休养生息。
城外不知内城变故，只知道叛军越打越多，从令人生寒的黑铁骑，变成了更令人生寒的塞外骑兵。
两日围困，城内的情形，宫中的情形，一概不明。
往日暗弱的禁军，要如何调度，竟能胜了西夏的铁鹞骑兵？
此等大胜，宫中为何迟迟不见动静？天将明时出城的那一队侍卫司暗兵，又是去做什么的？
琰王殿下如何得了禁军虎符，又如何力排众议，带出了这面云字旗？
开封尹压下心中无数念头，尽力定了心神，脚不沾地，又带人去忙碌安置。
汴梁街头人头挨挨挤挤，百姓夹道拜谢，店家加紧熬粥煮茶犒军。禁军苦战力疲，各府凑起来的私兵与衙役护卫，一应由兵部尚书调度，排查清扫，平镇乱局。
琰王府书房内，静得能听见药在炉上煎熬滚沸。
云琅躺在暖榻上，气息平缓，似在熟睡，脸上却淡白得不见半分血色。
梁太医收回诊脉的手，面沉似水，冷哼一声重重坐回去。
“究竟什么情形，要不要紧？”
蔡太傅火急火燎：“少卖关子！叫你来是治伤的，不是出气的！”
梁太医埋头挑选银针，眼皮也不抬：“你若不把沉光给他们两个，用得着我来治伤？”
蔡太傅叫他一言戳中，不由气结：“老夫——”
“不关太傅的事。”
萧朔解开云琅衣襟，低声道：“是我们两个要搏生路，不得已兵行险着。”
梁太医心中如何不清楚，只是与老对头抬杠罢了，闻言扫了这两个小辈一眼，叹了口气：“让开，给他行针。”
沉光原本是宫中的禁药，只配给军中领兵大将。用来在战局危急、生死关头激发潜力，扭转乾坤。
这些年关外没有战事，这种药也不再制作，再要寻到已极不易。
梁太医知道云琅要去涉险，也尽力托人寻过沉光，只是终归没能探出端倪，却不想这老竖儒竟还替学生偷偷藏了一剂。
云琅原本躺得无声无息，穴位牵扯，叫酸麻痛楚牵扯得本能一绷。
银针依着经络穴位，针针挑着云琅体内的残余药力。彻底力竭的身体给不出回应，却仍尽力绷着，想要逼出最后一点力气。
云琅心神尚在战场之上，意识叫疼痛从昏沉中激得隐约醒转，下意识便要摸索身旁弓箭银枪。
梁太医扎不准，一阵头疼：“你那绳索铁铐呢？将他铐上算了。”
萧朔将人揽住，握了云琅摸索着要张弓搭箭的手，扣合上去。
云琅意识混沌昏沉，察觉到束缚，呼吸滞了滞，本能便要反抗。
这些天精细养着终归有成效，此时云少将军竟还有挣扎的余力，握着萧朔的手反倒更用劲，死死攥着，筋骨近于痉挛。
梁太医吓了一跳：“不好，怎么还这么大力气？”
萧朔身上伤了不止一处，肩头伤势也在战中牵扯，还未来得及仔细处理，只草草包扎过一遍。
此时挣动，又有新鲜血色洇透出来。
“你自己留神。”梁太医皱紧了眉，“他不要紧，底子已养得能撑住了，你这伤药还没上……”
萧朔摇摇头，拢住云琅的胸肩，轻声道：“我在。”
云琅肩背一颤，手上力道由挣扎转为摸索，一点点拢住了萧朔的手，试探着攥实。
萧朔大略猜得到云琅困在哪一段梦魇里，阖了阖眼，回握住云琅的手：“少将军。”
云琅喉咙动了下，咳了两声，胸口急促起伏。
“我在。”
萧朔握紧他的手：“我知道。”
“朔州城，雁门关。”萧朔轻声，“我陪你去打回来。”
云琅胸肩狠狠一悸，滚热水汽再拦不住，自浓深睫下透出来。
燕云遮眼的风沙，寸草不生的荒芜戈壁，从胸口冰到后心的铠甲，北疆冷透了的孤月。
出玉门关不见故人，至雁门关不归故乡。
一场接一场鏖战，来自后方的支援越来越少。将士们亲手埋下同伴的尸骨，连同送不出的家书一并裹上马革，堆沙成墓，刻木作碑。
遍野星沉，穹低可探。
火星随风飘荡，寂静得足以噬人的沉默里，有人低低应和着唱。
不知万里沙场苦，枯骨皆是长城卒，弯弓莫射云中雁，归雁如今不寄书。
……
萧朔慢慢吻着他的眼睫，吻上云琅冰冷的嘴唇，轻轻蹭着，将暖意分过去。
云琅静了静，挣动的力道渐弱，渐渐安稳下来。
梁太医眼疾手快，趁着这个空档，将银针飞快排下去。
“幸好这些天养得仔细……已好了大半，禁得住糟蹋。”
梁太医专心下针，落到云琅心口穴位，仍觉余悸：“若是放在刚回京城时，这一剂沉光下去，定然要了他的小命。”
蔡太傅坐在榻尾，一言不发，死死攥了拳。
云琅身上新旧伤痕交错，胸口创痕刺眼，好在这些天精细进补，已不再像回来时那般单薄支离。
萧朔护着云琅，迎上太傅晦暗目光，放开云琅肩颈，将他平托着仔细落回榻上，朝太傅行了一礼。
“做什么？”
蔡太傅紧皱着眉，伸手要扶他，叫萧朔身上血色一刺，更心疼得要去连撅十根戒尺出气：“好端端的跪什么，哪来这些虚礼？你身上这些伤，还不快去裹了。”
萧朔摇了摇头，缓声道：“学生与云琅，谢师长牵挂护持。”
蔡太傅眼底一凝，敛了袍袖，沉默着转过头。
梁老匹夫只管医病治伤，有什么说什么，心疼云家小子罢了，并没有更多念头。
说者无心，听者有意。
蔡补之当年暗中藏下最后一剂沉光，是为了给学生一条路可选。倘若云琅执意，当先生的便也豁出去陪着，痛痛快快地战死在大漠沙场。
暗中把商恪的事告知参知政事，也给了这两个学生一条路。
只是这条路一旦走上，便再不剩半分反悔的机会。
“你可知兵围禁宫，形同哗变。”
蔡太傅盯住萧朔：“你带亲兵直闯文德殿，以战局相挟，从皇上那里逼来了禁军虎符，逼出了云麾将军复职的明诏……只凭这个，已足以成宫中腹心之患。”
萧朔浑身是伤，蔡太傅原本原本不想立即与他说这些，此时萧朔沉默着跪在眼前，便知他胸中清明，心念已决。
蔡太傅沉声道：“你可想过，若事败了——”
萧朔静跪着，摇了摇头。
蔡太傅蹙紧眉：“怎么？”
“能与他并肩，一朝一暮皆是赚来的，前路如何，都谈不上败。”
萧朔垂眸：“只剩百年，若百年不可得，来世赔他。”
萧朔：“再不可得，生生世世。”
蔡太傅心神叫一线清明劈开，错愕怔住。
一旁梁太医总共只听懂了这一句，提拉捻转银针，啧了一声：“别的不清楚，这说情话的本事，定然不是你教出来的。”
蔡太傅没工夫理会他，狠狠瞪过去一眼，站起身，视线落在萧朔身上。
萧朔看着云琅，眸底深静通彻，像是早已将这些话在心里过了无数次。
榻边放着禁军的虎符，漆木深黑，纹路赤红，同云琅的灿白雪弓并在一处。
蔡太傅立了良久：“他……也是这般心思？”
“他求百年，比我执念些。”
萧朔笑了笑，目光拢过云琅静阖着的英挺眉眼：“可他自小照顾我，若我执意，他向来不与我争。”
蔡太傅正要开口，听见他这一句，不由怔了怔，欲言又止。
梁太医行完了针，正一针一针向外起，闻言忍不住：“这句话说的是云琅吗？”
蔡太傅本能地护着徒弟，按按额头，勉强道：“闭嘴，你如何懂——”
“云琅自小照顾他。”梁太医复述道，“向来不和他争。”
蔡太傅：“……”
“情人眼里出西施。”
梁太医：“他这何止是西施，基本已快要烽火戏诸侯、君王不早朝了。”
蔡太傅：“……”
萧朔平白受这两位长辈指指点点，替云琅掩了衣襟，盖好薄被起身：“有何不妥？”
蔡太傅身心复杂，看着自己这个学生，扶了扶他没受伤的右肩：“老夫当年的确同你说过，若想不通时，多开阔身心，将事情往好里想。”
萧朔听得莫名：“是。”
蔡太傅：“可……凡事也不必太过。”
萧朔蹙眉。
蔡太傅循循善诱，生生将“自欺欺人”咽回去：“去伪存真，修辞立诚。”
萧朔：“……”
蔡太傅：“……”
云琅躺在榻上，血气叫针灸催动，咳了两声，唇边溢出细细血色。
榻边，梁太医叹了口气，拿过布巾随手抹了，拍拍萧朔：“走罢，你这等情形，八成是已经连脑子都烧糊涂了。”