糖醋藕
夏桐不说话, 她位分不及冯玉贞，要吵嘴自有人替她代劳。
安如海原本在一旁眼观鼻鼻观心看这群女人争风吃醋，及至见冯玉贞越说越过分, 甚至欺负到皇帝新宠头上，不得不站出来，“大胆！谁许你妄议陛下？”
陛下的眼光也是她区区一个美人能质疑的么？还真把自己当盘菜了。
冯玉贞顿觉委屈, 她长这么大，还从未有人对她说过重话，尤其是男人——怎么有人舍得对她这张脸发火？
冯玉贞秋波转顾，本待施展以往魅力, 无奈安如海根本不吃这套——太监毕竟算不得真男人。
替夏主子撑腰出了口气, 安如海再不看冯氏一眼, 只恭恭敬敬命人备轿，送夏桐去乾元殿面圣。
冯玉贞气了个倒仰。
李蜜心中称愿，收起碗筷, 就命人倒茶送客——连御前太监都不给冯玉贞好脸色看，她还应酬这贱人做什么？
冯玉贞气咻咻地回到玉芙宫, 屏退侍从, 便立刻叫了系统出来，“你不是说这美容丹能助我成事么？怎的我进宫许久，陛下还是未召我侍寝, 倒让那姓夏的拣了便宜？”
系统的全称为美颜盛世系统，顾名思义, 是通过增加宿主自身的美貌值来直接或间接地对外界产生影响，换言之, 一切雄性生物照理都无法免疫她的魅力才对。
尤其是其中一味美容丹, 不止能雪肤玉肌, 甚至能捏合五官，随心所欲变换相貌，正是借由这份强大的外挂，冯玉贞早在进宫前几年便暗暗做足准备，潜移默化，一点点让自己外在看起来更符合这个世界的审美，她自认做得很成功，就连族里那几个远房表哥寥寥数面都被她弄得三迷五道，更别提拜倒在她石榴裙下的世家公子了，简直数不胜数。
若非如此，丞相爹又怎会视为奇货可居，还将她那个外室生母正式抬了姨娘，不就是看她能给家族带来利益么？
谁知进宫之后却处处碰壁，至今未能见皇帝一面，还让夏氏抢了先。
冯玉贞愤愤道：“我就瞧不出那夏桐有什么好，粗枝大叶，半点不像个淑女！”
系统：“……”
它看那位夏才人生得也挺美的，虽然不及宿主惊艳，但是更自然。
宿主这些年在脸上折腾的功夫就太多了——凡事过犹不及啊！
冯玉贞也疑心自己是否做得太过了，或许她这副模样太过女神范，男人反而不易接近？否则难以解释皇帝对她的冷淡。
冯玉贞犹疑道：“或者我该试着变丑一点，那样看起来容易上手？”
系统：“……”
它看宿主脑壳子坏掉了，这才进宫几天哪，就急着改变相貌，她就不怕别人把她当成妖怪么？
再说，它也不认为冯玉贞能舍得——女人对于美的追求是无止境的。
冯玉贞也的确下不了手，没一会儿便打消念头，好不容易才养出这身欺霜赛雪的好皮子，她可舍不得就此抛却——那美容丹是有时效性的，还得用大量银子来兑换呢。
相府再富裕，也不容她这般挥霍，何况她还未正式承宠，便宜爹凭什么在她身上投资？
冯玉贞无计可施，只得恨恨道：“我看陛下怕是不喜欢女人。”
系统：“……”
宿主高兴就好。
这种精神胜利法其实也挺好的。
另一处偏远的宫室内，王静怡也正咬唇发愁。她倒是不恨夏桐，可心中还是难掩嫉妒，要是这侍寝的机会给自己就好了，只要一夕，便足以扭转乾坤。
她手心里静静躺着一枚碧玉小瓶，是她幼时偶然所得，也是在无意间，她发现这玉瓶每日清晨会汩汩渗出一股甘泉，且取之不尽用之不竭，自那之后，她便知晓这东西是个宝贝。
此泉有奇效，不止能生津止渴，还能强健人的筋骨，令人百病不生——至少王静怡从小到大就未生过一次病，甚至连风寒都未得过。
每日拿泉水取来敷脸，甚至能使肌肤细腻有光泽，唯一可惜的是，她这副身子底子太差，和宫中那些娇娥比起来实在差得太远——灵泉能改善肤质，却无法影响相貌，令她变得更美。
末了她只好另辟蹊径，既然没有争宠的把握，那么，倘若她能成功生下孩子呢？只要有了皇子，在这宫中自是地位稳固，是否得宠都不要紧的。
故而在选秀之前，王静怡加紧服用灵泉，眼睁睁看着胸脯与臀部日益丰腴起来——换句话说，她这具身子是用灵泉催熟了的。
因此才投了蒋太后的缘，认为她是个好生养的苗子。
只可惜，就连蒋太后也没法将她引荐给皇帝，她纵使拥有法宝，却是衣锦夜行。
想到要在宫中了此残生，王静怡便觉牙关都打战起来，她不甘心，一样如花似玉的年纪，凭什么人家能锦衣玉食逍遥快活，她却只能在这里挨饿受冻？
要是、要是她能设法见陛下一面就好了，只要能成功侍寝怀上孩子，她所有的困境都会迎刃而解。
王静怡忽然想到些什么，叫来侍女小燕，“我听说……陛下仿佛有头疾？”
小燕懵懂点头，“好像是，大家都这么说，就连太医院都束手无策。”
所以陛下的脾气才会这样坏，谁能终年忍受头痛而不发作？照她看这都是太医院的过错，谁叫他们都是些庸医，这么点小毛病都治不好。
王静怡并不为皇帝担心，反而长长舒了口气。
小燕见她面上浮现笑容，不禁奇道：“选侍，您怎么了？”
“没什么。”王静怡莞尔。
她只是觉得，这大概是上天给她的机会吧。
老天爷并没有亏待她。
夏桐坐着辇轿，战战兢兢来到乾元殿，她并未感到多么荣幸，反而觉得那位天子不安好心——皇帝明明前夜没有宠幸她，怎么今夜又召她来了呢？
莫非皇帝想在六宫立一个靶子，让她成为众妃攻讦的对象，好掩盖某种不可告人的秘密？
但，冯玉贞难道不比她更合适么？她的美貌在宫中并非第一梯队，皇帝这样流连忘返，只会让人觉得他眼光有问题，再不然，便是自己会某种狐媚妖术。
夏桐就这样带着满腔疑问下了轿，正要拜倒行礼，刘璋却大袖一抬将她搀扶起身，“行了，在朕面前无须拘束。”
他今日的态度居然分外亲切。
简直像鬼上身。
夏桐慎重的道：“陛下威严，妾不敢冒犯。”
刘璋故意板起那张剑眉星目的脸孔，“朕看起来很凶么？”
虽然帅，但真的很凶啊……夏桐下意识就想点头，随即一哆嗦清醒过来，赶紧摇了摇头。
刘璋看起来很想教训她一顿但终究忍下了，反而温声道：“罢了，朕不与你计较，朕赐下的菜你用过不曾？”
夏桐就纠结自己该说是还是不是，御膳不用视为不敬，可在御前也不能撒谎呀——那两道菜都是偏麻辣鲜香款的，夏桐怕嘴里有味道，因此今夜又是空腹前来。
刘璋一看她的模样便知内情，叹道：“罢了，朕就知道你是个老实人。”
说着牵起她的手，携她步入内室，“正好朕也没用晚膳，不如一起。”
夏桐简直受宠若惊，而当她进去一瞧，嘴都张开得合不拢了——她不该抱怨御膳房的手艺，真的，敢情好货都在这儿呢。
什么溜鳝段，煨鲍鱼，蜜汁莲藕猪，蟹肉芙蓉蛋……应有尽有。和她宫里的比起来，简直一个天一个地。
光是看着，夏桐就觉得胃里的馋虫都要被勾起来了。
可她仍担心这是场鸿门宴，便违心说道：“陛下请坐，妾站着伺候就行。”
刘璋冷道：“原来你是想抗旨？”
这人的脾气怎如此善变……夏桐两腿一软，忙道：“妾并不敢。”
刘璋这才展颜笑道：“朕喜欢随和之人，在朕面前，不必拘于礼数。”
夏桐身不由主地被他按倒在座椅上，面前俱是琳琅满目的菜色。
一旁的安如海则悄悄撇了撇嘴，说得好听，皇帝待其他人可从没这样客气过呢。
念头才一闪动，刘璋便淡淡发话，“行了，你们都下去罢，朕不用你们伺候。”
众人如蒙大赦，赶紧告退，说起来这位陛下的性情叫人捉摸不透，相处起来压力山大，他们也都捏着把汗呢。
顺便暗暗为夏才人掬了把同情泪，但，各人自扫门前雪，也只好请夏主子自求多福了。
殿中只剩他们两个，夏桐更不自在，尤其皇帝今日的态度与昨夜好似两个人，难道他有精神分裂症？
这让她对着美味的筵席都有些食不下咽。
刘璋则密切注视着对面的一举一动，事情不出所料，这女孩子看起来心事重重，可他却半点探听不到——甚至因为她的存在，周遭的一切仿佛安静许多。