惊喜的意思，往往是又惊又喜，二者缺一不可。少了惊，喜就像饿时的白米饭，必须嚼烂了才有些微甜头；少了喜，惊好似空中摇摇欲坠的楼阁，不仅缥缈，还存在崩塌的危险。
庞故的出现有惊无喜，元诩心头闪过无数疑问，最大的惶惑当然是徐纥的先头部队去了哪里。他看向元欢，因为庞故是元欢推荐的人，或许元欢另有安排，没有告知他。元欢却像刻意躲避似的，根本不理会天子的眼神。
元诩着急地拍了一下自己的大腿，但是面上尽量不动声色。他清楚身旁的太后比他更焦虑，更沉不住气，檀木盒中李神轨的头颅足够令她方寸大乱。他长舒一口气，心脏却仍剧烈地跳动着，似乎在暗示他有什么意外将发生。
元诩高呼：“来人，传舞伎，设鼓乐。”他想藉此让自己镇定，可舞伎和鼓乐真的能让人平静吗？
一对对回旋的歌姬让大殿恢复了生气，有几位老臣已不胜酒力，脸红通通的，和着鼓乐打着拍子。元诩也在用手打节拍，只不过他是在掐算时间。
胡太后突然在旁低声问道：“你在等人？”元诩的瞳孔收缩，惊骇之中，竟说不出任何话，好半天才反应过来，支支吾吾地回答道：“孩儿在观乐。”
胡太后道：“古时贤人季札观乐，能知一国得失兴衰，今日不妨由你来品评此乐舞，说说你的看法。”
元诩推辞道：“孩儿不如季扎公子博学广闻，不敢妄自议论。”
胡太后并不强求元诩，说：“那就让朕来试试。”
沉吟片刻后，太后道：“乐曲舒缓和美，坦荡正直，如我大魏国势日渐强盛，又崇佛尊道，万方归附。”这是很官方的套话，元诩经常听到，他知道这些话十之八九是假的，可他已经养成了点头的习惯。
他再一次点头表示对太后话语的肯定。太后见状继续说道：“宫音高亢，细听又分两支，宫音代表君主，可见大魏如今有二君并立，双日当空。原本在的那支宫音强，新生的那支宫音弱，可弱的终将代替强的，这是乐曲动听的秘密，也是万事万物的规律。”她顿了顿，在观察元诩的反应。元诩没有表示，他在思考太后话中的深意。
太后是否想同他和解？
如果太后真的愿意交还权力，和解绝对是皆大欢喜的方案。毕竟与他对垒的是他的亲生母亲，还有什么比血浓于水的母子之情更令人动容呢？
元诩的思绪翻涌，久久无法平息。他本为夺权，并不想杀太后，太后生育了他，过去北魏的制度规定，太子登基，母亲就要杀头。胡太后怀上元诩时，好多嫔妃劝她赶紧流产，但她义无反顾地回答道：“如果我的孩子能成为天子，我殒命身死也心甘情愿。”这句话让元诩感动至今，无论对母亲多么不满，只要想起这段往事，他的怒火都会平息。
有些可怜人正是因那么一两句话才怀揣了继续生活的勇气。
元诩望着胡太后的眼睛，一字字说道：“当年为了生下我，你不惜冒着杀头的危险，这份恩情，孩儿一直感念着，今日种种，只须母后道一声歉，既往不咎。”
“为什么道歉？”
“为了过去发生的所有事情。”
殿内的鼓乐仍在飘荡，众人安逸而满足，仿佛天地间只有皇宫一隅是真实的，仿佛他们掌管的北方民众受苦受难同他们全无关系。
大魏是一场谎言，是一个幻梦，他们或许都明白，可他们要做的事情，是让谎言看起来更真实，让幻梦延续更长的时间。
他们也并不知晓两位陛下在说什么话。他们不在意。他们在意的是愉快而平安地过完一生，再将荣耀和财富留给子孙。
胡太后盯着殿内尸位素餐的群臣，问道：“过去发生了什么事情，让你耿耿于怀，如鲠在喉？”
元诩不答。
“是那个宫娥吗？”胡太后又问。
元诩忽然问道：“母后知道她在宫里的名字吗？”
胡太后不知道，哪怕知道也早已忘记了，她只能摇头。
元诩忿忿道：“母后连她的名字都不知道，为何要杀她？”
胡太后自己也说不出原因，或许她不想让儿子于读书外分心，或许是不想让他过早接触男女之事，以免自己淫乱的恶行被元诩知晓。
反正她想杀，那便杀了。
她依然嘴硬：“朕要杀她，何必要理由？”
元诩想驳诘，却又失却了言语，有什么东西将他的嘴堵住了。他从那一刻才明白，胡太后根本没有丝毫悔意，根本意识不到她随意的举动几乎摧毁了她的孩子。
父母同孩子的沟通永远无法正常进行，两者中间始终有难以逾越的鸿沟。
人只有互相平等时才能交流，而父母和孩子永远没有真正的平等。孩子永远不能逃脱一个事实，那就是他们这辈子欠父母的恩情是还不清的。
当你欠一个人恩情时，你永远无法正视他，而他却怎么瞧你都可以。
“这么说，母后始终不觉得自己有错？”元诩的手握紧。
“我唯一的错，就是太纵容你。”
胡太后的话终于激怒了元诩，他喝干了杯中的酒，将酒樽掷在地上。坐在前面的几位大臣一惊，连忙停下筷子，跪倒谢罪。虽然他们并不清楚自己哪里招惹到了天子。
掷杯是动手的信号，元诩却迟迟没有等来帷幕之后的伏兵。他瞪大眼睛，左顾右盼，不敢相信自己的信号居然无人响应。
元欢还在喝酒，仍在微笑。
“圈套？”元诩呆滞地吐出两个字来。胡太后轻笑道：“刚才朕论乐，只是为了看看你是否还有悔改之意，如今你执迷不悟，是时候把以前落下的管教补齐了。”
她一掷杯，殿内就多了一圈甲士。
“什么时候……”
“就在那盘小鱼端上来时，你设下的埋伏就已统统被我解了。”
“不可能……”元诩摇着头，仔细回想宴席的始末。他没有听见任何厮打的声音，这也意味着殿内没发生过冲突，既然如此，他的禁军缘何不翼而飞了？
“你手下的宦官似乎与禁军关系不错，他一指挥，所有人便撤出了大殿。现在估计正在西南门严防我的增援部队呢。”胡太后的话里带刺，每个字都让元诩心惊胆战。
宗玉趋步至殿外只是一个假象，趁着宫女太监上菜，他也许又悄悄回来了。
也许他正在某个角落，准备看天子的笑话。
太后拿起汤匙，在碗沿敲了三下，殿内大半朝臣竟纷纷放下筷子，跪拜于地，没有跪下的人里有不少也弯下腰装作跪拜的模样。
这是赤裸裸的示威，是告诉元诩，真正的权力握在谁的手中。
恍惚之中，元诩想起胡太后很久之前问他的问题：三位贵人身居同一间屋室，一名君王，一名僧侣，一名富翁，三人当中站着一名士兵，如果每位贵人命令士兵杀死其他两人，谁会活着，谁会死？
元诩那时尚不懂权术诡计，天真地答道：“这取决于士兵，利剑在他的手中，我们不得而知。”
太后反问道：“是吗？”见元诩迷惑不解，胡太后又进一步问道：“既然士兵拥有生杀大权，为何统率一国的人不是将军？”
元诩说不出。按照他的逻辑，的确是拥有最强武力的人才能成为天下的主宰。
“有人说，天子受命于天，能让万民臣服；有人说，宗教拥有极强的凝聚力，可以使信徒团结；还有人说，钱没有脚却能走遍世界，是人类最基本的需求。这三样东西不及利剑锋锐，偏偏能驱使利剑。”
她摸了摸元诩的脑袋，总结她的言辞：“力量存于人心，让别人敬你，尊你，害怕你，无论用什么方式，让他在心里认定自己是你的奴仆，到那时，即使是最矮小最鄙陋的人，也能投射出最高大最威猛的影子。这是你号令大魏的最强利器。”
元诩呆坐着，无法动弹。
有一道影子压在他心头，不断延展，不断加深。
在权力面前，母子也是陌路，而他要面对的那道阴影，远比世上任何事物冷血无情得多。