艾比·卡维尔有一个幸福的童年。
平常人家动辄三四个孩子，但是艾比父亲母亲却只有自己一个女儿。曾经母亲也生下过一个弟弟，但是不到一岁就病死了，从那以后母亲便在无所出，于是父亲和母亲的心血都倾注到了她的身上。
艾比接受了系统的小学教育，但是不幸却降临到了他们家庭。在她上小学时，父亲因为工作而死，而她的家庭却只得到了2金镑的抚恤金，家庭的重担一下子落到了艾比的母亲身上。
巨大的生活压力，对丈夫的思念以及每况愈下的身体让艾比的母亲在她14岁的时候也撒手人寰。
母亲去世的那天艾比记得清清楚楚，绝对不会忘记。
那天早晨她叫母亲起床，但是她的母亲却在睡梦中去了天堂，丢下了幼小的艾比独自一个人在这个黑暗的城市里。
在周围邻居的帮助下，艾比埋葬了母亲的尸体，就收拾了自己的东西和一个远房的叔叔住在了一起。
叔叔家也是工人家庭，他们家有4个孩子，两个男孩，两个女孩。艾比来到家里面时，就遭到了叔叔的妻子的虐待，家庭里面的4个孩子也同样看不起她，时常捉弄她，编排儿歌嘲笑她，把老鼠放在她的被子里面已经是家常便饭，收拾屋子，打扫房间，都是她的活，最脏最累的活她最先干，用餐吃饭的时候却总是在最后。
“艾比，艾比，无父无母，艾比，艾比，瘦骨嶙峋。”
不止这些，叔叔有时候会从工厂里面偷出来一些火柴，然后他就让艾比一个人出去卖这些火柴来补贴家用，但是只有她一个人，那四个孩子从来没有卖过火柴，而那些卖火柴的钱却都是属于那四个孩子的。
无论是刮风，下雨，大雾，下雪，在曼彻斯特的街头总能看见一个穿着打补丁的衣服，脏兮兮的小脸，浅色头发上都有着灰尘的小女孩，她穿着一双破旧的鞋子，左手挎着一个篮子在叫卖她的火柴。
日复一日，就这样过了两年时间。
有一天下起了小雨，艾比在一个关闭的商店的屋檐下避雨，不一会，从雨中来了一个男人，他穿着灰色呢绒大衣，没有戴帽子，黑色的卷发被雨水打湿，他从雨中慢悠悠地来到了艾比躲避雨的屋檐，然后坐在肮脏的地面上，蜷缩在一起，把脸埋在臂弯里。
艾比转头看了看男人，注意到了男人微微抽动的肩膀。
“先生？你没事吧？”
拉得·兰斯顿听到一个天籁般的美丽嗓音。
他抬起头擦了擦眼角的泪花，看向旁边微微倾身注视着他的女孩——穿着脏兮兮的，脸上也是，但是眼睛里面透露出的美好和纯洁瞬间打动了他。
“你，你，我，我没事，”拉得不知道该说些什么，他把目光从女孩的脸上移开，“谢谢您的关心，小姐。”
“没关系。”女孩的笑容让他不由得屏住了呼吸，这个女孩并没有多漂亮，应该说漂亮的女孩他见到的很多，可是面前的女孩却给他一种奇怪的感觉，不知道这个词用在这里对不对，但是他明白，自己有些沦陷了。
“请问，小姐你的芳名？”
“卡维尔，艾比·卡维尔。”
就这样，两个互相聊天，拉得向一个刚刚遇到的女孩倾诉了他的很多遭遇，等到雨过天晴时，两个人分开了。
第二天，拉得再次参加演员的试镜，并且出人意料的获得了成功。
拉得·兰斯顿把他的成功都归功于那个给他带来信心和幸运的女孩。
从此，拉得·兰斯顿有空就穿街越巷，寻找那个有点脏兮兮的女孩，卖火柴的那个女孩。他也成为了光顾女孩火柴生意的老主顾。
又过了一段时间。
这天，艾比的叔叔喝醉酒了，而他的妻子和孩子们都回去了他们的外祖父母的家，这个家里只剩下了叔叔和艾比。
一个喝醉酒的男人，更不是一个心地善良的男人，心里面想的会是什么？
艾比曾经不知道，但是现在知道了，当她的远房叔叔打算侵占她时，她誓死抵抗，用蜡烛灼伤了那个禽兽的手，然后从那个魔鬼的巢穴里面逃出生天。
一个女孩在夜晚的街道上游荡是更加危险的一件事，好在她在曼彻斯特交到了一个朋友——拉得·兰斯顿，走投无路的艾比敲开了拉得的家门。
以后的时间，拉得·兰斯顿在别的地方为艾比租了一间房子，从此艾比就住在了那里。
这并不是说拉得是什么正人君子，相反的是，他是个花花公子，凭借着一副英俊的面孔，几乎每个星期都会带不同的女人到他的家里面，美其名曰探讨人生的意义。
当然，他为艾比租房子还有更深的意义，那就是他想要得到这朵美丽纯洁的百合花。
在这段期间，艾比通过拉得认识了当时还没有爵士爵位的理查德安森和正在上医科大学的克里斯托弗。
艾比凭借纯洁的心灵，与其他英国大小姐大相径庭的特殊气质，俘获了另外两个男人的心。
于是，三个男人用出全身的精力，来追求艾比·卡维尔，这个与众不同的女孩。
但是只有一个男人获得了幸运女神的垂青，那就是老实，有一些懦弱，带着一副眼镜，显得很斯文的克里斯托弗。
克里斯托弗出身于一个比较上层的家庭，父亲是医生，祖父是议员，母亲也是一个富商人家的女儿，从小的克里斯托弗受到了几近严苛的教育，生活的比较压抑，可是他却遇到了虽然遭遇挫折却仍能以笑容面对世界的艾比，这给他带来很强烈的震动，让他心里面的阴霾逐渐消散。
艾比对待克里斯托弗与对待拉得和理查德安森的不同，让细心的拉得注意到了，随后，拉得确定了艾比的心意，这个美丽的百合垂青了一个在他看来是一个“傻小子”的克里斯托弗。
嫉妒心旺盛的拉得不想看到艾比与克里斯托弗在一起，只有自己才能得到艾比·卡维尔。
于是他在一次酒后，冲进了艾比的房子，对艾比做了不可描述的邪恶的事情。
事后，拉得让艾比成为自己的新任女友，艾比拒绝了他，并且从拉得为他租的房子处搬离了出去。
理查德安森碰巧看到了艾比哭泣的样子，而他在艾比面前一直是一个善于倾听的长者形象，所以艾比把自己的遭遇告诉了理查德安森。
理查德安森很生气，他找到拉得，质问拉得。
可是拉得见到理查德安森的时候，首先说明了如今的艾比倾心于傻小子克里斯托弗。
“艾比不应该是那个傻小子能够配得上的！”
拉得的眼中阴霾笼罩着，“只有让他对克里斯托弗彻底死心，才有可能得到艾比的身心。”
“这就是你想的办法？酒后乱性？”
“当然不是，咱们把约克里斯托弗约出来，在格林菲尔德东边的小山那边，那里的地势比较陡峭，咱们趁他不注意想办法让他坠崖，如果他出现了意外，那么艾比就只能剩下咱们两个人可以选择了，怎么样？兄弟，别装作一副道貌岸然的样子了，我了解你，你同意不同意这个建议？”
理查德安森看着面前的老朋友拉得，这个建议让他重新认识了他。
“你有没有想过如果失败了呢？”
“绝对不可能，趁着他不注意，推他下去，就这么简单，不会出现意外的。”
看着理查德安森还在思考，拉得又说话了，“你也一定不想让克里斯托弗得到艾比吧，看到那个男人得到了你得不到的东西，你甘心吗？只有他出现意外死掉，他才会从艾比的心里面慢慢消失。”
拉得说服了理查德安森，两个心术不正的人一拍即合，第二天上午，拉得就给在利物浦上大学的克里斯托弗拍了一封电报，让他来曼彻斯特参加聚会。
理查德安森也不是一个省油的灯，他也有着自己的打算，通过这件事，他彻底知道了拉得·兰斯顿这个人的阴险性格，而他不想与一个这样的人互相竞争，一个想法逐渐在自己的脑袋里面形成，那就是找一个证人来和自己一同目睹拉得把克里斯托弗推下去那一幕，至于拉得想让他也一起，得了吧，理查德安森才不会脏了自己的手。
除了这些，他还做了一个决定，那就是把拉得的计划原封不动的告诉艾比，这样的话，艾比就会对他心怀感激，自己也会深深的烙印在艾比的心里面。
果然，艾比听到了一个消息以后非常愤怒，她想立即与拉得对质，但是理查德安森制止了她。
“没有证据的话与他对质不会有丝毫作用。”理查德安森对艾比说，“况且你也知道拉得了，他是个禽兽，是个魔鬼，所以首要任务是先通知克里斯托弗，让他不要来。”
艾比听了理查德安森的话，给克里斯托弗写了一封信，大致内容就是不要接受拉得·兰斯顿的邀请来到曼彻斯特，有时间她会对克里斯托弗解释。
本来写封信寄出去的话，老实的克里斯托弗一定会遵守的，但是这一切理查德安森这个伪君子都一清二楚。
他派人偷走了寄往医科大学的信，所以克里斯托弗也就不知道这件事，第二天克里斯托弗却收到了拉得的邀请，所以便动身前往曼彻斯特。
克里斯托弗到达格林菲尔德东边的山上以后，就发现了已经到这里的拉得。
“伙计，叫我来是出了什么事情吗？”
“没有，只是老朋友互相叙叙旧而已。”
在克里斯托弗快要格林菲尔德的时候，理查德安森早就打发人去给艾比拍了一封电报，就说克里斯托弗接受了拉得的邀请，现在克里斯托弗快要到达格林菲尔德东边的山了，让她赶紧来。
然后理查德安森邀请了一个对他有好感的女士，来到格林菲尔德做客，拉得不知道的是，这里的大片田野早就是理查德安森的个人财产了，而他邀请一个女人来到自己的农田里，警署也找不到他的什么把柄。
他计算着时间，故意和女士一起散步到了山上，然后就看见了拉得，他带着女士躲了起来，并且很俏皮的邀请女士打赌，赌拉得·兰斯顿在等待什么人，就这样把这个女人拖在这里。
而艾比收到电报后心急如焚，她不知道她的信应该早就被克里斯托弗收到了，为什么他还会来，不过这样的特殊情况也会发生，比如邮递员把信丢了之类的，没办法，艾比只要用最快的速度赶往格林菲尔德，她知道，一旦自己出现，拉得就不会害死克里斯托弗了。
在经过了一阵马车的颠簸后，她到达了格林菲尔德东边唯一陡峭的小山，于是她用自己最快的速度向山上面赶。
“得了吧，伙计，你邀请我来到底是要干嘛？”
“你怎么还猜不到呢？行吧，来，站过来，看看这样的景色，这可是大城市从来不会有的景色。”
克里斯托弗按照拉得所说的，向他那里走了几步。
拉得看到克里斯托弗已经到了自己给他设下的陷阱里面，这就像一个人已经钻进了吊死他的绳套，最后一步就是把他脚下的凳子踢出去。
拉得此刻想了很多，心里微微有些疑惑的是理查德安森，他并没有按照约定时间来到这里，这让他有些烦躁，有些不好的预感，只不过现在的他已经是箭在弦上不得不发了。
艾比气喘吁吁的爬山，远远地看见了克里斯托弗现在陡峭的山崖上，而那个魔鬼拉得就站在他的身后。
“不！不！克里斯托弗！”艾比大声叫嚷，然后向着两个人跑去。
理查德安森首先注意到了艾比，他嘴角裂开一个微笑，好戏开始了，不过令人遗憾的是艾比估计不会正好目击到拉得把克里斯托弗推下去那一幕了，当然，这也是碰运气的事。
随后，拉得和克里斯托弗也注意到了跑向他们的艾比，克里斯托弗是又吃惊又高兴，而拉得则是震惊和愤怒。
震惊的是艾比怎么会过来，愤怒的是一定是理查德安森，那个两面派告诉了艾比，另一方面愤怒的是艾比竟然这么喜欢这个傻子，为什么不是自己？
这应该是一个完美的结局，克里斯托弗见到了艾比，而拉得因为艾比的出现不敢把克里斯托弗推下山崖，艾比到来告诉克里斯托弗拉得的魔鬼行径，然后两人绝交，艾比和克里斯托弗幸福的在一起……喜剧应该这么演的，不是吗？
只是可惜这个世界就是一出悲剧，他们也不会例外。
艾比因为在陡峭的山上跑动，脚下没有注意到一块石头，她踩到了这块石头，随后身体失去了平衡，在所有人惊恐的眼神中，像一只断线的风筝从山崖处坠落下去。
“不！不！艾比！”克里斯托弗疯狂跑到艾比坠崖的地方，却只看到了下面艾比残破的尸体和一片红色……