祁胭脂遣亲将祁济，备上厚礼前往河套，拜访拓拔部，为刘焘求娶拓拔宗女。
求亲的车队连绵数里，人马结队、牛羊成群
求亲队伍未到，消息就传遍了整个东河套
拓跋诘汾大为惊喜，亲自率骑兵千人，前迎百里，各部落小王、头领亦前来观看
只见当先金银器皿数车，阳光之下熠熠生辉；
漆器竹器十余车，繁复机巧，巧夺天工；
美酒十余车，酒香四溢，令人咂舌；
谷物、鱼干、果脯、茶十余车，观之无不垂涎欲滴；
来自徐扬州之棉布、麻布、丝绸数百匹，衣服数十件，美轮美奂
护送的八百骑兵皆骑高头骏马，器宇轩昂，无不侧目
不论鲜卑人、匈奴人，皆为上谷乌桓的富裕所折服，为了看清楚求亲队伍，摩肩擦踵，人相拥挤
“闻所未闻之果蔬，见所未见之巧器，财富堆积如山，壮士精锐如虎狼……”
拓跋诘汾私下向周边亲信将领感慨道
各部小王、头领既至，“热情好客”的拓跋诘汾连续三日举办盛大宴会，招待各部，迎接求亲使
帐篷连着帐篷，羊毛毯接着羊毛毯，烤全羊接着烤全牛
拓跋诘汾起身，举杯道：
“往日只知吴王长子，是草原雄鹰，也是汉人名将！
今日始知王子如此富豪，知吴国强盛。知吴王必克袁氏，继承汉统，为中原天子，为草原大单于！”
“草原狼群，依附狼王而存。我将奉吴王为大单于，愿者，与我共干此杯！”
当是时，大小王、酋长投效者十五六
立时起身反对者三十余人，或掷杯扬长而去，或者不饮酒而踌躇
拓跋诘汾修长眼睛斜窥：正愁无功，以敬吴王姐夫
“给本王绑了！”
当场斩杀带头反对的小王、头领十余，并杀其部署数百人。余下反对者皆匍匐在地，请求臣服，胆小的小便失禁。
“皆囚之。”
惨叫声传来，不一会，十几个头颅就传首大帐之内，席间余下的小王、头领也都变色，胆小的或哭或吐。
只拓跋诘汾吃肉、饮酒自若。
阴山南北东麓，方圆数百里，黄河及其支流哺育期间，土地肥沃，野草繁盛，有数十小王、头领所帅十余万口。
拓跋诘汾背靠安东，货通草原与燕代，极有影响力，却也未能招来各部首领尽至此席。有些只是派出兄弟、儿子或麾下重臣参加宴席。
杀其首领，当然有着震慑，也极可能被十数万骑群起而攻之。而且西河套距离东河套也就一两日。
拓跋诘汾知道，仅仅凭拓跋氏力量，勐虎也难敌群狼。当即下令，让麾下将士们全部集中，敞开肚皮大吃一天，以备大战。又令席上各部首领给族中去信，言自身安好，准备奉吴王为大单于云云，让他们稍安勿躁。
一旁的祁济见拓跋诘汾镇定稳重，有条不紊，口中也是连连称赞。私下里却看得真切，知道拓跋诘汾手抖得厉害。
敌十数倍于自身，谁人无惧？
东河套尚未归附，何况南方的南匈奴、西河套的屠各部众更为庞大，西联羌，南接曹、袁，觊觎东河套已久，轻易就能将弱小的拓拔部碾做粉碎
……
祁胭脂用计，图谋瓦解河套的匈奴、鲜卑联盟，自然不会只将宝压在拓跋诘汾身上，必以实力为基。
之前，刘雪梅对已降服的草原部落完成了编户齐民，刘焘已率领这批新兵训练、作战、赏功，已经能够掌握。
这次，刘焘就以河套富裕为饵，出力多就能多分战利品，诱惑压榨新附部落付出更多新兵，出马、粮。颇有些参股共赢之意
在拓跋诘汾焦急等待中，第三天，刘焘、徐荣终于统帅3万骑兵，翻越阴山隘口，进入东河套。
大小王不服者，择其强者击之，杀其首领，没收牛马羊、妇女奴隶……而后分之。
如此再三，无敢反抗者，分得财产者越发支持。其他部落也送来质子，东河套周边终究初定。
刘焘这才放徐荣并幽州、乌桓突骑归并州、燕代，同时使信使快马接力，往燕地报捷。
从刘放离开静海前往雁门，到祁胭脂安抚士卒，到拓跋诘汾摆出鸿门宴，到刘焘、徐荣、拓跋诘汾讨伐初定东河套，到最终捷报送往静海
前后不过20日
“不愧我佳儿！深效我类”
刘备大喜，东河套地区有巨大军事、经济和政治意义，从此南匈奴若要铁了心支持袁氏就得掂量自己老巢！
当即手书中诏，加封胜州刺史刘焘为冠军侯，拓跋诘汾为盛乐侯、使鲜卑中郎将，各秩3000户。
又封徐荣为侯，祁济度辽将军，各加秩千户。
对刘焘求娶拓跋诘汾女儿一事，刘备有些迟疑，问计左右。
蔡璇酸熘熘地道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，未报私自决定？刘焘已有正妻，岂复再取！”
荀攸进言道：“漠南、河套之地，国之北屏，河套盛产良马，此皆要地，不可归属一人，分割统属为上”
刘备遂亲下笔，否决了刘焘与拓跋诘汾的联姻。
拓跋诘汾得到诏书后，虽得封为乡侯，却一点欢喜不起来，为联姻被否决惶惶不可终日。问姐姐拓拔加罗：吴王姐夫对这门亲事不满，抑或是对我不满？
拓拔加罗也很惊讶，返回燕地，接连给刘备吹了两个晚上枕头风
刘备便给拓跋诘汾去信：你家待嫁之嫡女，不足十岁，年龄如何匹配焘儿？况且份属近亲，嫡女做侧妻，实乃不敬。
孤与你约定，另择一子娶你嫡女为正妻，待长成后再出嫁。
君王一诺，出口成宪，贤弟勿忧。
……
袁绍亲自调动大批士卒、壮丁，伐木垒土，挖沟设壁，在拒马河南岸组织了严密的冀北防线。准备以此为基，待到明年天气渐暖，再集中大军北上反攻。
没想到，防个寂寞，反攻个冰冷
其冬，天气酷寒，而将士、壮丁暴露野外，后勤不济。粮草贵乏，柴木渐渐稀少。逢天降大雪，冻伤冻死数千人
部分壮丁、士卒烧营帐而逃，袁氏设在拒马河南岸营垒陷入混乱。
牵招、公孙续等远远见袁氏营中火起，纵马南下，趁乱击溃袁氏前营。
袁绍只好后退上百里，收集溃兵，再抓壮丁，重新组织防线。
刘备体恤前线寒冷，令牵招等部偃旗息鼓，轮流修养生息，并不大规模南下追击。
袁绍虽败，却争取了时间，将皇帝搬迁到邺城，又使陈琳撰表，上奏皇帝，而后诏告天下
表中叙述刘备，少时好游侠，浪荡无度，欺压良善，鱼肉乡里
及长，歪曲古文经学，结党营私，打击异己，遗害无穷…
统兵，则勾结乌桓，走私盐马，勒索豪族，强夺民女…
将刘备的过往说的一无是处，仿佛一个头上结疮脚下流脓的恶棍，
接着，分析刘备免收幽州赋税、优待乌桓、向流民发放小额贷款等措施之基础，在于对南方苛政，在于损害了世家豪族利益，损伤国家的长远利益，属于康他人之慨。
最终用皇帝口吻，批评刘备，表面仁义，内里虚伪。看似康慨，实则吝啬。标榜忠义，私下做乱。