白蟒峰-麟策府。
霍鸣一边面无表情地伏案批阅宗卷，一边听着白芷回禀上来的噩耗。哪怕是从中得知了李卫真的出现，并且因此在顷刻间被逆转了战局。也不过是轻描淡写地呢喃了一句：“这样啊？”
倒是听说刘子温可能已经回不来以后，霍鸣才叫做是有些眼角的抽搐表情。
霍、刘两家几百年的香火情，延传到今日，已经不是简单的主仆情谊了。当中掺杂了多少更深的情感，只有每一代的两姓子孙，自己心里清楚。
刘子温，本是霍朗的近身亲信。是霍鸣从他胞弟那儿借来的，在失去了堪比左膀右臂的刘子安后，这属无奈之举。
虽然，霍鸣可以完全信任刘子温，但却终究是不会对其产生一种类似兄弟情感的羁绊，替代品便是替代品。
可如今在得知噩耗后，霍鸣竟发现自己仍然会有些难过，不是伤心，更像是……愧疚？
见霍鸣好像有些执笔愣神的模样，白芷连忙轻声询问道：“公子？公子？我们现在是要继续追查那些人的下落，还是等咱这边空出人手再说？”
霍鸣回过神来后，轻轻放下朱笔，亦是不再保持端坐姿势，枯坐了半日的腰杆终于放松地靠着椅背，双目也微闭着，似在沉思，也像是在宁神蓄锐。
沉默了一会，霍鸣才缓缓开口道：“查，必须得彻查！至于人手方面，我现在会立刻飞剑传书回家里一趟，让叔叔尽量派人来配合。哪怕他们逃出了我们的势力范围，大不了就多花点钱，总会有人乐意帮忙的。”
“你这趟也挺不容易了，早点回去休息吧！接下来的所有事情，我都会亲自处理。”
话音一落，静谧的议厅内，良久未得声响回应。这种诡异的不同寻常，使得霍鸣反应过来后，猛然睁开双眼。
一瞬间，震惊、错愕、愤怒带着心虚，通通都挤在了一张脸上。
这会儿，在霍鸣面前，除了双目无神的白芷外。还有一位灰袍男子，正盘腿坐在议厅大堂的长桌上，歪着身子，托着腮帮，形象十分地放纵不羁。
“你是谁？”下意识的，霍鸣问了个自认为很蠢，但又实在是源自本能的问题。
灰袍男子用手把脸侧那乌黑柔顺，如瀑布披肩的长发往后肩撩去，嗤笑道：“普天之下，但凡是见识过张某人本领的，无不铭感五内。竟然，还有人因为我换了个发型，就不认得我的？但偏偏……我又认识你，这样你的架子，是比我都大喽？”
霍鸣的脸色再次一惊，连忙回忆眼前之人的形貌特征，是否与过去见过面的哪位前辈吻合。当记忆被倒退筛选了几年光阴后，他终于小心翼翼地问道：“敢问，可是来自荆州雷鸣坛的张前辈？”
灰袍男子冷冷一笑：“王八盖子的，又被你逃过一劫！我差点想动手打人的喽！”
霍鸣眼前的灰袍男子，确实是张潮虎本尊无疑。与当年在浮南城制服蛟龙的形象相比，其实也就是那头卷发，被天雷给电成了黑长直，至今未曾恢复罢了。在衣着方面，依旧是那么的不修边幅。
张潮虎给予霍鸣的印象，很难说不深。倒不如说，正是因为印象太深，对方的位置站得太高，而觉得如今的自己，很难与那样的大人物再有交集。
更别说，是在这样的场合下再见面，还是张潮虎主动登门造访？
这一幕，是霍鸣做梦都不敢想。他倒是有想过，有朝一日，令狐天会突然从天而降。但那是有前因后果的，可自己跟眼前这位大人物，有瓜葛？
“敢问前辈到访，所谓何事？”霍鸣硬着头皮，起身作揖道。
张潮虎一脸风轻云淡地说道：“小事情，就是想过来跟你商量一下，看能不能放过那些太一门的人，人家都已经够惨了！得饶人处，且饶人吧！”
倏然，张潮虎的脸色一沉，“当然，你敷衍我，也可以！我把你的脑袋摘掉，事情就更小了！”
霍鸣体内的气息顿时出现了紊乱，他的呼吸也一样变得沉重且急促，这是受到死亡预示的真实反馈。
然而，即使有着死到临头的触感，霍鸣仍然无法就此低头，“前辈，我可以知道，这是为什么吗？”
张潮虎冷笑道：“那我更想知道，你死盯着太一门那一小部分残存的余党，有理由吗？你都已经这么有本事了，目标不是应该更长远吗？结果，你现在这样，越活越回去了啊！”
霍鸣咬要牙关，极度愤慨道：“有！其他人，我都可以暂时放过，但那个李卫真，他毁我大道根基，害我没能丹成一品，就一定得付出代价！试问这样的仇，搁谁身上，谁受得了啊？”
张潮虎不禁摆出一副感同身受的模样，操着一口怜悯的语气道：“那确实有点惨啊！给我说说，那到底是怎么一回事？”
霍鸣一听，当即觉得事情有了转机，或许这位前辈，只是心血来潮的想要主持公道。或许，只要把故事拿捏得好，并不是没有偏移那杆秤的可能。
听完霍鸣苦费的一番口舌后，张潮虎打了个哈欠道：“哈？说完啦？你把一些个人臆测，全都推到别人头上，你这账也太好算了吧？当然，我也不大喜欢跟人讲证据，我只喜欢让别人遵守我的规矩而已！”
话音一落，张潮虎的脸色开始变得认真起来，“我现在就给你定一条规矩，未来的十八个月内，你不得再直接或是间接的，对以李卫真为首的那伙太一门人，行使迫害手段。至于他们那边，我也会去讲，要求他们别来招惹你。”
“这个期限里，大家井水不犯河水。期限一过，我不再过问此事，应该不是很难遵守吧？”
霍鸣狐疑道：“就十八个月？前辈此话，绝无虚言？”
张潮虎用手指掏着耳朵，既显讶异又不耐烦地道：“你是不是当老大当太久了，已经不懂得听命行事了？我说什么，你照做就是了，叽叽歪歪个屁啊？”
一顿劈头盖脸的训话之下，霍鸣只能把一切苦水，通通往肚子里咽。其实，事到如今，以他的聪明才智，都没明白这是在发生什么？
“来转过身，我赐你一道符！”张潮虎做了个转圈的手势，挑眉道。
霍鸣仍旧只得照做，很快在他的后颈之上，便有一阵酥酥麻麻的感觉传来，像是有很小的一串电流在肌肤上走过那样。
“倘若，你在期限内违反了规矩，那么这道符，就会引动五雷轰顶，威力保准你满意！最重要的一点在于，他可以把我召唤过来，取你狗命！”张潮虎从桌子上跳下来，轻轻拍了拍霍鸣的肩膀。远看两人背影，还真像相识多年的好友！
而顷刻间，霍鸣猛然僵硬的身躯，已经恍如遭受了五雷灭绝之刑！