小山孤径通幽远，落暮天光初停蝉。
残花伴风飘余韵，香散尽初叩佛颜。
静逸沿着一条曲折的山路，终于在太阳落山之前，赶到了一座寺庙前，看着寺庙的朱墙青瓦，静逸不禁感慨终于不用再夜宿山林了。虽然对于道门中人来说，一行一动皆为修行，但是她当初入道本就不是为了得道成仙，对于这些东西也就不怎么讲究，所以，她还是比较喜欢住在屋檐下。
轻轻扣了几下门，无人回应，更无人从庙内走出，静逸只好再敲几下，还是不见有人出来相迎，这让静逸心里生出一股不详的预感。这种情况她不是第一次遇到了，尤其是靠近运河的这几天，由于朝廷的一系列征民举措，百姓生活维坚，衣食裹腹尚且难以维继，更不要提施舍寺庙了，所以很多处于荒野的庙宇道观，基本都没人来了。
轻轻推开门，入眼处果然是一片荒凉，地面灰砖细缝处甚至都冒出了参差青芽，不过好歹是能挡风遮雨的地方，静逸抬脚就走了进去。然而她刚刚踏进院内，便有一阵阴风扑面而来，阴风所过之处，引得静逸秀眉微皱，但也仅仅如此而已。静逸梳理了一下手中被吹乱的拂尘，一步步走向了寺庙大殿。这把拂尘是半个月前她从师傅手里赖过来的，凡尘之物万难动其分毫，刚才却被那阵风吹得银丝纷乱，可见这小小的寺庙，恐怕真有什么不寻常之物。
进入大殿，没有发现任何异样，只见着一些破瓷烂陶被扔在殿内，周围还陈放着几张动物毛皮，和一些斑驳的血迹，证明着应该是有人在这里住过，而且还触犯了佛家禁忌！又在大殿查看一遍未果，静逸将目光转向了后殿，然而刚一推开门，她就见到一具没有穿任何衣物的尸体横躺在地上，那具尸体形容枯槁，没有一丝生气，干枯的双手犹自半举在腰腹两侧，仿佛临死前还在做着什么事情。静逸又上前几步，直到看到尸体下身那根虽然干枯但依旧挺立的尘柄，她才确信了心中所想――练精化气！
练精化气本是道家诸多修行门路中的一种，主要是以人的精血为源物，将精血炼化为自身灵力。精血乃是生灵的命之本源，大到生命生息繁衍，小到维系自身的生命，能量本源皆来源于精血。人的魂魄可以往复轮回，但人的肉体却只能遗留在世间化为尘土，每当魂魄再次转生时，就必须由这一世的父母以精血重塑肉身，转生之魂方能得以立命。所以，人的精血，可以说是万灵之源。而人在练精化气的修行上，也有不同的两种方式，一种是男女自行修炼，男子修炼得阳元，女子修炼得阴元，只不过因为太过单向，所以每天修炼时间不宜过长，还要想其他办法调和。另一种则是双修，男女双方共结连理，阴阳调和，互补自身，这种方式合乎道法自然之理，也是道家最推崇的一种。
然而练精化气并非人类所独有，自天地初始之时，世间便已孕有万物，万物皆有雌雄，人不过是其中一类而已，可以说，除了鬼这种没有肉身的族类以外，其他的种族都是懂得一些练精化气的方法的，尤其是妖灵之属，在这方面更是独树一帜。有所不同的是，灵族双修时，和人一样讲究源源不断，适可而止，而妖却经常行杀鸡取卵之事，尤其是妖族急需补充妖力之时，更是不会顾忌人的死活，诱使人精关大开之后，便会取之殆尽，只留下一具形容枯槁的尸首！所以千百年来，人才对妖深恶痛嫉！
其实她自己当年知道双修之法时，也想过有一天能和袁天罡一起双修，只是双修毕竟涉及到男女之事，那时的她又没看开这些，就一直寄希望于袁天罡向她提出来，结果等着等着，等来的却是袁天罡要和另一个女子成亲的消息！后来即使她哭的肝肠寸断，但也只能责怪自己太矜持。
将心思从往事中收回，静逸将目光转向了两个偏殿，进去勘察之后，竟然在每一间偏殿里又各发现一具尸首，而且其死法、死相也与中间那具如出一辙。由此，她大概判断出对方应该是个受了重伤的妖族，妖力大损之下才需要一次消耗三个人的精血！只是对方现在在什么地方，如何找到并终结她的罪孽呢？静逸思索着，眼光也看向地上的一摊衣物，那是一堆男子的衣物，而从外观来看，那应该是士兵的衣服。
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长帆落，寂夜寒空悲如墨。
廖廖残星，纷似心头绪绪雪。
多忆旧日故人情，却道今时相见冷。
聆欢歌，断念孤心叹蹉跎。
纷纷过往，尽随流水轻轻过。
彼时曾为一骨血，今朝剑指除尘恶。
月夜下，萧灼看着李密被召进圣上寝舱，内心五味杂陈，以前他虽然知道当今皇后是只猫妖，但由于不确定猫妖是以何种方式冒充着他姑姑的身份，所以他一直寄希望于他姑姑还未身死，有朝一日自己还能够将姑姑救回。然而随着李密进入圣上寢舱，他和袁天罡当初对李密的怀疑也基本被证实：李密的命格大改，确实是得益于皇后！但也正因如此，萧灼心里才生出一丝悲情。
李密的命格改了，可是为何皇后愿意为他改命，两人之间必定有着什么交易，现在李密又被召进寢舱，萧灼不用想就知道他是去做什么。袁宝儿昨夜被他亲手斩杀，虽然不知道怎么又活了过来，但其实力修为必定大损，受损就需要即使补充，而最快的方式莫过于炼化人的精血，只是陛下身体欠奉，加上她们还需要倚仗陛下，不宜过分汲取，所以才会找李密代替。但李密只是为袁宝儿提供精血吗？以前他姑姑是不是也与李密有过这种关系？萧家世代书香，以孝传世，以前他姑姑嫁给当今圣上时，怎么说也是明媒正娶，现在却被妖邪控制与他人媾合，即使有朝一日能得以解脱，想必他姑姑也会觉得无颜面见萧家先祖！
萧灼在外面踌躇良久，想进去将李密揪出来，可是他又过不了舱口的看守这一关，陛下寢舱乃龙船重地，若无传召任何人都是不能进去的，即使他名义上是皇后的侄子，也是没有这个权利的。而正当他踌躇不定时，舱口处又走出一个身影，借着船上微弱的火光稍加辨认，萧灼认出那是朱贵儿。
“贵妃娘娘不是该在舱内休息吗？，怎么有心情出来吹风？”萧灼行完礼，人也走向一侧，为她让出出来的路径。而朱贵儿刚走出来时，也没和萧灼说什么话，只是两人远离守卫之后，朱贵儿才抬手撩了一下鬓角发丝，实则是在两人四周布下了一层灵幕，屏蔽了两人的说话声。
“姐姐让我出来看着你，省的你捣乱，宝儿姐姐现在急需恢复修为，不容有差池。”朱贵儿如实相告，事实上她也知道瞒不了萧灼。
“那我能不能问一下，袁贵妃是如何死而复生的？”萧灼心里不得不佩服皇后做事的细致程度，知道修道之人不能擅杀灵族，居然故意让朱贵儿来拖住自己，可是她凭什么认定朱贵儿一定能拖住自己呢？
“猫有九命！修为有成的猫族，当修为过了一千年大关之后，每过一百年便能多修出一条命，姐姐不过是把自己多出来那条命借给了宝儿姐姐，算不得什么逆天之事。”听朱贵儿这么一说，萧灼心中总算明了，白天他还在想：袁宝儿死而复生，如此逆天之举为何天地间没有任何异样？现在看来，只不过是自己见识浅薄罢了！
两人没有再搭话，而是静静的看向了水面，荧荧河水，映天明月，仿佛这难得的平静，就是两人心中一直期盼的一样。直到一阵夜风吹过，吹灭了旁边灯罩内的烛火，朱贵儿才开口问道：“萧灼，你是不是在想一个人？”
“嗯！”萧灼下意识的回答道。等他反应过来自己失态时，朱贵儿又已追问道：“她是不是长的跟我很像？”
朱贵儿这一问萧灼就有些惊骇了！刚才他确实是想起了锦若，加上朱贵儿的容貌又与锦若相仿，他便想作是锦若在陪着自己看天星雪月，可是朱贵儿竟能猜出他心中所想，这就太不合情理了！而且，朱贵儿又为何就这么陪自己在这里吹风？萧灼心中还在犹疑，朱贵儿却又透露了一个更让他惊诧的信息：“其实五百多年以前，她算是我的主人！我见证了你们的一切：明明相爱却最终分离；明明能够一生相伴，却最终孤独终老；明明能够世世相随，却落得分道扬镳！倘若六年前我初到长安之时能先遇见你，我绝不会答应姐姐做陛下的妃子，可惜世事弄人，偏偏那时你已离开长安！”
任由朱贵儿自言自语，萧灼脑海里却只回荡着她的第一句话：五百多年以前，锦若是朱贵儿的主人！这就解释了他们为何长的如此相像。而更重要的是，他与锦若竟然在五百年前就缔结了情缘！五百年前发生过什么？这五百年间又发生过什么？他迫切的想知道自己与锦若之间的纠葛，然而正当他要询问朱贵儿时，身后又走来一个身影，那是皇后萧美娘的身影。
“你们真是好兴致啊！”萧美娘曼妙的身姿移动到朱贵儿身旁，又问向萧灼：“灼儿，你们聊的可还欢畅？”
“托福！”萧灼无心再问关于锦若的事情，神情戒备的看着萧美娘，地汍的剑柄也跟着稍稍抬了起来，以防皇后促起发难。
“你放心，这里人这么多，我可不想招惹不必要的麻烦，更何况你还有法器在手，真动起手来，一时半会儿我也收拾不了你。至于宝儿，她自己不听劝告被你所杀，我也不怪你。但是萧灼，我希望这件事到此为止，以后你我各让一步，我约束好我的族人不伤害凡人，你也对她们手下留情，如何？”
“不可能！”萧灼义正言辞回答道。“除非你们隐遁深山不再在世间为祸！可你们偏偏要留在人世间，致使正气不兴，黄道不旺，大隋国祚急转直下，百姓黎民生灵涂炭，你让我如何袖手旁观？更何况，就算你们以后不再为祸，那之前的罪孽就不是罪孽了吗？五柳庄江家一家含冤八十载，他们是如何死的？江映雪到现在都不能投胎转世，始作俑者究竟是谁？你觉得这些可以一笔勾销吗？”
“你居然找到了江映雪？”萧美娘也没想到萧灼居然会提起江映雪的事。
“苍天有眼，你虽然苦心制造出一个法阵，来拖住江映雪无暇寻回自己的脸，但却漏算了她的夫君。世人之情，虽多有薄情寡义之徒，但也有至情至爱之人，也多亏你教给她的修炼方法，她才能护住夫君一生平安。”萧灼说完，本以为皇后会有所动容，然而皇后却只是淡淡的接口道：“哦！说起来这件事该责怪的人是你师兄，若不是他毁了我的上一张脸，我又何必再借用江映雪的脸。”
上一张脸？萧灼这才惊觉，若依据猫妖的修为去追溯，一千多年的时间里，猫妖一直用一张脸的可能性确实很小，那这一千多年来她用过几张脸？萧灼在心里盘点着一千多年来的种种祸国殃民的大事，结果一一算下来，竟不下数十件之多，莫不是这些事都是因这猫妖而起？
“小子！我真的懒得和你说那么多了，既然话不投机，那你也好自为之，若再敢伤我的族人，可别怪我不留情面！”萧美娘说完，拉着朱贵儿走了回去，只留下萧灼不停的在心里整理着思绪。
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月黑天高风吹影，灯稀枭泣鬼叫人。
常惧夜影乍成双，亦忧路声非己声。
王世充独自坐在房间里迟迟不敢入睡，他深怕住在另一个院中的袁紫烟叫他，因为就在今早启程时，他由于落下了东西又折回了昨夜入住的寺庙，结果却发现原本袁紫烟住的后殿内，竟然有三具形容枯槁的死尸，而根据地上遗落的衣物判断，死去的三人正是昨夜他派去帮袁紫烟清理房间的人。当夜他发现那三人没有回来复命时，也曾找袁紫烟问过他们的去向，而据袁紫烟所说，他们是被袁紫烟派回龙船给圣上报平安去了，没想到原来竟是惨死在贵妃手上了，而且袁贵妃杀人手法还如此凶残歹毒，由此他也不得不怀疑，当初皇后派他护送袁紫烟回长安到底是出于什么目的。
不过虽然知道袁紫烟绝非善类，王世充却还是心存侥幸，因为他们一行人不在少数，若是袁紫烟再有需要时，他还可以将别人派给她，只要能坚持到洛阳，那他好不容易得道的官位就能保住，说不定还会因护送有功得到提升。想想一个月前他好不容易从阎立德手中得到琼花图，又不远千里从江都赶到洛阳献给皇帝杨广，所为的，不就是能谋求一官半职吗？可是虽然他的打算很好，却架不住袁紫烟的各种拖延，不是嫌天热就是身体不舒服，一会儿这一会儿那的，一行人走走停停，三天下来竟然行进不过百余里！再这么下去，恐怕还没到洛阳，他手下的人就都死完了！
咚咚咚！三声敲门声将王世充从忧思中拉了回来，“谁啊？”王世充问道，生怕是袁紫烟来要人的。
“大人，院外有个道姑，说是要在此借宿，我等不敢做主，特来询问。”敲门之人回道。
道姑？王世充看看夜色，天都快到亥时了，哪个不怕死的道姑居然还在山野里乱逛。王世充跟着到门外一看，只一眼，竟然再也不舍得挪开眼睛，心中也不禁感叹：世间道姑若都生得如此模样，那他还是出家算了！
“施主，贫道深夜行路，路过宝刹，还请借宿一宿，万望宽允，不胜感激！施主？施主？”静逸说着，挥了挥手中拂尘，王世充总算回过神来。
“呃！姑娘……不！道长请！”王世充将静逸引进门，又说道：“不过道长，前院住的都是我们这些大男人，后院……”
“那我就住后院吧！”静逸接口打断了王世充的话，人也朝着后院走去，仿佛她才是这个院落的主人一般。而静逸，她也确实没有把王世充这些人当回事儿，既然王世充说了前院住都是男的，那后院自然就是那个妖孽所在，她赶了半天夜路才找到这群当兵的，可不能再放虎归山了，得趁早解决才是。
王世充意犹未尽的回到房间，脑中依旧回映着静逸的样子，刚想给自己倒杯茶解解渴，就听见后院突然响起一声凄厉的猫叫，吓得他急忙走出房间。但见道道青光在后院绽放开来，划出各种弧度的同时，一声声猫叫也随之响起，等他带人赶到时，静逸已经收剑回鞘，若无其事的朝着房间走去，只留下一只死猫躺在地上。
【剧情后续】
“苏将军，末将薛万钧，愿与将军共进退！”对于苏定方指定的战法，薛万钧率先表态，但结果却是，
“薛将军，你……不可以。”苏定方表现出从未有过的犹豫。
“为什么？”薛万钧追问道。
“薛老将军，您看呢？”苏定方转而问向了薛世雄。