北境蛮族长年袭扰大公国，即使恶龙战争时期，皇室军队尽墨，也没征召大公国军队入境。这个小公国更像一个高度军事化的公爵领，拱卫着帝国的北部边境。
“殿下，这是我女儿叶莲娜。”伊万诺夫市长介绍他家人。早听说过此地民风彪悍，哪怕是女子也得习武。但等真见到了市长家千金，公主还是吃了一惊。首先她穿着线条分明的裤子，其次她腰上挎着剑。连屈膝礼都做的干脆利落，完全不同于帝国境内的窈窕淑女。
市长对客人的反应见怪不怪，看到叶莲娜这身打扮，公主想起亚历山大的父亲送的那把弓，明白了他不是在开玩笑。
历史上，千年前的大公国是蛮族的一支，由被后世称为圣彼得的牧师带去了大地之母的信仰。但教会的档案里，也有三十三位深入北境传道牧师的死亡记录。’也许圣彼得运气特别好吧。’维多利亚隐藏下对圣人的不敬。彼得牧师的雕像还立在市中心，标记着他初入北境的首个落脚点。
苦寒之地迎来了皇室公主，整个大公国为之轰动，举国上下争相一睹继承人之妻的芳容。所有城市，包括大一点的镇子都发出了邀请，导致公主的行程被排的特别满。伊万诺夫特意准备了斗熊表演，一定要公主赏光。其实维多利亚并不喜欢这么血腥的节目，但考虑到斗兽场是北方人重要的娱乐。作为亚历山大的未婚妻，她只有恭敬不如从命了。
随着婚期临近，维多利亚同时感到了恐慌和期待，她不清楚哪种更强烈些。亚历山大只是个相处不满半年的异邦人，而……里昂她打小就认识。父亲和勇者关系很好，经常带里昂回宫中用餐，如果喝得太醉还会留宿。
刺杀阴谋一暴露，杰洛特就逃走了，本来在众多追求者中，也就这人公主还能接受些。他长相英俊，彬彬有礼，送的精灵编年史，维多利亚还留着呢。若论长相，亚历山大也不错，个子还更高些。但，维多利亚听说北方人酗酒成性，还殴打老婆，并以此为荣。
‘亚历山大不会打我吧？’她很担心。
生在皇帝家的她，很小便没了嫁给爱情的奢望，但也不愿意成为一个生仔母牛，兼出气筒。叶莲娜的举止让她轻松不少，觉得就算有家庭暴力，也是互殴吧。
‘如果你没死就好了，也许我们能……’公主看着在前面开道的里昂，想着她的心事。
“殿下，请小心。”里昂回头提醒，一大滩污泥挡住了去路。大公国的城市要用帝国标准来衡量，不过是个大号乡村，哪里去找砖石铺就的街道。
叶莲娜无所谓的踩过去，马靴立即到了脚踝。维多利亚站在原地皱着眉头，那滩泥水不仅脏，还很滑，她脑子里克制不住的出现了摔个狗吃屎的画面。
“公主，请允许我。”里昂双手横抱着她，跨进了泥泞的道路。因为雨季，前往斗兽场的路面全成了烂泥地。兰斯洛特爵士抱起了瑞吉娜，侍女大大方方搂住了骑士的脖子，比公主自然多了。她两手护着胸口，维多利亚觉得自己像个傻瓜。
犹豫了下，她也环住里昂的脖子。马上体会到这才是正确的姿势，至少男人看着省力了些。但这样被人抱着实在太暧昧。起初，维多利亚还有点紧张，可她发现根本没人在意，哪怕是叶莲娜都没多看一眼。’果然民风开放啊，’公主感叹。
既然无损名誉，公主索性贴紧了些，她才不想滑下去弄脏了新裙子。况且这样更有安全感，一如小时候。
“妈妈，爸爸要回来了吗？”维多利亚想要拉住母亲的手，但她太矮了够不着。公主回头去看爱德华，王子刚学会走路，不懂得什么叫做担心。维多利亚很羡慕。
“妈，妈妈，抱。”爱德华摇摇晃晃的走向母亲，脚一软倒在地上。摔的有点重，爱德华大哭起来。保姆被吓了一跳，赶紧抱起爱德华，来回晃着。好一会，王子才停止了哭闹。
维多利亚担心弟弟，她踮起脚尖去摸爱德华额头冒出的红晕。她想拉着母亲过来关心弟弟，可皇后有更重要的事。母亲两手撑着墙垛，半截身子伸出了墙外，她如此专心，连儿子的哭声都未察觉。
她还记得母亲是穿着盔甲的。’哼，妈妈也穿过紧身裤，却叉着腰骂我。’记忆又帮助女儿找到了一个新的吵架理由。
皇后不仅穿着全套盔甲，她还戴着钢铁铸成的皇冠，而非平时那顶装饰过度的发卡。当一个女人被迫去扮演男性的角色时，爆发力往往非常惊人。皇后和她的儿女被士兵簇拥着，在都城的高墙上等着一个结果。
“呜……”一声悠扬的号角自远方传来，维多利亚看见大人们激动起来。母亲向早已按耐不住的号手点点头，他举起长号做了回应。地平线的彼端，扬起了红色的鹰旗。成年人都在跑，他们欢呼着冲下城楼，只剩下维多利亚和抱着王子的保姆。
“妈妈，等等我。”小公主追赶着母亲，她不知道一个人穿着盔甲也能跑那么快。维多利亚被砖头的缝隙绊倒，沿着城墙的楼梯往下滚。罗根及时接住她，总管也穿着盔甲，维多利亚想起来了，那一天所有人都是全副武装的。
“殿下，没事吧？”皇室总管掀起公主的刘海，查找伤口，跟弟弟一样，她的额头也磕红了一块。罗根温柔的替公主吹着伤口，安慰着哭哭啼啼的小女孩。他到处寻觅皇后的身影，早看不见了。皇后和护卫冲向了城门。
“来吧，殿下。”维多利亚牵住了戴着铁甲手套的大手。不止是士兵，没有武装的市民也来了，城门热闹的像是个集市。
“是父亲回来了吗？”公主抬头问道。
“是的，公主殿下，我们打赢了！”沉稳如罗根亦面露喜色。
公主松开总管向前跑，她看见了下马的父亲，和他身边一个红发的年轻人。
“爸爸！”维多利亚大喊着抱住了父亲的腿，被坚硬的盔甲撞的生疼，但她不在乎。皇帝刚从妻子的怀抱里解脱，正向欢呼的人群挥手。父亲把手放到维多利亚头上，轻抚着她的褐色卷发。
“孩子，来认识下帝国的大英雄。”父亲拉着那个红头发到维多利亚面前。维多利亚模仿母亲的动作伸出手，他单膝跪下，亲吻了公主的手背。
“里昂伍德，见过公主殿下。”
爱德华又哭起来，打乱了这个充满了骑士小说色彩的画面。
维多利亚抱住里昂的脖子，看着他的眼睛。岁月也在勇者脸上刻下了痕迹，那双蓝眼里多了些她认不出来的东西。
‘你仍是我的大英雄。’维多利亚好容易忍住用手去摸他脸的念头。
“殿下，我们到了。”里昂放下公主。
她悄悄的叹了口气，泥泞的路面为何不再长一点呢？
注释一：文中引号部分为人物内心活动。