对姚启圣来说, 过去半年，那是一辈子中最为黑暗且煎熬的半年。
他人远在福建，无人知晓他顶着多么巨大的压力, 即使是官至总督又如何, 就连出门都必须携带一队官兵, 附近时刻都有军队待命保护。
鸦片带来之私利，催生出人性中最为阴暗的邪恶，见明杀不成, 想要他死之人又改为了暗杀之策。
女人、老人, 甚至是小孩子, 任何一个环节的放松警惕都会使得姚启圣踏入万劫不复的境地。身边信任之人的一家老小被一性命要挟, 遭受最信任副手之背叛, 若非有一位力大无穷的夫人何氏保护（1），姚启圣差点就栽了。
总督之下有巡抚, 下属官职又有布政使、盐运使、按察使、省学政等，更可怕的事情来临了, 姚启圣发现自己下属属官竟有政令不同之阻塞，甚至于隐约有被下属属官联合架空权柄之忧，这令他如何不惊怒？！
姚启圣是官场奇人, 越是不让他干的事，越知道会捅破天的事，他越是要硬着头皮迎难之上刚过去。他就非得用自己那血肉之躯去破除万难, 正在是粉身碎骨都不带怕的。
姚启圣有一句名人名言，话糙的很，却在未来成了千古名句，痛斥下属官吏屈服于利益之诱，骂骂咧咧：“做官若是没个底线, 若是连是非黑白都分部清，那才叫德不配位，才叫一肚子的圣人之学学到了狗肚子！”
这一，都成为了之后宣传部的宣传素材，登上报纸，报给全天下百姓知晓。
当时的情况可真正是暗无天日，从暗杀到舆论，幕后之人甚至从他家人身上下手，恨不能将姚启圣折磨地众叛亲离。亏得姚启圣有先见之明，命在军中任职的长子姚仪携家眷前去投奔施琅，使得其亲属能够在军队的招抚下得以幸存。
夫妻离别时，夫人不知发生何事，只当是生离死别，硬是不愿离去，一意孤行命儿子送走孙媳及孙儿，一家人哭得人肝肠寸断。
谁都不知道以后的日子会如何，幕后的敌人又究竟有多少，聚集了多么庞大的能量。姚启圣只知道其中有外洋势力在推动，想要插手去管却难如登天，自他下令烧毁毒村后，更是激发了他与民间的矛盾。
他估算时间，心中暗暗担忧杜立德之安危，后悔送走老友时未派足够之军护送。
姚启圣也曾惶恐，午夜梦回，他梦到杜立德为人刺杀，而京城之中声讨他之声愈发响亮。他成千古之罪人，以污名之身埋葬在此。
甚至于，连总督府的饭菜之中，都被人下了罂粟果实磨成之粉末，只为了在泥潭中艰难前行的姚启圣彻底拉入深渊。从那以后起，姚启圣再没有在总督府吃过一顿饭，而是携夫人入住驻军军队之中，与兵卒同吃。
他凭着毅力在坚持，等来的却是皇上派军队、巡抚及御史前来押送他回京城的消息，若他抵抗，以水师自保，更会被按上通敌叛国之罪名，那时候可真正是绝望至极。
谁又能想到，事态峰回路转，京城之中的支援来得比姚启圣想象中更要快。
他获得了来自京城的支援，甚至是坚定不移的帮助，太子亲自站出来禁绝鸦片，一手压下反对之声。陈廷敬断案奇才，以指纹之法还他清白！
死并不可怕，可怕的是死后污名，晚节不保，千百年背负骂名，更可怕的是大清未来鸦片若不能禁，有亡国之祸，天下倾覆，民不聊之忧。
援军来时，他从未如此激荡过。
他从最艰难的黑夜熬过来，迎来下属官员被撤换、砍头的那一日，拖一身戒罂粟后的病痛，手握罪大恶极之人的所有名单，由专人护着一路回京城述职。
入京的那一日，阳光明媚，暖洋洋地照在身上，皇上、太子亲自来到城外迎接他入城。
康熙怎么都没想到，当年那个意气风发的姚启圣竟成了这副油灯枯尽、心如枯木的模样。
姚启圣热泪盈眶，最后一次跪拜帝王，颤声告诉康熙：臣，不辜负君恩。
太子成了他第二个感激的对象，他满面喜色，再拜太子：“若非有殿下坚定不移之相护，无今日清明人间，臣为天下黎民，谢过殿下维护支持之恩。”
胤礽拉住了他，没有让他拜下去，康熙赐座于他，招致朝中重臣聚集于御前听姚启圣述职，讲明这日子以来福建之变化。
其实不仅仅是福建，各出海口皆有鸦片出现的迹象，只是因福建港口贸易之盛，令它成为了最为庞大的聚集地。
姚启圣郑重告知：“利益动人心，鸦片之利是暴利，来财之快，天下并非皆清风朗月之人，日后定还会有人为钱财铤而走险，还请诸位警醒于心，严厉遏制此物品蔓延。”
禁绝鸦片之律法，一再更改，以最重级的严刑峻法问世。
述职以后，姚启圣像是了却一桩心事似的，在京城一病不起，帝王派太医前来为其诊治，得来了姚启圣生命已走至最后的结论。
一个月后，姚启圣在其夫人的陪伴下，病逝于京城。
尽管小美一再强调，姚启圣已经比原本多活了七年之久，按照姚启圣之命运，应于七年前失去皇恩，抑郁病逝于任上。
胤礽未被它安慰到，再未展颜。
太子冷冰冰的，颇有冰成疙瘩之趋势，面上再无笑容，疏离之更浓，待人不似曾经那般如和风细雨，更像个被扯回天上的仙人了。
沉稳了许多，却是康熙忧心的心境改变。
帝王问之：“姚公于国有巨大贡献，应以何礼葬之？”
胤礽答道：“为国捐躯的忠烈之臣，应以国士厚葬。”
姚启圣停灵那日，胤礽见到了杜立德，同样是半只脚踏入棺材的老家伙，杜立德身体情况也不容乐观。
老太师拍拍他的肩，宽慰他：“殿下已经做得很好了。”
胤礽不为所动，轻轻“嗯”了一声，反而关心杜立德：“太师身子不好，莫太伤神，姚大人是笑去的，你们是知己好友，他希望您晚年过得开心。”
杜立德轻叹一声，待祭拜完成，邀胤礽一路同行：“殿下不如随臣到处走一走？”
胤礽点了点头，只听杜立德说道：“殿下已经做得很好，然臣并不满足，希望殿下能够做得更好。”
二人一同来到府外，胤礽转眸问他：“如何才能做得更好，太师可能教我？”
“殿下成长了许多，现在的你，应该能有足够坚强的心境去看阴影下的大清。”
阳光透过树叶，痕迹斑斑驳驳地照印在杜立德的脸上，树荫下的杜立德，高深莫测。
不知不觉，他们已经走到高处，杜立德向胤礽招了招手，使得胤礽下意识又走进了一步。
“眼中有了尘埃，就可以看到脚下踏足的土地，体会这天下万民正需要的是什么。不再是将眼光放在高处，老臣希望殿下未来，能够做到足迹遍地，去体会正的变革之难处。”
杜立德为胤礽指了指，他顺着望去。
阳光下，禁鸦片的宣传报帖在几个小儿身后的墙上，他们好奇地问几个年轻人上面是什么。
读书人指那些黑白雕版出来的图案，正在耐心解释，引得小儿惊呼出声，连连点头。
胤礽心中一动，被杜立德也拉到了阳光底下，老太师嘟嘟哝哝：“人老了，就畏寒，还是晒太阳舒服。”
暖融融的阳光驱散了黑夜带来的冰寒，直入人心深处，眼前一片机勃勃之景，是如日出东升般有朝的大清。
“殿下可以走得快乐轻松，是因有别人在背负重担，但老臣极希望，殿下能将自己的脚，踏在真实的地面上。这责任，这重担，若你不背，以后让兄弟们去背，你放心吗？”
胤礽：“……”
杜立德人老了，谆谆诲就显得有絮絮叨叨，胤礽耐心听完，在太师期盼的眼中点了点头。
从此以后，胤礽再不提不做太子之言。