第7章 元朝帝国乘风破浪远征日本
在中国的大海东边，有一个国家叫做日本国，日本国和高丽国仅仅相隔一条海峡，因为那里是最接近太阳出来的地方，因此就把那里取名为日本。
日本国，由本州、四国、九州、北海道四个大岛及六千九百多个小岛组成的东亚群岛国家。日本国的名意为“日出之国”。公元4世纪中叶成为统一的国家，当时称为大和国。
日本平安时代。以平安京，即京都为都城的历史时代，始于794年（延历十三年）桓武天皇迁都平安京，终于1185年，文治元年，镰仓幕府成立，历经400年。庄园制度让开垦耕地的人永久拥有耕地，他们结合成利益集团，更武力兼并庄园，渐成各地武家实力的来源。
日本镰仓幕府。源赖朝平定平氏后，建立以镰仓为全国政治中心的武家政权时代。始于1185年，即文治元年镰仓幕府成立，终于1年幕府灭亡，历经149年。
在北条时宗在位的时候，元世祖忽必烈曾两次侵日未果。后期，幕府的统治日渐衰败，无法维持，终于后醍醐天皇举兵，然后被讨伐大将、上野大族足利尊氏的倒戈而灭亡。
日本南北朝时代。后醍醐天皇消灭了镰仓幕府后，就进行了第一次的王政复古，推行新政，史称建武新政。足利尊氏迫后醍醐天皇退位。新天皇光明天皇策封他为征夷大将军，是为北朝。后醍醐天皇退位后持着天皇象征的三神器退往大和的吉野，今奈良县，是为南朝，至此南北朝终于形成。
日本室町幕府。足利氏原是上野豪族，而且更是镰仓幕府将军源赖朝同族，足利尊氏在京都的室町开设幕府，是为室町幕府。南北朝的统一是第三代将军足利义满进行的，他统一了以后，曾企图篡夺皇位。但在他死后，第四代将军足利义持阻止了此事。由于当初足利氏为了对付南朝，必须于京都开设幕府，而在镰仓设公方府，引来了关东大乱。
在第八代将军足利义政在位的时候，因继承权问题爆发了应仁之乱，自此幕府的权威日下。原本受幕府策封于各地的守护大名，有的渐渐被守护代、家臣、国人篡夺政权，有的可以保持政权至战国时代。从应仁之乱开始，至足利幕府灭亡，称为战国时代。
在数十万年前，来自中国东北的原始人类进入朝鲜半岛上居住，一些又迁徙到日本。日本民族是主要由古代中国汉族、长江下游的吴越人、中国南方沿海人和少量的西伯利亚通古斯人、少量南洋群岛的马来人以及中南半岛的印支人融合而来，逐渐迁移到日本融合衍变而来。
战国时秦国灭燕国、齐国和越国时，大量燕国人、齐国人和越国人逃到朝鲜半岛和日本。中国的西周灭商之后，商朝遗臣箕子到朝鲜半岛与当地土著建立了“箕氏侯国”。
公元前世纪到公元15世纪，朝鲜半岛北部属中国领土，在此期间和以后到清朝时当中国北方出现战乱和灾害时，陆续有大量中国人移民朝鲜半岛，后来又从这里向东向南到了日本。还有一条移民路线是从中国东部直接跨海到日本。
在元世祖执政的至元二年，高丽国的赵彝等人，前来元朝建立外交关系，他们在报告中说，大陆和海岛上的日本国是完全可以相互通行的，请求元世祖派遣使者到东边的日本去。元世祖本来就是一个好大喜功的英雄帝王，不仅想统一中国，还想统一世界。
元世祖一听说赵彝等人的建议，自然非常高兴，就迫不及待听从了他们的建议。决定在第二年秋天，命令兵部侍郎，相当于现在的国防部副部长的赫德，作为使臣代表中国，礼部侍郎殷弘作为代表团的副团长，携带着国书，到东方的日本去出访。
元朝代表团到达高丽的时候，那里的国王名叫王禃，对他们的出访非常热心，专门为他们派出使者作为向导，和他们随行，他们不畏艰辛，航海到达了日本。在那里登陆后，也没有见到有人出来迎接他们，受到了冷遇，他们真是一丈二尺高的和尚，摸不着头脑，只得无功而返，回到了位于西方的故国。
好大喜功的元世祖忽必烈对此并不死心，决定重新派人出访，就命令皇帝身边的起居舍人，相当于现代的后勤部长潘阜等人，携带着国书第二次访问日本，他们在日本停留了六月之久，也没有受到日本的友好接待，最后也只好回到国内。
到了至元六年的时候，高丽国执掌着大权的大臣林衍，发动叛乱，提出倡议，要求废除原来的国王，高丽国国内发动叛乱，后院起火，国王禃就像热锅上的蚂蚁的一样，人心惶惶，不可终日，情急之下，大树之下好乘凉，就进入元朝朝廷，乞求元朝为他派出支援军队，帮助他平定国内叛乱。
元世祖在高丽国王的请求下，也不好驳回他的面子，就为他派出了一支一万多人组成的军队，护送着王禃回到他的国内。这时也刚好遇到林衍已经死亡，那些叛乱分子听说元朝的大军到来，就争先恐后地逃跑了，到远方避难逃生。
高丽国王王禃机缘凑巧，得来全不费功夫，没费多大劲就恢复了王位，高丽从此也相安无事，平静了下来。元世祖看见王禃平定了内乱，就想借此机会扩大对外交往，就命令秘书监赵良弼到东方的日本国去出访，并命令高丽王禃，派出专人护送代表团他们到达日本，必须在预定的期限内到达日本。
赵良弼到了日本以后，当时日本国王很会拿架子，装派头，中国和高丽联合代表团始终没有见到日本的国王，只得与日本的一个级别并不很高的官吏，名叫弥四郎的人相见，弥四郎带领他们到太宰府的西守护所。去拜见级别更高的官员。
当时的警卫人员告诉代表团说，过去他被高丽的人逮捕过，多次听说那些国家要来讨伐日本，因此他们对代表团并不看好，就不想接见派来的使者。今天他们又听说那些国家为了扩展自己的生存空间，经常发动战争侵略别的国家，他们的扩张行为难以让人置信，实在出人意料。
当时由于隔着海洋，相互交往很少，信息不通，缺乏交流，相互都不够了解，因此难免会产生不少的误会。当时中国的京城，离日本非常遥远，往来很不方便，为了促进相互了解，只好先派遣者，从日本返回国内，以后再日本建立外交关系之类的话。
赵良弼看到事件已经发展到如此地步，也无可奈何，就派遣他的随员张锋，先陪同日本国的二十六名使者，迅速返回燕京，报告相关情况。元世祖为了商量对策，就召集见姚枢和许衡等入，前去拜见他，商讨有关事宜。
元世祖问他们说：“日本使者这次到来，很可能是接到受了国王的派遣，可能也担负着特别使命，前来窥探我国的强弱状况和真实国情的，他们自称是由守护所派来的，与朝廷无关，我们事情并不真是这样的，你们认为我的判断正确吗？”
姚枢和许衡等人都齐声回答说：“皇帝说得非常正确，我们认为现在不应该准许他们进入朝廷拜见皇帝，只适合对他们优待一些，看他们的反应如何，以后再根据情况作下一步的安排。”
他们以其人之道还治其人之身，办法不能说不好，然而对待别人友善的办法，也不应该友善到这种地步。元世祖认为他们的建议很好，就点头同意，照他们的建议办理。
姚、许等人从朝廷退出以后，他们把日本派来的使臣留在客店里居住下来，十多天后都没有召见他们。日本使臣受到冷遇，也觉得在此长期居住下去也索然无味，没有意义，就乞求准许他们返回国内。（未完待续）