自从黄巾起义后，各州各郡，都拥有一支人马。许多州郡的刺史、太守，本来有割据野心，趁洛阳大乱，借声讨董卓的名义，纷纷起兵，其中声势最大的要数袁绍。袁绍自从在洛阳同董卓闹翻以后，跑到冀州，被董卓封为了渤海太守。
这时候，天下的豪杰之士多准备起兵讨伐董卓。
袁绍在渤海郡，冀州牧韩馥深知自己的影响力比不上四世三公之后的袁绍，有这样一只老虎侧卧身边，时时不知如何是好。又由于自己好歹也是董卓提拔起来的州牧，韩馥亦知道袁绍与董卓之间的龃龉，于是以州牧的名义派了几个从事来监视袁绍，使他无法起兵。这样既保证了自己的安危，也算间接报答董卓的推举之恩。
这时东郡太守桥瑁伪造了一份京城中三公给各州、郡的文书，陈述董卓的种种罪恶，说：“董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
各州郡接到文书之后，天下兵马大动，齐聚洛阳城下，如今刚过秋收，加上秋高气爽，正是出门打仗的良机。
张磊哪里管的上洛阳方面的事儿啊，一收了粮，张磊便谋划着四处出击，各地的守军都去勤王，正好可以钻这个空子。
可是高顺苦苦请求，要张磊也出兵响应，为的就是杀了董卓，为丁原报仇。
看在高顺兵不血刃拿下长治控制壶关的面子上，张磊决定跟高顺走这一趟，顺路看能不能端了王匡的河内，把朝歌的方悦、怀县的杨丑都收到帐下。
让散布在各县的战士重又集结起来，张磊带着徐庶、杜休、高顺、武孔、眭固几人，率精锐3000，便向河内开去了。
走到怀县渡口，张磊便心下痒痒，想要进攻怀县，手下众将皆劝道：“各地豪杰之士共讨洛阳，河内王匡已进军至酸枣，主公此时背后捅刀实属不义，易于招致群愤。”
张磊虽然不舍，但也只好作罢，准备回军时候再作打算。
张磊刚渡过黄河，就看到两支残军拥挤着朝渡口涌来，细辩之下，竟然是曹操和刘备的两支仅余数百人的队伍。
看是联军之人，张磊一声令下，生死营当即在高顺的呼号之下摆开了阵势，中间留了一道口子以供这些败兵通过。
看到生死营的阵势，曹、刘两支部队吓了一跳，狂奔的脚步戛然而止，在后有追兵前有阻截的情况下犹疑不定。
张磊一看这些人是误会了自己，当即拍马而出，与杜休几人赶到这些支撑着残破旗帜的士兵面前，高声问道：“你们是谁的队伍？”
“某乃谯郡曹操，敢问这位将军是？”曹操见此人没有敌意，
又纯是步兵战士，不像是西凉之人，于是出列答话。
见到果然是曹操，张磊当即报明身份，邀请他与兄弟部队速速撤退到自己大军之后，以作掩护。
曹操声言徐荣骑军无敌，应当速速渡河，赶往河内。
张磊不明所以，不知到底徐荣有多少骑兵，正好船只都还在河岸，于是安排所有人再次返回河内。
待所有人都渡过了黄河，刘备与500手下却迟迟不动，眼看身边的生死营和陷阵营都到了河对岸，张磊着急起来，不断催促。见刘备并不作声，张磊只好偷偷暗自打量起来这个刘备和他身边的长髯关羽到底有何异于常人之处。
所幸的是，徐荣军激战一天，已是强弩之末，张飞军虽然损失大半，好歹也回到了渡口。
看到张飞平安归来，刘备才长长舒了一口气，安排士兵有序渡河。
到了河内安顿下来，张磊才知道这一天发生了什么。
原来曹操与董卓大将徐荣在汴水河畔激战一天，血染河水十里。最终大败亏输、损兵折将，仅余五百余人。其他的同盟军，害怕自己实力受损，都指望别人出头，袁绍更是拿不定主意，不但按兵不动，反而对曹操的擅自行动多有嘲讽之意。
刘备看不下去，便率领着自己的3000兄弟前去救援，哪里想到自己刚赶到战场，正遇上徐荣麾下的百战骑兵大肆追杀曹操的宗族新兵，仓促之下，刘备留下张飞率2500士兵阻挡徐荣铁骑，自领剩下500战士把曹操这数百人从西凉的铁骑下救了出来。
受到河内守将杨丑的热情招待，大军开始进行休整，张磊频繁与刘备和曹操走动，想要多了解二人。
由于近20路诸侯会盟，在自己陷入危机之时，却只有刘备一支偏军施救，曹操是万分感激，所以对这二人也想多结交一番，三人每日必聚，由早至晚。
虽然对洛阳形势忧心忡忡，但是听到盟军止步不前，日夜饮酒作乐，已经因为粮食耗尽而各自散去，更是愤怒的掷杯狂呼，大骂竖子不足与谋！
见到刘备之后，张磊表现的分外热情，对他们兄弟三人是赞赏有加，得知张磊知晓自己兄弟三人，刘备甚至非常吃惊道：“张将军竟知我刘玄德之名？”
张磊道：“如此英雄人物，我又岂会不知？只怪愚昧之人太多，致使玄德蒙尘耳。”
刘备迅速就从刚才的吃惊中镇定了下来，作了一揖道：“将军谬赞了，如今形势危机，我等在河内也不是长久之计。”
看着刘备一本正经的样子，张磊有点想笑，说道：“无事，我三人可从长计议！”
听着这个张将军一个劲儿的哄捧自己，刘备自诩现在名不见经传，不会被别人注意到啊，虽然很想引起天下豪杰的注意，但这个不知来历的将军注
意到了自己，刘备并不认为这是好事。
看着刘备在那里苦思冥想，张磊忍不住笑了，说道：“玄德勿忧，我并无恶意，只是水浅王八多，到处是大哥。纵观这一十八路诸侯，也就曹操和玄德你有些血性、堪成大事，其他不过小丑耳。”
刘备道：“将军此言差异，袁绍四世三公，门多故吏，天下人心见归；曹操首举义兵，英豪多有追随，脱颖而出，敢于直擢董卓兵锋，此二人实乃英雄耳！”
张磊呵呵一笑道：“玄德不必顾左右而言他，现在诸侯竞起，不知贤兄有何打算。若是只想宇内清平，不若你我携手，共襄盛举；若是想独善其身，成就功业，我也愿贤兄成功。”
刘备拱手道：“将军实在是高看刘备了，备不过一小县之令耳，何谈什么盛举、功业？”
张磊一直紧盯刘备双眼，希望能捕捉到什么闪烁之类的神色，但很遗憾，刘备非常沉稳，滴水不漏的拒绝了张磊。对刘备来说，他不知道张磊是如何关注到自己的，他甚至还一点都不了解张磊，对他的势力，也只是稍有耳闻罢了。
听到刘备故作糊涂的拒绝了自己，张磊不好勉强，本身自己就没有非要拉拢刘备的目的。张磊见刘备完全只是想跟他畅聊几句而已，并没有其他明确目的。鉴于刘备有些遮掩，张磊也没了聊下去的兴致。于是说道：“既然如此，贤兄请自保重，只是记得我的话，虽然曹操龙骧虎步，意气昂扬，但是刘玄德你，亦不遑多让。他日倘若途穷，我张磊的大门始终为你敞开。”
刘备黯然说道：“将军勿要再说笑，刘备汉室末枝，怎敢与家世显赫的奋武将军曹操相提并论？”
看着刘备小心翼翼的模样，唯恐在这诸侯林立之世道出现什么纰漏，张磊心中暗叹，说道：“拿你刚才认为是英雄的曹操来说，他只要站在那里，你就知道他有着完整的、不被生活摧残过的灵魂。那颗种子要回溯到他的童年，在原生家庭里，他不仅得到了体面健康的生活，更拥有了无论何时仍保有自信和希望的能力。你我眼前这个孩童与侠客综合体的曹操，他对生活有无尽的热情和勇气，有着理想主义的浪漫情怀，活得洒脱率性，肆意昂扬。同样啊，玄德你也可以做到，你也能活出自我，不念过往，不惧未来，对吗？”
听到张磊这么突兀，这么发自肺腑的感慨，刘备一瞬间仿佛遇到知己一般，但是他仍然不敢敞开心扉，一时无语凝噎，不理张磊。
刘备将张磊的话听的一清二楚，字字都印在了自己脑海里，刘备暗想：既然世人都说，生子当如孟德，养子当如巨高。既然自己已经没有这样的机会，那就努力给自己的儿子创造出曹操的生长环境吧！
看着眼前扬长而去的张磊，刘备并未起身相送，他恍惚间觉得刚才发生的事情有些不真实，不真实的让他以为刚才出现在自己眼前的张磊也是假的，这一切只是压抑的内心幻想出来的场景罢了。