夜幕渐渐降临。
女王结束了圣灵节的赈济后, 婉谢了其他贵族的款待邀请——毕竟明天女王与她的巡回宫廷就要离开玫瑰海峡了，今天晚上内务总管以及其他官员们必须整理好行李。
与王室出行的光辉相对应的是背后准备工作的繁重，天色渐渐暗淡的时候, 女王的临时行宫尚且处于一片嘈杂之中。数百辆马车被收拾好马鞍, 衣物、珠宝、王室财产以及公文卷宗等被按照顺序装进红木箱子中，一件件提前放到马车上，并由王室侍卫队进行看管。
女王无意给自己的臣子们增加工作，在今天晚上也只好早早地停歇对公务的处理，好让凯丽夫人能够与书记官们一起提前整理好文书。
“但愿您能天天如此。”
凯丽夫人一边将女王亲手收起的文件放进带有盾形纹章的箱子里，一边带着几分嗔怪地说道。
“以后您要是能够每天都这么早休息, 我就真要谢天谢地了！”
阿黛尔无可奈何地笑了笑, 被她可亲可敬的侍女长请出了繁忙的书房。
书记官们看到凯丽夫人如此大胆地将女王“赶出”书房，还会觉得胆战心惊。不过对于女王来说，这倒是一种令人怀念的待遇了，以前她还是个被放逐的公主时, 凯丽夫人也总是这样撵着她赶紧去睡觉。
不过，虽然她清楚，凯丽夫人很想她现在就去睡个好觉……但是，现在的时间未免也太早了些。
天色才刚黯淡下来不久，离九点就寝的钟声响起还有很长一段时间呢。
阿黛尔独自漫步在走廊上, 一边思考着过后要处理的事情，一边不知道该拿这罕见的空闲时间做点什么。
沉思之间，金黄色的烟花冲上天空，然后在漆黑的夜幕上绽放成一朵黄金玫瑰。女王仰起头看去, 只见流火分散着向下坠落，但很快地就有第二朵第三朵烟火涌上了天空，除了金黄色的, 还有火红色的，天空被烟火淹没。
这场烟火表演是今日玫瑰海峡送给他们女王的最后一件礼物。
阿黛尔算是终于明白了为何自己返回行宫时，市长他们的神色有些古怪。
想来他们原本准备了一场美丽的烟火，想要在晚上献给她。只是他们没有想到女王竟然在平民区穿行了一整天，等到结束时，他们觉得她过于疲惫，就不好再说出口了。
一时间，阿黛尔竟然不知道该对此说些什么。
多么傻又多么可爱的一群人啊。
女王哭笑不得，干脆穿过走廊，提起裙摆，踏上行宫中通往塔楼的回廊，去好好欣赏这份没有说出口的礼物。
回廊长达九十多罗尺，栏杆被漆成红色与黄色，上面刻有精美的莨叶和漩涡纹。回廊连接王室专属的顶层石造露台，在那里能够呼吸到新鲜的空气，也能眺望到整座城市。那里是一个观赏烟火的绝佳地点。当女王登上石造露台的时候，恰值数十朵烟花腾空而起，天空被流离的色彩填满。
倚着石栏，看着火树银花，阿黛尔张开手，轻轻地拢住了一缕风。
古老的城市正对着她说悄悄话。
等到最后一朵金玫瑰落下，天空逐渐恢复深黑。女王拢住身上的披风，起身走下回廊。
在最后一级台阶，女王要将手从扶梯上收回的时候，一只苍白冰冷的手忽然从旁侧阴影中伸出，握住了女王的手腕，随即很快地将她拉入黑暗。
女王短暂地惊愕了一下，立刻反手要去抽出随身携带的银质转轮式燧发手/枪。但手腕很快被对方紧紧地扣住了。
“阿瑟？”
她凭借直觉，在双眼被蒙住的瞬间喊出了一个名字。
……………………
空置的宫室里燃起了烛火。
金银色绣帷垂落到地上，搁置在桌上的烛台照亮了这片小小的区域。
女王后背抵着窗棂，单手撑在窗台上，另一只手被对方握住。僭越者将她逼迫在自己的怀抱与窗台之间，他低头看她，金子般灿烂的头发垂落触碰到女王的耳朵。
“您怎么猜出是我的？”
阿瑟亲王吻她的额头，短促地问。
他的动作情人般暧昧，透着连他自己也无法控制的癫狂迷乱。癫狂和迷乱向来令人丑陋，令人厌恶，令人望而生畏，但放在阿瑟亲王身上却截然不同。
烛火中的阿瑟亲王皮肤素白得像没有一点杂尘的雪，嘴唇殷红如血，与苍白的皮肤构成鲜明的对比。他的睫毛又长又浓密，半垂下来看人的时候，便透着股孩童般的天真和无助，教人心生怜爱。但睫毛之下的眼睛，蓝得像风暴前的海面。孩子般的天真与吸血鬼般的阴森在他身上交融，仿佛天使和魔鬼依附在同一个人身上。
女王皱起眉，抬手要将他从身上推开。
阿瑟亲王抓住她的手，将自己的手指与她的手指紧紧相扣。
连他自己都不知道自己要做什么，呼吸急促得不像正常人，血液在血管里流动却没有办法带动他的体温。
触碰到女王肌肤的时候的时候，每一个细胞都像被细微的闪电掠过，神经的末梢顿时升起无穷无尽的喜悦，那喜悦就像凡人亲吻圣灵踏过的角度。在他的艺术帝国里，他正在拥抱一个永恒的完美偶像。
“我想独占您。”
他舔咬着女王的耳垂，眼睛闪闪发光，已经无法克制住自己的欲/望。
“让奥尔西斯下地狱，让那些围着您的蛇与狼下地狱去吧。这个世界上难道不是唯我触及您的灵魂吗？”
“既然唯你触及我的灵魂，那你就该知道我会允许什么会拒绝什么。”
银发的女王偏过头，斜睨阿瑟亲王，烛火下她的眼尾像刀的末端般扫出，又薄又冷。
“收起你不切实际的想法，我可不会成为一个疯子独有的藏品。”
“您怎么会是藏品呢？”阿瑟亲王亲吻她天鹅般的脖颈，亲吻她精致的锁骨，他的吻凶狠而炙热，与其说是吻不如说是一种吞噬，如干渴至极的人掠夺雨露，透出与对方一同坠入地狱的狂热，“我知道您会拒绝我，可那又什么办法呢？”
他抬起头，眼睛在烛火下带着股纯粹的偏执。
“看。”
阿瑟亲王将女王的手放在自己的心脏上。
“这里，这里成了一个没有底的深渊，狂风呼啸，只剩下您的名字。”
“您征服了我啊，您把一个自以为是的傲慢狂徒变成了您的俘虏，没有了您的注视，他就会枯死，您已经让他后悔得发了疯。您是他的主宰，他为之狂热的偶像，您在他的世界里高高在上，如同神明。但喜爱您的人太多太多了。”
“我怎么能够忍受，假如有一天……见鬼，只是说出那种假如，我就愤怒得想要拖着整个世界一起毁灭。假如有一天，有人占有了我的主宰，您的铁石心肠竟会为那人而滚烫，我怎么能够接受这样的可能呢？不，我甚至已经无法忍受，无法忍受那些人垂涎于您的目光！他们怎么配？”
阿瑟亲王的语气变得急促起来，他握着女王的手甚至在颤栗着，声音却忽然又甜蜜起来。
“是您刻意使我变成这个样子的。难道我不是如您所愿地憎恶仇视起了我的兄长吗？您让疯子成为您的奴隶，这个疯子甘愿为您做任何事情，背弃自己的国家，刺杀自己的血亲，您想要什么他便为您做什么，那么您也该做好被疯子索求的准备。”
他苍白的脸颊上晕起了怀情少年般的殷红。
灯火下，他们十指相扣，阿瑟亲王佩戴了一枚绯红宝石戒指，与女王象征罗兰君主身份的权戒相得映彰，竟如一对婚戒。阿瑟亲王一根根吻过她的手指，抬起羊羔般湿漉漉的眼睛看着她。
“我准备好了马车，准备好了军队，准备好了一切。”
宫室里一道暗门被打开。
也不知道阿瑟亲王是在什么时候悄无声息地摸清楚了整个行宫的地图，甚至连女王都不知道的暗道都落进他的掌控。穿着黑衣，带着面具的人从暗道里悄无声息地走了进来。阿瑟亲王真正的手下像他一样，身上沾染着属于黑暗和邪恶的气息。
来者对房间中这劫持者与被劫持者诡异的相处方式视而不见，像个精准执行命令的木偶一样，欠身行礼，然后一动不动地站在阴影中等待。
“事情到最后，无论如何只剩下两种结果了，亲爱的。”
阿瑟亲王声音甜蜜，像在说注定的，再没有其他可能的结局。
“要么让我得到您，要么让我死在您手中。”
“杀了您？”女王轻轻地挑了挑眉梢，“这是个好建议，我会考虑的。”
阿瑟亲王闻言眨了眨眼睛，露出笑容：“您当然愿意亲手杀了我，但不是现在……现在您更想要驱使着我的嫉妒，让我对付奥尔西斯，对不对？现在罗兰与鲁特结盟，您也不会愿意因杀了我而令奥尔西斯有机会在谈判中占据主动，对不对？您可真无情，爱上您就像吻上一片雪。”
“疯子都像你这样聪明吗？”
女王垂着眼看他，没有否认。
他一翻手，一把寒光凛凛的匕首出现在手中。
“这可不行，陛下。”阿瑟亲王确实是个疯子，他一边将匕首放进女王手中，一边亲了亲她的面颊，“您不能等到将我利用完再将我扔掉，您不能让我在嫉妒与疯狂里煎熬那么久。”
“如果您愿意亲手杀了我，您就该现在动手。”