“那您还是死了为好。”
在女王开口之前, 就有人抢先代她做了回答。房门昏暗处迸出火光，随即便是火/枪那震动耳膜的声音，以及透着微光的青烟。阿瑟亲王敏捷地向后一翻, 子弹打在坚硬的岩石地面, 火星四溅。
微光一闪，薄薄的一把袖剑被阿瑟亲王掷出。来人不得不侧身避让的时候，阿瑟亲王已经鬼魅般地退到了房间另外一角。
“既然要死，何必躲藏？”
道尔顿笔直地站在门口，月光照在他身上，让他的俊美变得格外阴寒冷酷, 眉骨投下片薄薄的阴影, 落在漆黑的眼瞳上。
他手里握着一把枪，枪口瞄准阿瑟亲王的额头，但没有继续开枪。
先前像木偶一般无声躬身站着的黑衣面具人不知道什么时候直起身，手里持着的短弩对准了女王。
滴答。
一滴血落到地板上, 在僵持了发出轻微的声响。
“真可惜。”
阿瑟亲王惋惜地说，他立在暗道入口处，垂着睫毛，看着自己的手腕。鲜血从那里涌出，顺着指尖往下滴。
“您应该再往上一点。”
“下次吧, 下次我会记得的。”女王立在窗前，温和地说道。
她窈窕的身影与背后的彩绘玻璃融为一体，典雅如壁上画。但她手中扣着阿瑟亲王给他的那把匕首，刚刚阿瑟亲王推开的时候, 原本是想带着她一起走的，但一直平静听他发疯的女王反应极快地给了他一刀。
“那么……”阿瑟亲王苍白的脸上突然露出了微笑，“让我们下次再来完成约定吧, 亲爱的陛下。”
他将正在流血的手抬起，随意地将沾血的手指按在唇上，薄唇一下殷红得不正常。随后，阿瑟亲王后退一步，优雅地鞠躬，在那一瞬间，白色的烟雾从暗道里涌了出来，转瞬间吞没房间。
“陛下！”
道尔顿立刻喊了一声，冲了进来。
“我没事。”
阿黛尔的声音响起，道尔顿抢步上前，在浓雾里触碰到女王的手，旋即紧紧地握住。他有心想要追击肆意妄为的阿瑟亲王，但更担心女王的安全，只好挡在女王身前，凭借直觉朝着暗道的方向开了一枪。
枪声清脆，只打在岩石上。
等白色浓雾淡去后，房间里阿瑟亲王和他的那名黑衣手下已经不见踪影了。
道尔顿低声咒骂了一句，就要上前探查那条密道。女王拉住了他，淡淡地道：“不用过去了。”
女王话音刚落，只听得沉闷的声音传出，震动通过岩石地面传出。暗道被从里面炸毁了，阻断了追踪的去路。
道尔顿停下脚步，在发现轮值的火/枪手被打晕了一名后，道尔顿立刻派人去查看阿瑟亲王的存在——阿瑟王是个行事无所顾忌，对国家和自己的荣誉一点都不在乎的疯子，还是鲁特帝国的人，自然不可能放任他不受监控地待在罗兰宫廷中。
未等下属回报，他第一时间便寻找起了女王。
他缓缓地垂下枪。
女王将匕首放到桌面上，准备回头让凯丽夫人将它收起来。当她目光落在桌面的时候，发现一封信被压在烛台下。
眉梢微微向上挑了一下，阿黛尔将信抽出。
信以暗红色的火漆封好，拆开来之后，里面只有一张精美的信笺。
——您听见那黑暗里的歌了吗？
带藤蔓暗纹的信纸上，暗蓝色的墨水以漂亮的花体字写了这么短短一句话。
署名阿瑟。
一只修长骨感的手从旁侧伸过来，将信笺抽走，扔到了蜡烛上。烛火瞬间腾地燃了起来，火焰带着另一个人的郁怒将信笺烧掉了。
“不高兴了？”
阿黛尔单手撑在桌面上，抬眼看站在身前的黑发军官。
道尔顿看起来的确显得格外不高兴，冷峻的薄唇紧紧抿着，下颚的线条在烛火光里紧绷着。眉骨投下的阴影里，漆黑的眼睛带着军人的压迫感。给人的感觉就像一只被触犯领地后，缓缓站起的狼，被克制压抑的怒气显得格外危险。
她的头发被拨到耳后，缀着钻石耳钉的耳垂带着点绯红，但那显然不是因为她自身的情绪，愤怒或者羞愧——很难从她身上看到这种反应，就算有那也只是她故意而为。更别提被刻意留在她天鹅般修长的脖颈以及精巧锁骨上，那些彰显存在的痕迹。
那些痕迹刺眼极了，道尔顿抽了张手帕，抿着唇就要去擦拭那些痕迹。
“你是以什么理由来不高兴呢？”
阿黛尔握住道尔顿的手，微微倾身，看着他的眼睛说道。
她其实根本就没有用力，用来制止道尔顿动作的手体温偏低，轻得就像一片雪飘落到手上一样。但道尔顿的手就那么停顿在了半空中。
道尔顿被她问得一愣。甚至一时间不知道该如何回答。
他和女王之间有算得上什么关系？作为君臣，她给予他的重视和信任，已经足够要求他尽忠职守，是他在僭越，在渴求超出礼数的东西。但是有些时候，她的确是纵容的，暧昧的，虽然他心知肚明，那被默许的接近也只不过是权衡的另一种方式。
他们之间的距离很近，她询问的时候声音很轻。她身上幽冷的芳香就像一张迷蒙而无形的网，他是那网里的猎物，随着她垂下随意拨动的手指在网里跌跌撞撞，不知出路。
这个时候，道尔顿忽然就有些羡慕起阿瑟亲王了。
羡慕他能够肆意妄为，羡慕他能够不顾后果。
“没有答案吗？”
阿黛尔淡淡地说道，拨开他的手，站直身，刚刚隐约的暧昧瞬间消散。
烛火之下，女王将阿瑟亲王留下的匕首举到眼前，借着烛光缓慢地打量着这把匕首。片刻之后，她慢慢地，带着几分思索的说道：“西乌勒进攻鲁特帝国的事情是阿瑟亲王做的。”
匕首上带有一种奇特的波浪状花纹，刀身弯曲的弧度很小，刃口隐约有流光滑过。这是一把西乌勒贵族才能拥有的刀。身为鲁特帝国的亲王，阿瑟却携带着一把西乌勒贵族刀刃，而刚刚他也提及“准备好了军队”。
他实际上已经被奥尔西斯放逐，他的军队又是从何而来？
而在几月前，一支西乌勒军队神不知鬼不觉地绕过水银海，对鲁特帝国东部草原发动进攻，如果不是奥尔西斯警觉将军队从图瓦王国撤走，那么此时鲁特帝国的东部防线已经被撕开了。西乌勒军队能够“神不知鬼不觉”地出现在鲁特帝国境内，除了新教皇圣特勒夫斯二世的手笔外，或许还应该有一个人。
一个对鲁特帝国东部军事防线十分熟悉的人。
循着这条线索，再往上推，便是七年前的教皇选举，当时的卡佩尔家族与路维斯竞争，路维斯枢机输掉了选举的那场战争。在他逃亡鲁特帝国的时候，险些被鲁特帝国囚禁交给旧教皇。那么又是谁警告了路维斯枢机？
一个身处宫廷且位高权重的人。
除了在黑暗里拥有宫殿的罪恶亲王，还有谁能够做到？
“这样啊。”
女王意义不明地笑了一声。
怪不得圣特勒夫斯二世能够顺利就任，支持他的人除了图瓦公国外，还有着一位罪恶国度的无冕之王呢。想来此时的鲁特帝国境内也并非铁板一片，阿瑟亲王固然是个疯子，但不可否认的是，他同时也是一位不世天才。追随他的也大有人在，奥尔西斯没能在鲁特境内成功截杀阿瑟亲王，便不足为奇了。
王室南巡前阿瑟亲王就离开了鲁特帝国，但是他出现在女王面前却是在玫瑰岛屿。
他是先去了被认为是海上灰色地带的千岛湾，在那里做了其他的事情，尔后才在玫瑰海峡等待她的到来。阿瑟亲王想要带走她应更像是一时发疯，而非原本的计划，否则道尔顿也不可能那么快就赶到。
如今阿瑟亲王离开玫瑰海峡，可能是与西乌勒的骑兵汇合。
祝福奥尔西斯不要被他的弟弟搞得焦头烂额吧。
女王随意地想着，推开沉默站在面前的道尔顿，就要向门口走去。
她的手腕忽然被人扣住了。
道尔顿站在昏暗里，握住了她纤细素白的手。他不是那种过分健壮的人，体型修长，军人的服装束着一掌宽的腰带，显得他劲瘦冷厉。他的五官深刻立体，垂拢睫毛的时候，便带上些许阴郁，但隐约又有一种狼在试图靠近主人时被拒绝的委屈。
“为什么不高兴？因为我不知天高地厚，因为我不知应该安于天命，因为我总是有蓬勃野心。”
黑发军官低声道，他的眼神总是锐利的，肃杀的，冷酷的，此时眸子里却找不到那些往常惯有的东西。只剩下大片大片铅灰色的云层，很安静，也很清醒。
他知道自己是什么样的人。
小时候活在洛普特的贫民窟，那里所有人都活得麻木疲惫，光鲜的荣耀的，全都和他们没关系。然而他的野心无穷无尽，他的父母是虔诚的旧神教徒，而他为了跻身上爬，毫不犹豫地背弃从小到大的信仰。当了骑兵，就要当将军，当了将军就要当元帅……他的欲/望永无止境。
就像当了帝国元帅后，他对帝国至高无上的主人心存渴求。
所以她似暧昧，似疏远，操纵着无形的线。
因为她也知道自己饲养的是一匹贪婪的狼。
像一场彼此心知肚明的游戏。
但除此之外呢？
除此之外又是什么？
“因为我喜欢您。”
道尔顿将自己的配枪放进女王的手中，像桀骜的豺狼把自己最致命的咽喉搁到一个人手上。
道尔顿想起那天女王在露台上休息，他偷偷把发针别在她发上，碰倒她头发时手心的潮湿。她的睫毛曾轻微地抖动了一次，他就比曾经受伤躲藏时敌人逐步靠近还紧张。
他抬起眼，笑了笑，带着全部的自卑与自负地慢慢开口：
“不是帝国元帅喜欢您，不是道尔顿将军喜欢您，是罗伯特·道尔顿喜欢您。”