这是一处隐蔽于深山老林中的瀑布。
瀑布下游，有一大块岩石突兀地耸峙在水流湍急的河岸边，恰好形成了一个绝妙的天然观景平台。而在这个岩石观景台中间，又有一张孤零零的简陋石凳，上面坐着一个兽人。
不久前收到了有陌生人入侵据点的报告，突然感到有点心烦意乱的筽啬悫就一个人跑来这里看瀑布。
这处叫作乧泼汤瀑布的地方，它总觉得百看不厌：水流曲折地从各个岩面跌落而下，凶猛时彷如多头野兽搏命扭打着翻滚下来，啸声轰面，翻空涌雪，激起千层波雾；一时又似银缎帘子披散在光滑的宝石底端，闪烁着七彩斑斓的霞光，珠玑四溅，化成绵绵细雨。筽啬悫放松地坐在自造的简陋石凳上，独自一个人享用着这个乧泼汤瀑布的美景。虽然周围只有水流倾泻的声音，但细细倾听着这些大自然的乐章，却丝毫不令人烦躁乏味，反而使它感到心绪逐渐宁静。
此时它小心地掏出一个写满了密密麻麻小字的笔记本，一页一页仔细翻看着。其中有一段记载着关于魔林国的文字：
“……位于大陆中央偏北的魔林国，拥有繁华的魔装都市梅里兰卡。该国一直由世袭王族梅里家族统治（也有传言由于现任的王被魔法迷惑，如今实质的权力核心全都落入紫衣主教胥伏特手中）。前任的梅里国王和腐败的幕僚们惯于采用独裁专制的手段管治国家，并且和邻近的兽人部落、半兽人国、精灵等纷争不断，民不聊生。即使现任的国王比过去贤明，也无法摆脱国境纷乱的泥沼。但自从神秘的紫衣主教胥伏特上任后（也有流言称魔林国的原主教被某人暗杀，某人使用了歪门邪道），通过大力发展魔装技术，使国力日益强盛，成为大陆上的强国之一，更使‘魔艺复兴’成为这片大陆的一股新风潮。虽然魔林国可以说是仰赖此神秘人的运筹帷幄，在一夜之间壮大了，但与技术发展尚不适应的落后社会架构已暴露出大量问题：各种巧立名目的强征重税、豪取强夺都以‘有利于魔术建设’为借口；各种劳民伤财的项目、规划纷纷出笼……整个国家成为了那些别有用心之政客的秘密乐园。贪腐滋长、一切都被魔术力量和金钱主宰，整个社会渗透着一种变形扭曲的冷漠……”
关于各国的笔记还有很多。筽啬悫利用自己长久以来对考古和历史的兴趣，思考着一连串的事情：
魔林国之所以会变成这样，其实是有迹可循的。
魔林国频繁地调整税赋，还有各种各样的干预经济手段，它也有所耳闻。
看起来魔林国的上层结构只顾把发展速度当作首要目标，盲目而不加控制地在各个领域奉行扩张政策。而且政府还倾向通过滥用商业调控进行特权干预……真是既短视又司空见惯的手法。
尽管这些手法短期内可使国势逆转，但最终只会促使社会走向更大的失衡。政府对经济的干预，从长远来看，向来都是弊大于利。借由“复兴”和“革命”的华丽外衣，无休止地刺激经济，营造“繁荣假象”，只会催生“高速发展泡沫”。即便社会经济一时上去了，但背后却只是给底层民众增添各种无形的压力。其中最突出的表现就是，政府始终把经济增长作为首要目标，为了快速发展，必然会帮助和扶持有优势的资本壮大，加剧社会财富不平衡，慢慢地就会使各行各业催生形形色色的垄断。而庞大的垄断经济又会变着法子对其他弱小的民间经济活动进行挤压，只会进一步加剧贫富差距，腐蚀本就脆弱的经济根基。在阶层对立逐渐变得水深火热的魔林国市场之中，不仅私人资本热切地进行投机游戏，甚至连国家资本也一起参与到投机游戏之中。更讽刺的是，根据情报，该国甚至还发生过“红衣主教和紫衣主教在黑市进行去酮铁经济战”等权力火拼。不只是黑市，甚至在白市也进行着短视的逐利滥恶……一切都预示着魔林国的未来岌岌可危。
呜呼！肉食者鄙，未能远谋！
筽啬悫继续翻着它的笔记：
“除了‘魔艺复兴’，胥伏特所做的还不仅如此：它不光寻找到某些从远古开始就失落的魔法，就连跟随远古文明一起被埋葬的珍稀资源，其发掘工作也在它的主持下如火如荼地进行着……”
这是它最感兴趣的一段。
“有人从魔林国的土地下，相继发掘出只存在于古代传说中的图尔马錂等稀有矿产。除此之外，魔林国还保有无数吸血族梦寐以求的药物——去酮铁的珍稀原料……”
“这下事情变得复杂了呢…”筽啬悫担忧起来。
因为大陆的资源分布不均，各国的经济和政治状况差异很大。贫富不均是常态，某些私人组织甚至富可敌国，不少财富和资源都散布在民间。根据历史教训，一些别有用心的政府和集团，总是喜欢利用国家安全的名义，对分散于民间的财富进行大规模的掠夺，而其中最常用最有效的手段——
便是战争！
经由战争，国民收入的大部分便可由政府控制使用。担惊受怕的人们，总是会选择将自身的命运交给拥有兵权的国家这一“强大后盾”。而在风雨飘摇之中，顺带把自己的经济主权让渡给政府，岂不是顺理成章的“爱国使命”？于是政府便可轻易滥用这种特权，无休止地“征用”和“调动”，将资源充当战争费用……
围绕着资源争夺，那些因落后而注定挨打的国家又要如何改变困局？
一场世界大战便可以改变格局！
在形势复杂的世界战争期间，一国不仅可以趁机掠夺另一国的资源，互相中立的国家与国家之间，还可以借此产生重大的互动。例如武力弱小的国家，必定会寻求跟其他国家合作抵抗侵略。而此时国际间通过各种复杂的合纵连横，其中一方便可借由各种“借贷”和“勒索”，获取到资金和武器……这些资源转移的获利，有时不仅可以超过一个小国本身的年收入，甚至还可以超过一个战胜国的战争得利。
这便是由战争带来的，另一种形式之剧变。
战争不仅带来死亡，有人却是视之为“转机”。
陷于困顿的各方，似乎都在呼唤着一场世界大乱。
“多么恐怖的征兆……偶然的幸运和潜藏的危机总是相伴相生，一触即发。”筽啬悫如此思索着。
它不自觉地摇摇头，尽量不去想象魔林国那些“天降横财”，将有可能成为世界大战的导火索。它开始努力地把关注点切换到那个语焉不详的紫衣主教身上。
笔记上关于这个人物的片段并不多：“……有关这个紫衣主教，有流言称这个神秘的胥伏特出身于不知名的兽人部落。喜好研究古魔术和哲学……”
筽啬悫开始在脑子里发挥想象力，尝试对这个主教进行人物侧写：
表面上胥伏特可能是一个为了“复兴”而披荆斩棘的伟大主教，但是背地里它又会是怎样的一个人物呢？
先从外在因素入手推理——为了给发展扫平障碍，紫衣主教就不可避免地会和各方利益产生冲突。如此一来，胥伏特便不可能再将所有精力投入到魔术研究当中，国事和建设任务会日渐使其难以分身。并且，有别于其他人类，鉴于其出身于兽人的尴尬身份，它肯定还要同时面对人类社会对它的各种质疑，另外还要应对宫廷内的各种争权夺利和复杂斗争。另一方面，魔林国已是一个向二元君主制过渡的国家。这个被胥伏特所改变的新形态政体，同时滋生出的各种失衡问题也很可能困扰着主教……独自面对案牍劳形的它，是否早已抛却自己的初心？
原本想借魔术力量改变社会的胥伏特，意外地将局面引向了人民并不期待的境地——还是说，紫衣主教在唤醒古代魔法的同时，也同时唤醒了人类内心的贪婪堕落？
难道兽人就是不适合建设文明国度么？它会不会考虑退位，回到部落之中专心于魔术研究呢？
但是筽啬悫的头脑里却莫名地冒出一种直觉：出人意料地，胥伏特是否其实也在有意地纵容着民风恶化？
真是极端异常的行径。
但筽啬悫好像又隐隐想通了一些头绪。如果剥去影响这样一个重大人物的各种外部因素，反过来去推理胥伏特个人心性的话——作为一个与人类有着霄壤之别的战斗种族，在兽人族与生俱来的骚动和偏激的天性相互作用下，会不会已经有一系列超乎想象、狂风暴虐般的计划正在主教心头潜滋暗长呢？面对国内国外无数的内忧外患和巨大压力，这一切一切的复杂因子会否导致胥伏特迈入常人无法理解的深渊呢？
胥伏特是仅仅为了争名逐利而活，还是为了常人无法理解的大义而活？
若仅为名利，主教早已登峰造极。然而没有一点证据看得出胥伏特止步于此。
在黑白两道翻手为云覆手为雨的它，究竟还暗藏了多少秘密？
这绝对不是一号简单的人物。
尽管见过主教的人都形容它“透着一种渗人骨髓的寒冷”，而且手段毒辣。但筽啬悫知道这很片面，它并不觉得胥伏特是一个仅仅只能够用卑劣来形容的一般政客。
又或者这个胥伏特——本来就是深渊的一部分？
筽啬悫翻开了笔记本另一页：“……几年前梅里兰卡甚至还爆发了恐怖分子袭击王宫等一连串事件……”
天下并不太平。
去过无数地方的筽啬悫，深深了解到这片大陆存在着根深蒂固的“危机”。
资源稀缺和分配不均，环境恶化、魔物增多、各个国家正面临的发展疲态、黑暗势力蠢蠢欲动……这全都将会成为压垮这块大陆的羽毛。
没人知道那最后一根羽毛什么时候到来。
正在深入思考的当儿，筽啬悫突然发现河流冲下来一个什么东西。
它马上跑出去望个究竟，震惊地发现那东西居然是一个人！
它连忙往河流下游追赶过去，同时用魔术远程呼唤同伴前来帮忙，准备在水流变缓的地方把这个人打捞上来。
它一边在河岸和水流中不断穿梭，一边利用自己得意的岩石魔术，在河里巧妙地制造出落脚点，以便让自己更快地一步一步靠近这个顺水而下的漂流者。
到最后它终于追上了。筽啬悫在弯曲的河床浅窄处不断制造出土墩，减缓了人体的漂流速度，并且用土墩围住了目标，最终把这个可怜人救上了岸。
这是一个溺水昏迷的人类。
筽啬悫也不管他是死是活，马上便开始溺水急救。
一轮施救操作过后，这个形同死尸的人类口中，终于吐出了大量水。
仔细观察胸部，可以得知他也恢复了微弱的呼吸。
还有救！
它连忙又将人类抱起，与赶来此地的同伴汇合。
最后筽啬悫和同伴一起把他送到自己的公会据点，竭尽全力继续抢救。
*注释：
1.关于税收和宏观调控的作用，本文参考了百科资料和《认识商业》一书中所写的，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯的看法。凯恩斯认为：如果经济出现衰退，为了刺激经济发展，政府应当增加支出（即基础建设，比如道路、桥梁、学校和公用事业）和减免税收。减税意在增加消费者的消费以振兴企业。反之，当经济似乎增长过快，造成通货膨胀时，凯恩斯主义理论建议缩减政府支出并增加税收。政府此种干预行为被认为是对商业周期大幅波动的短期解决方案。凯恩斯认为，一旦经济稳定，自由经济原则就要重新披挂上阵（《认识商业》，威廉·尼克尔斯、吉姆·麦克修、苏珊·麦克修著；出版方：世界图书出版公司；版权方：后浪出版公司）。
2.“肉食者鄙，未能远谋！”摘自《曹刿论战》。
3.经济和战争相互关系的内容，参考了百科“怀特计划”条目中的相关部分。